本書是雷海宗先生的講課提綱，也是作者的遺著。本書分為五編，介紹了西洋文化的歷史，包括西洋文化醞釀時期——黑暗時代、西洋文化一期封建時代、西洋文化第二期——舊制度時代、西洋文化第三期——歐美時代；書中具體包括了黑暗時代之政治與社會、封建時代之政治與社會、資本主義之興起與新教之倫理觀等方面的內(nèi)容。本書無論在整體結(jié)構(gòu)上，還是在具體問題的分析論述上，至今仍有巨大學術(shù)價值，可供我國世界史工作者和研究生參考，啟人深思。本書是雷海宗先生的講課提綱，分為五編，介紹了西洋文化的歷史，包括西洋文化醞釀時期——黑暗時代、西洋文化第一期封建時代、西洋文化第二期——舊制度時代、西洋文化第三期——歐美文明時代；書中具體包括了黑暗時代之政治與社會、封建時代之政治與社會、資本主義之興起與新教之倫理觀等方面的內(nèi)容。