在昔原始之民，其居群中，蓋惟以姿態(tài)聲音，自達(dá)其情意而已。聲音繁變，寖成言辭，言辭諧美，乃兆歌詠。時(shí)屬草昧，庶民樸淳，心志郁于內(nèi)，則任情而歌呼，天地變于外，則祗畏以頌祝，踴躍吟嘆，時(shí)越儕輩，為眾所賞，默識(shí)不忘，口耳相傳，或逮后世。復(fù)有巫覡，職在通神，盛為歌舞，以祈靈貺，而贊頌之在人群，其用乃愈益廣大。試察今之蠻民，雖狀極狉獉，未有衣服宮室文字，而頌神抒情之什，降靈召鬼之人，大抵有焉。呂不韋云，“昔葛天氏之樂(lè)，三人操牛尾，投足以歌八闋�！保ā秴问洗呵铩贰吨傧募o(jì)》《古樂(lè)》）鄭玄則謂“詩(shī)之興也，諒不于上皇之世�！保ā对�(shī)譜序》）雖荒古無(wú)文，并難征信，而證以今日之野人，揆之人間之心理，固當(dāng)以呂氏所言，為較近于事理者矣。

然而言者，猶風(fēng)波也，激蕩既已，余蹤杳然，獨(dú)恃口耳之傳，殊不足以行遠(yuǎn)或垂后。詩(shī)人感物，發(fā)為歌吟，吟已感漓，其事隨訖。倘將記言行，存事功，則專(zhuān)憑言語(yǔ)，大懼遺忘，故古者嘗結(jié)繩而治，而后之圣人易之以書(shū)契。結(jié)繩之法，今不能知；書(shū)契者，相傳“古者庖犧氏□□天下也，仰則觀(guān)象于天，俯則觀(guān)法于地，觀(guān)鳥(niǎo)獸之文與地之宜，近取諸身，遠(yuǎn)取諸物，于是始作八卦�！保ā兑住贰断孪缔o》） “神農(nóng)氏復(fù)重之為六十四爻�！保ㄋ抉R貞《補(bǔ)史記》）頗似為文字所由始。其文今具存于《易》，積畫(huà)成象，短長(zhǎng)錯(cuò)綜，變易有窮，與后之文字不相系屬。故許慎復(fù)以為“黃帝之史倉(cāng)頡，見(jiàn)鳥(niǎo)獸蹄迒之跡，知分理之可相別異也，初造書(shū)契” （《說(shuō)文解字序》）。要之文字成就，所當(dāng)綿歷歲時(shí)，且由眾手，全群共喻，乃得流行，誰(shuí)為作者，殊難確指，歸功一圣，亦憑臆之說(shuō)也。

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