本書以中國“農(nóng)民工”為研究對象，研究時(shí)段起于1984年鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，止于2014年城鄉(xiāng)戶籍一體化。追溯了“農(nóng)民工”職業(yè)城市化、地域城市化、身份城市化的發(fā)展歷程，揭示了“農(nóng)民工”問題的根源在于中國城鄉(xiāng)分治的二元體制，闡述了“農(nóng)民工”在中國由二元經(jīng)濟(jì)向一元經(jīng)濟(jì)、二元體制向一元體制轉(zhuǎn)化中所起的橋梁和紐帶作用�！稗r(nóng)民工”是中國二元體制下農(nóng)業(yè)剩余勞動(dòng)力轉(zhuǎn)移不徹底的產(chǎn)物，具有過渡性。其歷史使命是催化并推動(dòng)二元體制走向一元體制，并最終將隨著使命的完成而走向消亡。