尼爾· 德格拉斯· 泰森（ Neil deGrasse Tyson） 2008年10月于美國紐約 呈現(xiàn)在您眼前的是一部冥王星檔案，它記載了冥王星進入行星家族，又遭到降級的跌宕命運。書中匯集了各大媒體的報道、公眾討論、圖片，以及我收到的諸多信件。寄件人里有替冥王星鳴不平的師生，有固執(zhí)己見的成年人，還有與我共事的同行。 2000年2月，美國自然博物館開放了地球與空間中心。該中心耗資2.3億美元，以弗雷德里克· 菲尼亞斯· 羅斯（Frederick Phineas Rose）和桑德拉· 普里斯特· 羅斯（Sandra Priest Rose）的名字命名（簡稱羅斯中心）。羅斯中心位于紐約第八十一街和中央公園西街拐角處，內(nèi)部包含著重建后的海登天文館。該館對太陽系的展示方式在公共機構中前所未有—盡管當時在行星科學界已經(jīng)出現(xiàn)了不同的論調(diào)，認為我們應該調(diào)整冥王星在太陽系中的分類，但一直沒有任何機構對此進行過調(diào)整。 對太陽系基本內(nèi)容的展示，從展出的模型，到相關文字說明，再到羅斯中心的總體布局，我們都是按照天體性質(zhì)的相似程度來安排的，而沒有選擇依次展示行星及其衛(wèi)星的布展方式。冥王星沒有被安排在巖質(zhì)類地行星（水星、金星、地球和火星）和氣態(tài)巨行星（木星、土星、天王星和海王星）的模型展區(qū)，而是出現(xiàn)在海王星外數(shù)目眾多的冰質(zhì)天體行列。事實上，我們正是通過這樣的布展方式，完全舍棄了行星這一概念。 負責羅斯中心展品設計與建設的科學委員會一致同意這一布展方式，而我正是該科學委員會的主席。雖然，每個委員會成員在決定展覽主題和提出創(chuàng)意上的地位和責任均等，但作為海登天文館的館長，我自然成了這一布展方式的代表人物。羅斯中心向公眾開放整整一年后，《紐約時報》將此事件作為頭版新聞進行了報道，稱我們把冥王星從行星家族中“剔除”了。我也因此成為全世界冥王星擁護者們的公敵。 這種境遇一直持續(xù)到2006年8月。當時，國際天文學聯(lián)合會（IAU）在捷克共和國的首都布拉格召開了3年一次的大會。在會上，迫于來自行星科學家專業(yè)團體和公眾的壓力，國際天文學聯(lián)合會專門組織了對冥王星行星身份的投票。結果，冥王星被正式從“行星”降級為“矮行星”，從而幫我們擺脫了長達6年的負面關注。羅斯中心作為獨立機構重新審視冥王星在太陽系中的地位是一回事，而天文學家組成的國際組織這么做，就是另一回事了。國際天文學聯(lián)合會投票結果公布后，媒體風暴隨之而來，甚至連反恐、伊拉克戰(zhàn)爭、達爾富爾問題，以及全球變暖的新聞都要暫時擱置，為其讓位。 《冥王星沉浮記》通過大量資料，按時間順序記載了冥王星不平凡的命運，以及媒體、專家和公眾隨之跌宕起伏的心路歷程。