長(zhǎng)篇章回小說(shuō)《醒世姻緣傳》是一部產(chǎn)生于十七世紀(jì)的波瀾壯闊的古典世情小說(shuō)。在中國(guó)文學(xué)史上，它雖說(shuō)已是卓富盛名，但又未能排到古典小說(shuō)的四大或五大之頭列；在學(xué)術(shù)領(lǐng)域里，采其文本進(jìn)行語(yǔ)言、方言分析，或致力于作者及成書(shū)年代考據(jù)的研究固已頗眾，但仍欠以其內(nèi)容打底、進(jìn)行十七世紀(jì)社會(huì)風(fēng)俗史的探討。近代學(xué)者胡適早在1931年就曾以超越文學(xué)的眼光評(píng)價(jià)過(guò)這此書(shū)之于社會(huì)經(jīng)濟(jì)史、歷史書(shū)寫和風(fēng)俗研究的重要性。作者沿著胡適*早提出的方向，對(duì)明代世俗生活中的物質(zhì)層面進(jìn)行了一番梳理和廓清，涉及面包括風(fēng)俗、法律、宗教、婦女生活等，而以經(jīng)濟(jì)層面牽涉*頻。因小說(shuō)原著中沒(méi)有充足的資料支持對(duì)住房的研究，故本書(shū)除去了衣食住行中的住這一項(xiàng)，但又以顧繡事件為題獨(dú)立形成一章，專門來(lái)探討明代物質(zhì)消費(fèi)文化的一個(gè)滯阻性力量：禁奢性社會(huì)氣質(zhì)。