經(jīng)典之作

推介夏志清教授的《中國古典小說》

白先勇

夏志清先生在西方漢學界以及中國文學批評界樹立了兩個里程碑：《中國現(xiàn)代小說史》（A History of Modern Chinese Fiction）與《中國古典小說》（The Classic Chinese Novel: A Critical Introduction）。《中國現(xiàn)代小說史》于1961 年由耶魯大學出版，在歐美學界即刻引起巨大反響。首先，這是第一本用英文寫成的中國現(xiàn)代小說史，從五四文學革命歷經(jīng)三十年代左翼文學運動以至1949 年后的共產(chǎn)主義文學，對現(xiàn)代中國的文藝思潮做了全面而系統(tǒng)的介紹及評論。當時由于中國共產(chǎn)黨的興起，歐美學界對于現(xiàn)代中國研究開始產(chǎn)生強烈興趣。中國現(xiàn)代文學，尤其是反映現(xiàn)代中國政治社會的小說，當然也就成為重要的研究方向之一。夏先生這本《中國現(xiàn)代小說史》可謂應運而生，成為美國大學中國小說研究的標準參考書。

1968 年，夏志清先生的《中國古典小說》由哥倫比亞大學出版。這部書的問世，在中國文學批評史上應是一件劃時代的大事。全書共分七章，首章為《緒論》，其余六章分論《三國演義》《水滸傳》《西游記》《金瓶梅》《儒林外史》及《紅樓夢》，并附題為《中國舊白話短篇小說里的社會與自我》的論文一篇。首先，夏先生將書定名為《中國古典小說》便具有深意�，F(xiàn)代中國學者為了與五四以降的新小說區(qū)別開來，習慣將五四以前的小說稱為舊小說傳統(tǒng)小說或者章回小說這些名稱多少都含有貶義；而古典，尤其是英文classic 一詞，意指經(jīng)過時間考驗被公認的經(jīng)典之作，夏先生將《三國演義》等六部作品稱為古典小說，當然是在肯定這六部小說在中國文學傳統(tǒng)上的經(jīng)典地位了。事實上，夏先生取擇標準甚嚴，他在第一章《緒論》中對中國小說的缺點，做了毫不姑息的批評。與西方小說相比，中國小說，除了《紅樓夢》以外，在藝術成就上的確有許多不逮之處。但他篩選的這六部小說，無論從哪一方面來講，都堪稱中國小說的經(jīng)典，是此種文學類型在歷史上最重要的里程碑：每部作品在各自的時代開拓了新境界，為中國小說擴充了新趣味的疆域，且深深影響了后來的發(fā)展途徑。英國文學批評家利維斯（F. R. Leavis）的名著《偉大的傳統(tǒng)》（The Great Tradition），取材極苛，只選了簡· 奧斯汀（Jane Austen）、喬治· 艾略特（George Eliot）、亨利· 詹姆斯（Henry James）等寥寥數(shù)人，作為英文小說家的代表。夏志清先生將《三國演義》《水滸傳》《西游記》《金瓶梅》《儒林外史》《紅樓夢》這六座中國小說的高峰，先后排列成行，也替中國小說建構了偉大的傳統(tǒng)。

五四以還，中國學者如胡適、鄭振鐸等人對中國傳統(tǒng)小說都曾做出重大貢獻，但他們的研究多偏向考據(jù)，而夏先生則側重義理。當然，夏先生絕非忽略考據(jù)的重要性，事實上，在每一章的開端，夏先生必先將作品各種版本的演變以及小說題材的來源說得一清二楚。因為像《水滸傳》《紅樓夢》，甚至《儒林外史》，版本的差別，影響內(nèi)容至巨。但義理的批評，才是《中國古典小說》一書的精華所在。

《中國古典小說》的評論準則，大致可分為下面四個方向：

首先是作品的文化意涵。夏先生將作品放置于中國儒、釋、道三流匯合的文化大傳統(tǒng)中，來檢視小說所反映的中國哲學、歷史、宗教、社會、政治的各種現(xiàn)象及其意義，進而加以詮釋、比較、批評。他所選的這六部小說，都是我們民族文化、民族心靈最深刻的投射，又因其數(shù)百年來一直深為廣大中國讀者所喜愛，再加上歷來說書人以及改編戲曲的傳播，早已深入民間，歷久不衰。試看近年來中國大陸改編的電視連續(xù)劇版《紅樓夢》《西游記》《水滸傳》，受到空前熱烈的歡迎，足證這幾部經(jīng)典小說文化生命力之強韌。這些小說中的典型人物，諸葛亮、關云長、宋江、李逵、孫悟空、豬八戒、潘金蓮、賈寶玉等，也早已演變?yōu)槲覀兠褡逍愿竦奈幕�原型了。夏先生以宏觀視野，將這六部小說提升到中國文化大傳統(tǒng)的高度上以為它們定位，這就使《中國古典小說》這部書具備一種恢宏氣度，超越了文學批評的范疇，而

擴大為文化論著。

不同于《中國現(xiàn)代小說史》的體例，《中國古典小說》并非小說史，但所選的六部小說，在中國白話小說的發(fā)展史上，每一部都是一座往前推進的里程碑，因此，中國小說的演進，亦是此書的重要論點之一。除了在《緒論》中，夏先生將中國白話小說的起源演進做了概括的引介，在分論中，他又把每部作品在中國小說發(fā)展史上的特殊貢獻及重要性詳加分析：從《三國演義》到《紅樓夢》，中國小說如何從依附歷史傳說、宗教寓言幻想而落實到日常生活的寫真，在形式上又如何逐步擺脫說書話本的累贅影響而蛻變成獨立完整的藝術作品。事實上分論每章皆可獨立成篇，是一篇完整的專論；但是六章排列在一起，先后呼應，互相輝映，展現(xiàn)了四百多年中國白話小說演變的過程，這就驟然增加了這部書歷史的縱深。因此，《中國古典小說》也可以說是一部中國小說發(fā)展史。

在《中國現(xiàn)代小說史》中，小說藝術是夏先生評論作家及其作品所定的最高標準，而夏先生在小說藝術的鑒定上，把關最嚴。他認為巴金、茅盾、丁玲的小說藝術成就不如張愛玲、沈從文、錢鐘書，所以在《中國現(xiàn)代小說史》中，對于他們的地位的評價就不如張、沈、錢等人。夏先生本人出身耶魯英文系，當年耶魯英文系是新批評學派的大本營，獨領美國學界風騷。新批評學派特別注重文學的藝術形式，對于作品的文字結構審查嚴格。夏先生對于小說藝術所定的標準當然不限于狹窄的新批評，但他對小說作品文字結構的嚴格要求則始終如一。在《中國古典小說》中，夏先生最終是把六本中國小說經(jīng)典當作文學藝術來鑒賞和評定的。在這方面，作為文學批評家，夏先生最見功力，這部文學批評，處處閃耀著他獨具慧眼的創(chuàng)見。將中國傳統(tǒng)小說當作嚴肅的文學藝術，全面而系統(tǒng)地探討分析，《中國古典小說》應該是首創(chuàng)，替后來中國古典小說的研究，尤其在西方漢學界，奠下根基。

《中國古典小說》以英文寫成，最先的讀者當然是以西方人為主，而夏先生撰寫這本書的目的之一，恐怕也是有意將中國古典小說推向世界，將中國小說經(jīng)典擱置在世界文學的天平上，做一個橫向的比較。因此，書中也就大量采用中西文學比較的方法及實例。西方讀者研究中國小說，難免有文化隔閡，夏先生在書中引用了許多西方文學作品，妥切比較，使西方讀者能夠舉一反三，觸類旁通。 例如《西游記》，夏先生舉班揚（John Bunyan）的《天路歷程》（The Pilgrims Progress）與之相較，這兩部宗教寓言，彼此對照，佛教高僧西天取經(jīng)，與基督教徒尋找天國便有了互相闡明的功效。當然，西方學者很早便對這幾本中國小說產(chǎn)生興趣，而且英、德等譯文的全本及節(jié)本也早已流行，但 1968 年《中國古典小說》的出版，的確在漢學界搭起了一座新的橋梁，引導更多西方讀者進入中國古典小說的豐富世界。

《中國古典小說》這部書，宏觀上既縱貫中國文化傳統(tǒng)、中國小說發(fā)展史，微觀上又深入作品內(nèi)涵，細細道出潛藏其中之微言大義、藝術巧思；橫向上更連接西方文化、西方文學，以為借鏡，互相觀照，其架構龐大、內(nèi)容精深而自成體系，應該是夏志清先生的扛鼎之作。這本書本身也早被公認為中國文學批評的經(jīng)典之作（classic）。1988 年大陸版中譯本由安徽文藝出版社出版，胡益民等合譯；德文版于1989 年問世，主譯者為艾克·熊菲德（Eike Schnfeld）。何欣主譯、劉紹銘校訂的最新中文版即將由香港中文大學出版社出版。