希臘裔作家尤金尼德斯的小說《中性》曾榮獲2003年美國普利策文學(xué)獎，主人公美籍希臘裔人斯蒂芬尼德斯出生過兩次：首次是1960年在底特律，那時她是個女嬰；第二次是1974年在密執(zhí)安州，那時他成了個十四歲的男孩。按醫(yī)學(xué)報告，她/他是個罕見的兩性人，但是她/他的宿命，或者說人類共同的宿命是：必須選擇一種人生，或者是他，或者是她。

這是一本如同史詩一般氣勢恢弘的巨著，書中主角卡利俄帕與九位繆思女神之一同名，那位女神司掌的正是史詩。故事以一個希臘家庭三代人為背景，他們從小亞細亞一處能俯瞰奧林比斯山的小村落逃難到漫天煙塵的底特律，見證了這個汽車城的光輝歲月，經(jīng)歷了1967年的種族暴動，*后來到密歇根州一處名為格羅斯角的郊區(qū)。少女初長成的卡利俄帕，卻發(fā)現(xiàn)自己生理上的發(fā)育比其他女孩慢很多，丑小鴨遲遲未能變成天鵝。而且，卡利俄帕在情感上的偏好也是喜歡同性好友，難道這真的只是源于女校的同性情誼，或是有某種深層的原因，就像她體內(nèi)潛藏著的番紅花一樣，正在蠢蠢欲動？一次意外事件解開了卡利俄帕的身體之謎，把卡利俄帕變成卡爾，也揭開了源自祖父母甚至更為久遠的家族祕密。

沿著家譜溯流而上，追尋橫亙在兩個大陸數(shù)百年的基因宿命，這個回溯，不僅是身體的、一個人的存在上的，也是文學(xué)上的。這一切令《中性》同時彰顯出男與女、悲劇與喜劇、古典與后現(xiàn)代的雙重面目。