書之成為經(jīng)典，乃人類在不同時(shí)代的思想、智慧與學(xué)術(shù)的結(jié)晶，優(yōu)秀文化之積淀，具有不隨時(shí)代變易的永恒價(jià)值。有道是讀書須讀經(jīng)典，這是智者的共識。
對于中外經(jīng)典著作中的思想表述，僅讀外文書的中譯本或文言著作的白話釋文是不夠的，尤其是當(dāng)誤譯、誤釋發(fā)生的時(shí)候，讀者容易被誤導(dǎo)，或望文生義，或以訛傳訛，使原有的文化差異變成更深的文化隔閡。因此，在世界學(xué)術(shù)經(jīng)典（英文版）的選目中，大部分作品為英文原著；原作是其他語種的經(jīng)典，則選用相對可靠的英文譯本；至于中國古代經(jīng)典，則采用漢英對照的方式呈現(xiàn)，旨在向西方闡釋中國的思想和文化。其中，精選的中國經(jīng)典是整個(gè)系列的重要組成部分。有了這一部分的經(jīng)典，才真正體現(xiàn)出世界性。
以原典和英文方式出版，是為了使讀者通過研讀，準(zhǔn)確理解以英文表達(dá)的思想、理論和方法，力求避免舛誤，進(jìn)而通過批判和接受，化為智慧力量。這有利于思想的傳播，裨益于新思想的產(chǎn)生，同時(shí)亦可提高英語修養(yǎng)。
經(jīng)典名著的重要性是不言而喻的，但是以下幾點(diǎn)意義值得一再重申。

（一） 學(xué)術(shù)經(jīng)典提供思想源泉

兩千六百年來的世界學(xué)術(shù)經(jīng)典凝聚了人類思想的精華，世世代代的優(yōu)秀思想家以他們獨(dú)特的見識和智慧，留給后人取之不竭、用之不盡的思想源泉。從老子、孔子、柏拉圖、亞里士多德以降，天才輩出，思想閃光，精彩紛呈。思想界的大師、名家們在人類思想史傳統(tǒng)鏈條上的每一個(gè)環(huán)節(jié)，都啟發(fā)后人開拓新的思想領(lǐng)域，探究生命的本質(zhì)，直抵人性的深層。隨著人類思想的不斷成熟和完善，各個(gè)學(xué)科領(lǐng)域的理論從本體論、認(rèn)識論、方法論、實(shí)踐論、價(jià)值論等維度不斷深化。后人繼承前人的思想，借經(jīng)典的滋養(yǎng)保持思想活力，豐富和發(fā)展前人的觀點(diǎn)，使之形成一波又一波的思想洪流，從而改變?nèi)说乃枷牒褪澜缬^，改變?nèi)祟惿鐣?huì)的進(jìn)程。歷史已經(jīng)證明：人類社會(huì)的進(jìn)步，思想的力量大于一切。

（二） 學(xué)術(shù)經(jīng)典傳承精神力量

經(jīng)典名著中蘊(yùn)含的人類精神，傳承的人類守望的共同價(jià)值原則和社會(huì)理想，在每一個(gè)具體領(lǐng)域里都有諸多豐富的表述，它們從整體上構(gòu)成了推動(dòng)人類進(jìn)步的精神力量。研習(xí)和傳承人類兩千六百多年來的優(yōu)秀思想，并將它化作求新求變的靈感，是人類文明的要義所在。僅有技術(shù)進(jìn)步，還不足以表明人類的文明程度。
若無優(yōu)秀的思想底蘊(yùn)，人類存在的意義將大打折扣。
中國思想傳統(tǒng)中的基本理念和西方思想傳統(tǒng)中的基本理念分別形成了東西方兩大具有普遍價(jià)值的道德觀念和價(jià)值系統(tǒng)。值得注意的是：（1） 這兩大道德系統(tǒng)應(yīng)該是一個(gè)互補(bǔ)、互鑒的整體，兩者都不可偏廢，因?yàn)槿祟惖乃枷胧莻�(gè)多元整體。任何一個(gè)民族，缺少其中之一，在精神上都可能是不完整的；（2） 這些基本理念都不是抽象概念，它們都具有很強(qiáng)的實(shí)踐意義，并且必須由實(shí)踐來考察，否則就很難體現(xiàn)其價(jià)值。
精神傳承必然是一種自覺的過程，它靠習(xí)得，不靠遺傳，因此我們需要研讀經(jīng)典。

（三） 學(xué)術(shù)經(jīng)典構(gòu)成文化積淀

文化包含三大部分：（1） 思想與精神現(xiàn)象；（2） 制度與習(xí)俗；（3） 有形的事物。學(xué)術(shù)經(jīng)典是對思想與精神現(xiàn)象的歸納和提煉，對制度與習(xí)俗的探究和設(shè)計(jì)，對有形事物的形而上思考和描述。
每一個(gè)學(xué)科領(lǐng)域的經(jīng)典著作中都會(huì)提出一些根本性的問題，這些問題直面人的困惑，思考人類社會(huì)的疑難，在新思想和新知識中展現(xiàn)人類的智慧。當(dāng)這些思想成果積淀下來，就構(gòu)成人類文化的主要組成部分。文化不只是制度或器物的外在形式，更重要的是凝結(jié)在其背后的精神與思想。
每一個(gè)學(xué)科的學(xué)術(shù)本身都要面對一些形而上的（超越性的、純理論性的）文化問題。在很多人看來，理性的思考和理論的表述都是很枯燥的，但是熱愛真理并且對思想情有獨(dú)鐘的人會(huì)從學(xué)術(shù)經(jīng)典的理論中發(fā)現(xiàn)無限生動(dòng)的天地，從而產(chǎn)生獲得真理的快樂，這才是我們追求的真正文化。
大量閱讀經(jīng)典名著是一種學(xué)習(xí)、積累文化的根本方法，深度閱讀和深刻記憶能使文化積淀在人的身上，并且代代相傳。假如這一過程中斷了，人世間只剩下花天酒地、歌舞升平，文化也就湮滅了。

（四） 學(xué)術(shù)經(jīng)典推動(dòng)社會(huì)進(jìn)步

毫無疑問，凡屬學(xué)術(shù)經(jīng)典，都必須含有新的學(xué)術(shù)成果新思想、新理論、新方法，或者新探索。這樣的原創(chuàng)性學(xué)術(shù)成果越多，人類的思想就越深邃，視野越開闊，理論更全面、完美，方法更先進(jìn)、有效，社會(huì)的進(jìn)步才能獲得新的動(dòng)力和保障。
人文主義推翻神學(xué)，理性主義旨在糾正人的偏激，啟蒙精神主張打破思想束縛，多元主義反抗絕對理念。各種新思想層出不窮，帶來了學(xué)術(shù)的進(jìn)步，啟發(fā)并推動(dòng)了更大的社會(huì)變革。這些原創(chuàng)思想在歷史長河中經(jīng)過漫長的時(shí)間考驗(yàn)，成為經(jīng)典，在任何一種文明中都是社會(huì)進(jìn)步和發(fā)展的動(dòng)力。
當(dāng)我們研讀完一部學(xué)術(shù)經(jīng)典，分析和歸納其原創(chuàng)的思想觀點(diǎn)時(shí)，可以很清晰地理解和感悟它在同時(shí)代的環(huán)境里對于社會(huì)的變革和進(jìn)步有著何種意義，以及它對當(dāng)下有哪些啟迪。
相比技術(shù)的發(fā)展，思想并不浮顯在社會(huì)的表層，它呈現(xiàn)在書本的字里行間，滲透于人的心智，在人的靈魂中閃光。每當(dāng)社會(huì)需要時(shí)，它能讓我們看到無形的巨大力量。

溫故而知新。今日世界紛亂依舊，但時(shí)代已不再朦朧。人類思想史上的各種主張，在實(shí)踐中都已呈現(xiàn)清晰的面貌。當(dāng)我們重新梳理各種思想和理論時(shí)，自然不會(huì)再返回到全盤接受或者全盤否定的幼稚階段。二十一世紀(jì)人類正確的世界觀、人生觀、價(jià)值觀需要優(yōu)秀思想傳統(tǒng)的支撐，并通過批判繼承，不斷推陳出新，滋衍出磅礴之推力。
我們所選的這些學(xué)術(shù)經(jīng)典，成書于不同的時(shí)代，代表了不同的思想與理論主張。有些著作帶有時(shí)代烙印，有其局限性或片面性；有些觀點(diǎn)不一定正確，但從另一個(gè)方面顯示出人類思想的豐富性和復(fù)雜性。各門學(xué)科建立、各種主張?zhí)岢鲋�后，都曾�?jīng)在歷代思想的實(shí)驗(yàn)場上經(jīng)受碰撞和檢驗(yàn)，被接受或者被批判。我們的學(xué)者需要研讀這些書，而青年學(xué)生們的思想成長更需要讀這些書。當(dāng)然，批評與分析是最有效和最有益的閱讀方法。
有鑒于此，我們希望世界學(xué)術(shù)經(jīng)典（英文版）能夠真正做到開卷有益，使我們自己在潛移默化中都成長為有思想、有理想、有品位的人。

上海時(shí)代教育出版研究中心
2018 年10 月