《帝王女人:中國(guó)最后一位皇后的故事》是關(guān)于中困最后一個(gè)皇后慈禧的故事。在諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)獲得者賽珍珠的這部小說(shuō)里,她重新描繪了最引入興趣的一個(gè)統(tǒng)治者在極端動(dòng)蕩時(shí)期的生活。慈禧在帝王時(shí)代出身低微。按照慣例,她17歲進(jìn)宮,成為數(shù)百個(gè)嬪妃之一。但她獨(dú)特的美貌和操控的能力使她很快變成了第二皇后。
宮廷里許多人對(duì)慈禧既怕又恨,但她受到人民的崇拜;屎笳茩(quán)(甚至在她丈夫活著時(shí))與中國(guó)從古代轉(zhuǎn)換到現(xiàn)代方式的歷史有些類似。
賽珍珠對(duì)皇后生活的了解和迷戀都非常感人。她揭示了這位唯我獨(dú)尊、聲名狼藉的最后皇后的本質(zhì).同時(shí)她又使讀者經(jīng)歷了中國(guó)爭(zhēng)取自由和民主的斗爭(zhēng)。
部?jī)?nèi)容豐富、結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)拈L(zhǎng)篇小說(shuō),讀來(lái)令人心醉神迷。
慈禧是統(tǒng)治中國(guó)的最后一位皇后,她具有多種才賦,行為常常矛盾,性格豐富多面,因此很難理解和講述她的一生。她生活在歷史上的一個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻,當(dāng)時(shí)正值中國(guó)反對(duì)外來(lái)入侵,同時(shí)又明顯地需要進(jìn)行現(xiàn)代改革。在這個(gè)時(shí)期,慈禧保守而又獨(dú)立。必要時(shí)她非常殘酷。反對(duì)她的人對(duì)她既怕又恨,他們比喜歡她的人更善于表達(dá)。西方作家?guī)缀鹾翢o(wú)例外地都對(duì)她進(jìn)行否定的甚至惡意的描寫。
在這本書里,我試圖根據(jù)可以得到的資料以及我認(rèn)識(shí)的一些中國(guó)人對(duì)她的看法,盡可能確切地描繪慈禧。對(duì)他們來(lái)說(shuō),她是皇帝的女人。善和惡在她身上交織在一起,但總是有英雄的一面。她盡可能持久地抵制現(xiàn)代變革,因?yàn)樗嘈排f的體制比新的更好。當(dāng)她看到變革不可避免時(shí),她勉強(qiáng)地接受,但內(nèi)心并沒有改變。
她的人民喜歡她——不是所有的人民,因?yàn)榧鼻械母锩邚膬?nèi)心里恨她,她也恨他們。但農(nóng)民和小城鎮(zhèn)的人尊敬她。她死了幾十年后,我到過(guò)中國(guó)內(nèi)地的一些農(nóng)村,那里的人認(rèn)為她仍然活著,當(dāng)他們聽說(shuō)她死了時(shí)感到非常驚訝。他們叫道:“現(xiàn)在誰(shuí)來(lái)管我們呀?”
這也許是對(duì)一個(gè)統(tǒng)治者最終的評(píng)價(jià)。
賽珍珠,出生于西弗吉尼亞州,19世紀(jì)末,當(dāng)她還是嬰孩時(shí)就被帶到了中國(guó)。她是長(zhǎng)老會(huì)傳教士的女兒,但并未居住在傳統(tǒng)的傳教士社區(qū),而是與父母一同住在內(nèi)地的一個(gè)鎮(zhèn)上。賽珍珠在成長(zhǎng)過(guò)程中既說(shuō)中文也說(shuō)英文,她接受的大部分教育來(lái)自于她的母親。她在康奈爾大學(xué)獲得文學(xué)碩士學(xué)位,之后在中國(guó)的多所大學(xué)里教授英國(guó)文學(xué),直到1934年發(fā)生變革,她被迫離開中國(guó)。
她一生寫了85部作品,迄今為止是被翻譯最多的作家。她曾獲普利策獎(jiǎng),成廉·迪安·豪威爾斯獎(jiǎng),以及諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)。1973年她與世長(zhǎng)辭。
譯序
前言
一、葉赫那拉
二、慈禧
三、皇太后
四、皇后
五、老佛爺
一、葉赫那拉
北京,陽(yáng)歷1852年4月,陰歷三月,大清朝的第208年。這年春天來(lái)得晚,北風(fēng)攜帶著戈壁荒漠的細(xì)沙吹來(lái),凜冽如冬,呼嘯著掠過(guò)房頂。沙土飄落在街上,卷成漩渦,穿過(guò)門和窗戶。它積聚在角落里,落在桌子和椅子上,鉆進(jìn)衣服縫里,孩子們一哭它就巴在臉上,連老人臉上的皺紋里也滿是沙土。
在錫拉胡同滿洲旗人穆?lián)P阿的家里,沙土比平時(shí)更令人厭煩,因?yàn)榇皯絷P(guān)不嚴(yán)實(shí),門也晃晃蕩蕩地掛在門框上。在這個(gè)特殊的早晨,他的侄女蘭花——他死去的哥哥最大的孩子——被風(fēng)聲和木頭的吱吱嘎嘎聲吵醒。她在和她妹妹一起睡的中國(guó)式的大床上坐起來(lái),看到紅色的被子上滿是沙土,像弄臟了的雪似的,她頓時(shí)皺起了眉頭。過(guò)了一會(huì)兒,她從被子里輕輕地爬出來(lái),免得驚醒熟睡的妹妹。在她赤裸的腳下,她感到地上的沙土,嘆了口氣。就在昨天,她剛把屋子打掃干凈,現(xiàn)在只要風(fēng)一停,她還得把所有的地方再掃一遍。
蘭花是個(gè)漂亮的姑娘,看上去比實(shí)際的她高些,因?yàn)樗聿拿鐥l,挺得很直。她的體格健壯而不粗糙,鼻子挺拔,眉毛清晰,口形很好且不是太小。她最美的地方是她的那雙眼睛。它們又長(zhǎng)又大,格外明亮,黑白清澈分明。然而,如果不是整個(gè)人顯出自然的精神才智,這種美也許沒有什么意義,盡管她仍然非常年輕。她善于自我克制,她的優(yōu)勢(shì)明顯在于舒暢的行動(dòng)和沉穩(wěn)的舉止。