第101章  爭宋地昭陽生事 守襄陵鄭門赴義


  衛(wèi)地，通往大梁的衢道上，齊人贈送的五千多具棺木絡(luò)繹十?dāng)?shù)里。這批棺木是蘇秦為將要戰(zhàn)歿的齊卒備置的，沒想到殮入的卻是魏卒。
  在這條棺木長蛇中，打頭的是三輛戰(zhàn)車，車上各裝一棺，棺中分別躺著太子申、龐涓與青牛。六名魏將走在龐涓的棺側(cè)，一側(cè)三名，清一色的甲盔，盔上裹條白巾。他們一手持槍，一手搭在棺木上，似在助力他們的將軍。青牛的棺側(cè)也走著幾人。由于青牛過于高大，他的棺木是特制的，從不遠(yuǎn)處的坡頂望下去頗為搶眼。
  站在坡頂?shù)氖枪�子魏嗣，一身甲衣，侍立嗣�?cè)的是扮作侍衛(wèi)的天香。他們的身側(cè)，依序站著幾個侍衛(wèi)短兵，個個神色黯然，甲盔上也都裹著孝巾。
  魏嗣的目光從蛇頭移開，移向蛇身，看向蛇尾。天香的一雙大眼跟隨他的目光望去。運(yùn)送棺木的清一色是大魏戰(zhàn)車，這是張儀經(jīng)由他魏嗣所下的軍令。
  “將軍，”天香收回目光，看向魏嗣，指向蛇身，“要把他們?nèi)�部運(yùn)往大梁嗎？”
  “不是�！蔽核脩�(yīng)道，“一入魏境，他們就會分散，葬入各家祖墳�！�
  “哦，”天香若有所思，“跟秦國不一樣呢！”
  “秦國怎么葬？”
  “葬在一處，讓他們死也守在一起�！�
  “咦？”魏嗣看向她，拖長聲音，“人家秦國的事，你怎么知道得這么清？”
  “將軍，”天香拋他個白眼，“難道你不知道嗎？難道你想讓臣妾什么也不知道嗎？”
  “嘿�！蔽核冒蛇埔幌伦炱ぷ樱�轉(zhuǎn)身下坡。
  “公子該做一事了！”天香跟上，悄聲。
  “何事？”魏嗣定住身子，看向她。
  “走在第一輛戰(zhàn)車旁邊，一直走到大梁，走進(jìn)王城！”
  “讓我一路聞他的腐臭味？”魏嗣皺眉。
  “欲成大事，你必須聞！”天香的語氣毋庸置疑，附耳，“臣妾陪你！”


  新雨過后，一輛輜車急如星火地駛出大梁，輾過田野上的泥濘，穿過一片樹林，停在一條小溪邊。
  溪上有個小木橋，是四根圓木縛在一起，可并行二人，不可過馬車。
  車上跳下一人，大步走過木橋，踏上一條由沙石鋪出的小徑。
  小徑不足百步，盡頭是一戶鄉(xiāng)居，四周樹木叢郁，花草薈萃。
  來人不是別個，是“養(yǎng)病”數(shù)年的朱威。鄉(xiāng)居則是公孫衍的。自張儀入相大梁，公孫衍兩次喬遷，最終移居此地。
  朱威顧不得賞景，徑直走到柴扉前面，欲推扉門，卻見里面掛著一個繩套。繩套不牢，是象征性的，伸手即可取下。
  朱威沒取，拍打柴扉：“犀首，犀首——”
  一個女人走出來，邊走邊拍打圍裙上的塵土。
  女人開門，深鞠一躬：“朱大人！”
  “是弟妹呀，犀首呢？”朱威一臉著急。
  女人笑道：“先生帶犬子釣魚去了。”
  “犬子？”朱威盯住她，“什么犬子？”
  “他的孩子呀！”女人嫣然一笑。
  “��？”朱威震驚，“你們……啥辰光喜得貴子了？”
  “小半年了。”
  “哎喲喲，犀首也是，這么大的事兒，竟不吱一聲？”朱威責(zé)怪。
  女人笑笑，揖禮：“朱大人，客堂坐。先喝杯水，我正在灶房和面，打算烙餅?zāi)�！�?br />   朱威一臉急切：“他在哪兒釣？”
  女人指指前面的小溪：“你沿溪向上走，想必就尋到他了�！�
  朱威扭頭就走，沿溪走約五里，果見公孫衍一身筆直地站在河灣樹下，一手拿著釣竿，一邊抱著孩子。
  孩子睡夢正酣。
  看到朱威，公孫衍扔下釣竿，迎上幾步，抱子揖道：“朱大人，犀首有禮了！”
  朱威沒有回禮，雙手接過娃子，左看幾眼，右看幾眼，又看向公孫衍。
  “大人不用審，”公孫衍從腰里掏出銅葫蘆，灌一口酒，笑道，“娃子是犀首整出來的，沒請人幫忙！”
  “沒想到呀，”朱威慨嘆，“你倆多年沒見動靜，真還以為你整不出來呢！”抱娃子拱手，“在下賀喜了！”朝孩子努嘴，“叫啥名？”
  “犀角。”
  朱威撲哧笑了：“犀首是獨角，厲害！”
  “說吧，大人，”公孫衍揚(yáng)脖子灌酒，“啥事兒？”
  “又戰(zhàn)敗了�！�
  “知道�！�
  “龐將軍殉國了。”
  “知道�！�
  “殿下他……”
  “也殉國了�！�
  “唉……”朱威長嘆一聲，看向河水。
  “大人拖泥帶水上門，就為唉這一聲嗎？”公孫衍將酒葫蘆遞過去，從他懷里接過孩子。
  朱威喝一口，抿一下嘴唇，盯住他：“犀首，在下是來請你出力的。你得跟我回去，進(jìn)宮面君！”
  “面他做啥？”
  “力挽狂瀾呀！”朱威激動，“我大魏……我……”咳嗽起來。
  “再喝幾口，壓壓火�！惫珜O衍看向酒葫蘆。
  朱威又喝幾口，壓住咳嗽：“犀首呀，我大魏……再不能讓張儀為禍了。你得回去，我豁出老命保薦你，趕走張儀，救我社稷于將傾啊！”
  公孫衍討過酒葫蘆，喝一口，將嘴皮子吧咂得山響，轉(zhuǎn)頭看向河面。
  “犀首？”朱威吃驚地看向他。
  “敢問大人，是誰在傾我社稷？”公孫衍問道。
  “秦人哪！張儀呀！還有齊人！”
  公孫衍夸張地?fù)u頭。
  “不是他們，是誰？”朱威盯住他。
  “是你的陛下！”公孫衍一個字一個字地迸出來。
  朱威不吱聲了。
  過了好久，朱威長嘆一聲，緩緩蹲下。
  公孫衍將酒葫蘆掛回腰上，拿起魚竿：“走吧，大人，讓你一攪和，魚是釣不成了�！贝蟛阶呷ァ�
  朱威站起來，跟上。
  “請大人拎上桶�！惫珜O衍朝一邊的水桶努嘴，苦笑，“女人想吃煎魚，看來只能喝鍋湯了�！�
  朱威拎起桶，見里面只有幾條不足一虎口的小魚。
  二人回舍，公孫衍將孩子放到榻上，將魚交給女人煮湯，回到院中，招呼朱威蹲下，尋來石塊、木棒擺出一個五花八門的圖案。
  朱威看著他，一臉惶然。
  “大人，這就是你所關(guān)心的天下�！惫珜O衍指著圖案中間一塊地方，“這兒是魏國，這兒是大梁，你的大魏的社稷所在。敢問大人，就眼前局勢，大魏社稷何處最危？”
  “我說過了，秦人，齊人。一個在西，一個在東。”朱威指向圖案上的秦、齊。
  “你說的是長遠(yuǎn)，我問的是眼前�！�
  “這……”
  “這兒！”公孫衍的手指重重一戳。
  “楚人？”朱威震驚。


  楚國北部重鎮(zhèn)項城郊外密密麻麻地扎著一片接一片的軍帳，中軍轅門居于核心，從轅門直驅(qū)可入的是中軍大帳。
  時近正午，中軍帳中，氣氛緊張，熱烈。
  坐在主將位上的是昭陽，侍坐二人，一是監(jiān)軍靳尚，一是副將景翠。昭陽的案前平攤一幅涂滿油漆的麻布作戰(zhàn)圖，圖上用帶色的油筆標(biāo)著三支腥紅的箭頭，每一支箭頭指向一個圓圈，分別代表三個目標(biāo)：徐州、襄陵、陘山。
  從三人的表情看，顯然經(jīng)過一場爭論，尤其是景翠，臉上泛著激動。
  “主將！”景翠從席位上起來，在昭陽席前跪下。
  昭陽俯身，左手托住腮幫子，瞇眼盯住他：“景將軍，你這是為何？”
  “請聽末將一言！”景翠的聲音幾近哀求。
  “請講�！�
  “末將再次懇請主將收復(fù)陘山！”
  “說說，你為什么纏住陘山不放？”
  “理由有三，其一，陘山本為我土，十年前卻被龐涓奪占，楚國上下視為國恥。其二，陘山為我北疆要塞，得之可逼大梁，失之危我方城。其三，眼下龐涓戰(zhàn)死，魏國三軍皆在衛(wèi)齊邊境，失去斗志，我取陘山十拿九穩(wěn)，末將敢立軍令狀！”
  “還有嗎？”昭陽以指背輕扣案面。
  “沒有了�！本按湫牡锥钙鹨还珊�意。
  “景將軍，你講得很好！”昭陽直起身軀，目光平視，“對你的理由，本將也給出個三。其一，七十年前，大梁亦為我土，被魏將吳起所占，楚國上下無不視為國恥。其二，陘山已失十年，我方城迄今傲然屹立。其三，在本將眼里，陘山是只雞蛋，襄陵是只鴨蛋。眼下兩只蛋都在面前，請問將軍，你是吃雞蛋呢，還是吃鴨蛋？”
  景翠吧咂幾下嘴巴，看向靳尚。
  “靳大人，”昭陽的目光也跟過去，落在靳尚身上，“至于你所提議的徐州，是只鵝蛋，塊頭更大，味道更鮮美。只是眼下，它還多少有些燙呢！”
  “燙在何處？”靳尚問道。
  “燙在齊國。監(jiān)軍可知，龐涓死在何人手里？田忌！”
  靳尚吸一口長氣。
  昭陽指圖，進(jìn)一步分析：“我們打襄陵，是打魏國，幫齊人出氣，齊人即使氣惱，面上也不好說。我們?nèi)舸蛐熘�，可就不一樣了。徐州離薛地不過咫尺，薛是齊地，聽說齊王封賞給田嬰了！”
  “好吧�！苯�尚回過彎來，給他個笑，拱手，“在下謹(jǐn)聽主將！”
  “景大人？”昭陽看向景翠。
  “末將唯主將之命是從！”
  “好！”昭陽朝二人拱手，“本將謝二位大人！”招手，指地圖，“來，我們謀算一下如何吞下這只鴨蛋，還不能讓它噎住！”
  景翠站起來，與靳尚一起，湊到昭陽案前。
  “靳監(jiān)軍，景將軍，”昭陽和顏悅色，“龐涓死了，魏人沒有誰能阻止我們大楚！景將軍，”指圖一笑，“你是攻城呢，還是打援？”
  景翠心里打個咯噔。攻城奪地是大功，昭陽這般大張旗鼓，此功若是他人得了，必不開心，若是使起絆子來，他景翠就會成為替罪羊。
  這樣想定，景翠抱拳：“末將謹(jǐn)聽主將命令！”
  “好！”昭陽抱拳回禮，“襄陵是座孤城，唾手可破，將軍或不屑之。圍城是為打援，我若攻擊襄陵，魏人必將馳援。將軍若能吞掉來援之?dāng)�，�?dāng)是大功，哈哈哈哈！”
  “謝主將抬愛！”景翠拱手。
  “周邊諸邑，將軍順道收拾了！”
  “末將得令！”


  公孫衍的鄉(xiāng)宅里，幾道小菜已經(jīng)上齊，朱威拿箸端酒，卻不下口，久久盯住公孫衍。
  “朱大人，干！”公孫衍沖他舉起酒杯，慢悠悠地飲下。
  “犀首，”朱威候他喝完，“照你說來，昭陽要打襄陵了？”
  “不是要，是一定！”
  “這倒不怕。襄陵城高池深，更有鄭克在！”
  “朱大人，你真的以為楚人是齊人，昭陽是孫臏嗎？”公孫衍朝自己的空杯里斟酒，目光斜向他。
  朱威震驚：“難道昭陽比孫臏還要厲害？”
  “呵呵呵，”公孫衍笑道，“看來朱大人是既不知孫臏，也不知昭陽！”
  “此言何解？”
  “孫臏圍襄陵，目標(biāo)不是襄陵。昭陽不同，昭陽早就覬覦襄陵，此番是志在必得！”
  “襄陵若失，宋國豈不……”
  “正是！”公孫衍豎起拇指，“昭陽得襄陵，意不在襄陵，在宋地。于魏而言，襄陵是深入宋、楚之間的一塊飛地，進(jìn)可拓土，退可衛(wèi)護(hù)大梁。襄陵若失，大梁就裸露在楚人的兵鋒之下了！”
  “怎么辦？”朱威急了。
  “還能怎么辦？”公孫衍攤開兩手，“水來土掩，兵來將擋。你的大魏陛下如果不想失去這塊飛地，就當(dāng)增兵駐防，刻不容緩！”
  “犀首呀，”朱威放下酒杯、箸子，起身，“酒是喝不得了。在下這就覲見陛下，增兵襄陵！”
  曉得時間緊迫，公孫衍沒再留他，送至戶外，送過木橋，看著他坐上輜車，拱手別道：“祝大人成功！”


  當(dāng)運(yùn)送魏申、龐涓、青牛三人尸體的戰(zhàn)車駛過大梁城門時，幾乎全城的臣民都走出來了。他們披麻戴孝，靜靜地跪在大街兩側(cè)。
  沒有哭聲，沒有呼喊，只有無盡的悲哀。
  一手搭在魏申棺木上的魏嗣也流出淚來。
  走在身邊侍衛(wèi)的天香輕推一把魏嗣，悄聲：“公子，待會兒見到王上，記得怎么說嗎？”
  “你都教過三遍了！”
  “臣妾是為公子好。關(guān)鍵辰光一絲兒也馬虎不得，一步錯，百步錯，公子說錯一句，結(jié)果就……”天香止住。
  “走你的路吧�！蔽核貌荒蜔┝耍�白她一眼，拍拍棺木，“真當(dāng)我是他呀！”
  天香小嘴一噘，半是嗔怪，半是生氣：“哼，他比你可就強(qiáng)多了！”


  御書房里，早有人稟報魏惠王。
  惠王沒有迎出，也沒有哭。
  惠王只是坐在席位上，久久不動，如一尊雕像。
  “王上，”毗人悄道，“嗣公子回來了，就在門外！”
  惠王仍舊沒動。
  光影移動。
  魏嗣跪在門外，心如火燎。
  “王上？”不知過有多久，毗人再次叫道。
  “讓他進(jìn)來！”惠王吃力地抬下手。
  魏嗣走進(jìn)，腳步踉蹌，未進(jìn)殿門就跪下，膝行入內(nèi)，音聲悲愴：“父——王——”號啕大哭。
  惠王指一下侍位。
  毗人攙起魏嗣，扶他在侍位坐下。
  “說吧，龐涓、魏申是怎么死的？”惠王的聲音平淡中透出悲愴。
  “父王，”魏嗣泣不成聲，“龐將軍，還有申哥，他……他們都是被齊人射殺的。我們追入齊境，追至甄城，察出孫臏、田忌引領(lǐng)潰軍逃往臨淄方向，兒臣就與龐將軍在后緊追不舍。追有一百多里，龐將軍捉到齊人，方知潰退于途的皆是逃難百姓，田忌潰軍逃竄的是高唐方向。龐將軍下令掉頭回甄城，兒臣苦勸不住呀！兒臣說，田忌大軍既然逃往高唐，臨淄就是一座空城，我們?yōu)槭裁床恢彬?qū)臨淄，活捉齊王呢？”
  惠王的心揪起來，睜眼看向魏嗣。
  “父王呀，只要打到臨淄，田忌他敢不來救嗎？那辰光根本不用追，田忌、孫臏就會送上門來。我們以逸待勞，想不勝都難啊！”
  惠王長吸一口氣，盯住魏嗣：“龐涓他……”
  “龐將軍他不肯聽呀！龐將軍一心想的是戰(zhàn)陣，是活擒孫臏和田忌，不是活擒齊王。他是主將，兒臣是副將，他讓往北，兒臣不能往東��！為加快追程，龐將軍棄輜重，親率虎賁五千，掉頭回到甄城，兒臣再勸，龐將軍只是不肯聽。兒臣……父王啊，龐將軍是鬼迷心竅哪，一心想活捉孫臏，報桂陵之仇，兒臣拉都拉不住他��！嗚嗚……”魏嗣夸張地哭起來。
  惠王長嘆一聲，閉目。
  “父王，”魏嗣接道，“龐將軍將行，兒臣說，對付齊人，我們不能急進(jìn)，有桂陵的前車覆轍啊！可龐將軍聽不進(jìn)哪！龐將軍不但聽不進(jìn)，還命令加速追趕�；①S是銳卒，車馬皆是一等一的，跑得快呀！兒臣率大隊人馬在后緊追，怎么也趕不上��！眼見天黑，前面是馬陵。兒臣打聽野人，得知馬陵是谷道，又見天黑，一邊下令屯扎，一邊使探馬聯(lián)絡(luò)龐將軍。待探馬回來，已是天亮，兒臣方知在馬陵發(fā)生了什么。兒臣……氣血上沖，正要殺上前與齊人拼命，相國到了。相國死活拉住兒臣，兒臣……嗚嗚嗚……”
  “張儀呢？”
  “聽說是累病了�！�
  “可魏申在外黃，怎么會被齊人射殺呢？”
  “兒臣也是奇怪，申哥遠(yuǎn)在外黃，怎么會……會死在齊人手里呢？兒臣使人訪察，從宋人那兒得到音信，說是有人寫信給申哥，約他到宋國相見。申哥接到信，二話沒說，驅(qū)車就走了。他的侍衛(wèi)不放心，跟在后面保護(hù)。申哥來到宋境，宋人見是申哥，開關(guān)放入。申哥是前半夜到達(dá)宋地的，天亮?xí)r卻……與他的衛(wèi)隊出現(xiàn)在齊境，只是……沒有一個是活的。尤其是申哥，射中他的箭頭上帶著毒啊，我可憐的申哥啊……”魏嗣再放悲聲。
  “我的申兒……”魏惠王淚水流出，有頃，眼縫里齊出，“他收到的是什么信？”
  “兒臣不曉得，聽說是個女人寫的�！�
  “女人？”魏惠王急速轉(zhuǎn)頭，盯住他，“什么女人？”
  “兒臣不知呀！兒臣想，在那個時候，能給申哥寫信的女人只有一個，能讓申哥不顧一切的女人也只有一個�！�
  “何人？”惠王急不可待了。
  “梅妹！”
  “梅兒！”惠王倒吸一口涼氣，閉目良久，“她怎會寫信傷害她親哥？”
  “梅妹不會去害申哥，可別人呢？齊國太子辟疆早對申哥不滿，主將田忌有紅妝之辱，軍師孫臏在魏受臏……”
  “你申哥與田辟疆無冤無仇，他為何不滿？”
  “因為……因為申哥是申哥呀，申哥他太能干，太穩(wěn)健，太有主見，申哥他……招人妒��！”魏嗣略略一頓，盯住惠王，“父王，您不也是一樣嗎？您與齊王無冤無仇，處處讓著他，可齊王呢？他三番五次欺侮父王，專與父王過不去！”
  惠王顯然聽進(jìn)去了。
  惠王的臉色漸漸紫漲，牙縫里緩緩擠出三個字：“田……因……齊……”轉(zhuǎn)對毗人，“毗人！”
  毗人拱手：“老奴在！”
  “傳旨三軍，伐齊！”魏惠王字字鏗鏘。
  毗人看向魏嗣。
  魏嗣顯然沒有想到是這個反應(yīng)，怔了。
  “陛下，”毗人眨巴幾下眼睛，“傳旨何人？”
  “三軍！”
  “這……”毗人不解，“何人為主將？”
  “寡人！”魏惠王站起來，盯住魏嗣，“詔告舉國臣民，寡人親征齊人，剁下田因齊、田辟疆的狗頭，祭我龐將軍，祭我太子，祭我五千虎賁！”
  魏嗣驚呆。


  相國府宅院很大，后院坐落一個家廟。廟堂上空空蕩蕩，只擺一個靈位，是龐涓的。靈前的案面上擺著祭品。
  張儀一身孝服，面對龐涓的靈位坐著，二目微閉，面前擺著一局棋，棋盤上落著數(shù)量不等的黑白子。
  不知坐有多久，張儀站起來，在龐涓的靈牌前面來回走動。
  “龐兄，”張儀住步，盯住龐涓的牌位，“你說呀，這一局我們究竟輸在哪兒，且還輸?shù)眠@么慘！”
  靈位冷冷的，靈堂靜靜的，只有靈前的幾盞燭火隨著門縫里鉆進(jìn)來的風(fēng)微微搖曳。
  “龐兄，來，我倆這就復(fù)盤，從頭弈起！”張儀走回棋盤，坐下，將盤面上的所有棋子撥落到地上，顯出空落落的盤面，“我倆執(zhí)黑，蘇兄、孫兄執(zhí)白�！睂⒑谧�、白子分置，摸出一只黑子，落在盤面一角，“這是鄭城，龐兄先落一子！”摸出白子，在另一角落下，“這是大梁，蘇兄、孫兄應(yīng)手，故伎重演�！狈謩e依序落下黑白子，自語，“這是蘇秦糧倉，在下落子，這是大梁，孫兄撤軍，這是鄭城，龐兄回師，這是宋國，在下落子，宋人不納齊人，這是大梁，龐兄誓師追擊，這是魏宋邊境，齊人絕糧，孫兄殺馬，這是衛(wèi)魏衢道，龐兄捷徑追擊。這是甄城，孫兄朝高唐潰退，龐兄追擊，這是馬陵……”
  張儀頓住，閉上眼睛。
  “難道……”張儀似是想到什么，半是說給龐涓，半是自語，“難道又是蘇兄、孫兄所施的苦肉之計？”心底一抖，“是的，龐兄，我們又一次中計了。孫兄不是敗，是詐敗。糧草是蘇兄有意讓我們燒的，馬是有意吃的，灶是有意砌的。既然無糧下鍋，只吃馬肉，行軍途中最快也最方便的吃法是烤，孫兄為什么讓他們砌下那么多的灶頭？前有圍梁救趙，依孫兄之智，不可能故伎重演，再來圍梁。孫兄圍了，只有一解，就是準(zhǔn)備好了我們的應(yīng)招，就是準(zhǔn)備好糧草讓我們?nèi)�燒。齊兵撤退，不走捷徑，故意經(jīng)由外黃退往宋國，就是曉得在下會到宋國，從而有意制造障礙。齊兵三砌灶頭，數(shù)量遞減，就是有意造成潰敗假象。若是不然，齊兵已到齊境，當(dāng)有食物，為什么仍舊殺馬？蘇兄、孫兄曉得龐兄多疑多慮，用兵謹(jǐn)慎，方在撤往高唐途中刻意扔下輜重，真戲真做……”
  “天哪！”張儀禁不住打個寒噤，“這是絕對可能的，龐兄！在下不知孫兄，卻知蘇兄。鬼谷之中，在下癡戀師姐，每一縷愛戀，在下都傾吐給蘇兄，誰想蘇兄卻在不知不覺中早將師姐之心勾走。在下失楚，失魂落魄趕到邯鄲投他，卻橫遭他一頓羞辱。在下抱恨懷怨投秦，不想這正是他布下的棋局！此番對戰(zhàn)，你我自以為是在暗中，蘇兄、孫兄是在明處，豈料在明處的反倒是你我！嘖嘖嘖，這般胸襟，這般大略，這般嚴(yán)謹(jǐn)，這般舍棄，龐兄啊，無論你作何想，在下服了！”猛地站起，在龐涓靈前連走數(shù)個來回，仰天長嘯，“咦吁兮，張儀我……服了……”
  張儀正在嘆服，一陣腳步聲急，府宰在門外小聲稟道：“主公，嗣公子到，說有急事尋您！”
  張儀開門，走至客堂。
  魏嗣將魏王震怒、旨令三軍遠(yuǎn)征齊國諸事略述一遍，末了急道：“張相國，父王還要親任主將呢！”
  張儀眉頭凝起，略一思考，應(yīng)道：“嗣公子，走，隨在下入宮一趟！”
  張儀、魏嗣趕至魏宮，見魏惠王已經(jīng)甲胄在身，精氣神十足地在院中掂量他多年未用的長槍。
  張儀叩道：“臣叩見王上！”
  “張愛卿，你來得好呢！田因齊以卑劣陰謀殺我太子，手段殘忍，是可忍孰不可忍！寡人對天盟誓，與他不共戴天！”魏惠王說著，將槍桿底端朝磚地狠戳，好像那兒就是田因齊似的。
  “臣……”
  張儀的“臣”字剛剛出口，就被魏惠王的聲音沖斷：“愛卿不必多說。聽旨！”
  “臣聽旨！”
  “寡人意決，三日之后遠(yuǎn)征齊邦，與田因齊決戰(zhàn)。寡人遠(yuǎn)征期間，朝中諸事暫由愛卿處置，欽此！”
  “臣有奏！”待惠王的“欽此”落定，張儀叩道。
  “講！”
  “天不可一日無日，國不無一日無君。殿下已經(jīng)為國捐軀，王上若再親征，外務(wù)雜事倒是不難，宮中內(nèi)事，叫臣如何能斷？再說，正值多事之秋，齊師犯我，列強(qiáng)蠢蠢欲動，朝廷若無王上坐鎮(zhèn)，種種意外，臣不敢設(shè)想！”張儀言辭懇切。
  聽到“宮中內(nèi)事”，惠王一下子冷靜，思忖有頃，盯住張儀：“依愛卿之意，大仇不報了？齊人不伐了？”
  “伐！”
  “何人去伐？”惠王盯住他。
  “臣張儀！”
  “你？”惠王吃一大驚。
  “王上，”張儀淡淡應(yīng)道，“在秦之時，臣受秦王之命遠(yuǎn)征巴蜀，十月功成，巴、蜀今為秦地！”
  “是哩！”魏惠王跨前一步，扶起張儀，緊緊握住他的手，“張愛卿，寡人信你！寡人命你為主將，魏嗣為副將，舉全國之兵，征伐臨淄，為我太子討還公道！”
  張儀退后一步，拱手：“臣受命！”
  張儀、魏嗣正欲離開，毗人稟道：“王上，朱上卿來了！”
  魏惠王沒想到朱威會在這個節(jié)骨眼來，頗是激動：“快，有請朱愛卿！”
  朱威趨進(jìn)，未及叩拜，已被惠王迎上扯�。骸皭矍溲剑�寡人……”抹淚。
  朱威盯住惠王的一身戎裝，淚水出來，聲音哽咽：“王上……”
  “愛卿來得正好。寡人要伐齊，要與田因齊決個死活，”惠王指著張儀，“由張相國擔(dān)當(dāng)主將，糧草輜重，愛卿就責(zé)無旁貸了！”
  “王上，臣此來，是為比伐齊更大的事！”朱威急切說道。
  “何事？”
  “楚人！”
  “楚人怎么了？”惠王盯住他。
  “楚人屯兵，欲占襄陵。襄陵乃我東南屏障，形勝之地，萬不可失�。　�
  “楚人？襄陵？”惠王眉頭擰緊，擰一會兒，看向張儀，“楚人要打襄陵？”
  “臣未得報，不知朱大人……”張儀看向朱威。
  惠王亦看過去：“朱威，你聽何人所說？”
  “公孫衍！”
  “公孫衍？”惠王瞇眼，“他怎么知道？”
  “這……”朱威遲疑一下，“臣也不知。他……是推斷！”
  “豈有此理！”惠王震怒，“齊人圍我大梁，殺我太子，他為何不推斷？”
  “王上？”朱威急了。
  “朱威，”惠王斷然喝住，“甭再多言�！鞭D(zhuǎn)對張儀，“張愛卿，提襄陵銳卒一萬，權(quán)補(bǔ)五千虎賁！還有，派遣使臣，借秦兵！”
  “臣領(lǐng)旨�！睆垉x拱手應(yīng)道。
  “王上��？”朱威震驚。
  “朱威，張儀，領(lǐng)旨去吧�！被萃鯏[手，幾乎是嘶叫，“給我蕩平東夷，活擒田因齊！”
  三人退出御書房。
  出得院門，朱威恨恨地朝張儀“哼”出一聲，大踏步離開。張儀朝他的背影苦笑一聲，跟在后面。
  魏嗣追上，小聲道：“相國，你怎就輕易答應(yīng)我父王呢？”
  張儀看向他，淡淡說道：“公子就在旁邊呀，你為何不諫？”
  “我……”魏嗣語塞。
  “王上氣昏了！在下不應(yīng)下來，王上怎能消氣？王上的氣若不消，傷及龍體，事情豈不更大了？”張儀半是解釋。
  “相國是說，我們不是真的伐齊？”魏嗣急問。
  “誰說不是了？”張儀扔給他一句，大踏步走去。
  “這……”魏嗣一臉懵懂地待在原地，撓著頭皮。


  武安君府一片哀傷。
  靈堂設(shè)在家廟，就是龐涓以戚光的頭祭祀龐衡的那個院子。黑色柏棺架在院子正中，是龐蔥購置的。他不能用齊人的棺木埋葬龐涓。
  三軍將士敬愛龐涓，上至將、尉，下至軍卒，自愿上門吊唁的絡(luò)繹不絕，隊伍排到大街上，長達(dá)兩個街區(qū)。他們披麻戴孝，一個接一個進(jìn)門，一個接一個膝行至靈堂，跪在龐涓的棺前，默哀，叩首，向他們的將軍致別。
  全場靜寂，沒有哭聲。所有軍人曉得，他們的將軍從來不聽哭聲。
  張儀被這場面震撼了。
  張儀從軍士們自動讓開的通道中緩緩步入，沿著白色的靜靜的隊伍走到靈堂。
  龐蔥迎出，嗓子沙啞，揖道：“相國大人，我的大哥等你多時了！”
  正行祭禮的軍士們自動讓開，給張儀騰出位置。
  張儀走到棺前，沒有跪叩，沒有揖禮，只是盯住棺材，久久沒有移開目光。
  終于，張儀朝龐蔥伸手：“取酒來！”
  龐蔥拿來祭酒及酒爵。
  “換碗！”張儀看也不看，補(bǔ)充一句，“要陶碗，最大的！”
  龐蔥拿來一只大陶碗。
  “是四只！”
  龐蔥又取三只。
  張儀坐下，端過酒壇，咕咕倒下，一壇酒卻只倒?jié)M兩只大碗。張儀再次伸手，龐蔥再遞酒壇，張儀將另外兩只倒?jié)M。
  望著四只滿滿濃酒的大陶碗，張儀的淚水流下來。
  龐蔥的淚水流下來。
  在場軍士的所有淚水也都在此時釋放。
  張儀沒有說話，放憑淚水流一陣兒，端起一只碗，潑在棺木上，將碗摔了。張儀再端一只碗，仰脖咕嘟喝下，將碗摔了。余下兩碗，張儀一只一只地捧起，小心翼翼地擺在棺木前面。
  張儀做完這些，扭頭看向龐蔥：“龐蔥，從今日起，你是我的親弟弟了！”
  龐蔥跪地，號啕大哭：“儀哥……”
  “蔥弟，去你大哥的書房，將一冊書卷拿來！”
  “哪一冊書卷？”
  “他最最寶貝的那冊！”
  龐蔥飛跑出去，不一會兒，抱著一只精美的盒子回來，將盒子交給張儀。
  張儀徐徐打開，是張儀口述、龐涓親筆抄寫的足本《吳子兵法》。
  張儀展開冊卷，一簡一簡地展開。張儀展完，從自己懷中亦摸出一卷，如前一樣，一簡一簡地當(dāng)眾展開。
  “龐兄呀，”張儀將兩卷竹簡攤在案面上，對著棺木嘮叨，“你看仔細(xì)了嗎？若是看仔細(xì)了，儀有話說！”
  張儀將兩卷竹簡重新卷起，并列擺在案面上，看向棺木：“龐兄，有件事在下一直瞞著你�！睂⒆约簬�來的竹簡拿在手中，“就是這冊書卷。它沒有被野豬叼走，是在下拿走的。在下沒有別的意思，只是尋個樂子……在下對不住龐兄了！谷中的事兒，各有各的是，也各有各的不是，到今天為止，就讓風(fēng)吹走吧！至于這卷書，是先生送給龐兄的，在下這就還給龐兄。先生的那冊原簡，先生早已吩咐大師兄燒了。龐兄私抄的這卷，還有龐兄復(fù)抄的這卷，全都擺在這兒，在下再無私藏。還有，龐兄放心，在下的記性沒有那么好，在下對兵書也遠(yuǎn)沒有龐兄這么大的興致，對此兵書所載，在下早已忘得八九不離十。今當(dāng)蘇兄、孫兄的面，在下全都奉還龐兄！自今日始，世上再無《吳子》，《吳子》只屬于龐兄！”
  張儀緩緩起身，從靈前拿過火燭，將兩卷兵書架在火盆上，將剩下的兩大碗酒潑在竹簡上，點燃。
  火光熊熊，一代兵書《吳起兵法》的兩卷完本，于頃刻間化為灰燼。
  看到灰飛煙滅，張儀吁出一口氣，將兩只陶碗一一摔碎，大踏步離開。
  龐蔥送出，剛出院門，一個侍女飛跑著追上來，邊追邊叫：“相國大人，留步！”
  張儀留步，看向侍女。
  侍女氣喘吁吁：“大……大人，主母……有請！”
  張儀看向龐蔥，龐蔥拱手應(yīng)道：“大嫂悲傷過度，一個時辰前病倒，蔥弟剛剛使人請到宮醫(yī)診治，儀哥就來了。想是大嫂聽聞儀哥光臨，有話要說！”
  二人跟著侍女趕至主院，見一身孝服的瑞蓮已在端坐恭候，旁邊侍立一位年長宮醫(yī)。
  張儀長揖：“張儀見過嫂夫人！”
  瑞蓮起身還禮：“小女子見過相國大人！”
  “龐兄為國盡忠，舉國致哀，儀不勝悲切，特此與龐兄訣別，亦望嫂夫人節(jié)哀順變，保重鳳體！”張儀再揖。
  “相國大人，”瑞蓮的聲音淡淡的，半是沙啞，“大人與龐涓是至交，小女子召請大人留步，是有一樁事情告訴大人！”
  “嫂夫人請講！”
  “醫(yī)師，”瑞蓮看向醫(yī)師，“你來說吧�！�
  “稟報相國大人一個喜訊，”老宮醫(yī)深深一揖，“武安君夫人有喜了，就脈相上看，當(dāng)是男兒！”
  顯然，這是一個特大喜訊！
  張儀、龐蔥互看一眼，喜不自禁。
  “龐兄，龐兄，”張儀朝天拱手，“在下賀喜你了！”轉(zhuǎn)對瑞蓮，深揖，“儀恭賀嫂夫人。儀與龐兄修于同門，情如兄弟，儀膝下迄今無子，待嫂夫人足月，儀有心收養(yǎng)龐兄之子為義子，懇請嫂夫人允準(zhǔn)！”
  “小女子允準(zhǔn)！小女子并腹子謝相國大人憐憫！”瑞蓮回揖。


  從龐府回來，張儀的一口氣還沒松出，客堂里迎出兩個人來，一個是公子華，一個是公子疾。
  張儀笑笑，招呼二人坐下。
  公子疾沒多的話，寒暄幾句，從袖中摸出王旨，沒按常規(guī)宣讀，直接遞給張儀。張儀展讀，大意是秦惠王已經(jīng)得知馬陵的事，魏國于秦甚是重要，叮囑張儀竭力撐持，如有必要，秦可出力，如此云云。
  在如此之短的時間內(nèi)，馬陵之事秦王不但全部知悉，且還發(fā)來旨意，張儀著實吃驚，收起王旨，朝公子華豎個拇指。
  公子華抱拳道：“還有一事，相國或感興趣。”
  “可是楚人之事？”
  公子華驚愕：“相國知道了？”
  “還是你說吧�！�
  “楚人趁火打劫，昭陽親任主將，結(jié)大軍一十六萬，主力屯于項城！”
  “目標(biāo)是襄陵！”張儀淡淡應(yīng)道。
  “相國耳目靈呢！”公子華由衷嘆服，“楚人極是隱秘，昭陽于三日之前潛至項城，連旗子都沒打，在下也是剛剛得報！”
  “耳目靈的另有其人，不是在下！”張儀應(yīng)道。
  “誰？”公子華急問。
  “公孫衍！”
  公子疾、公子華對望一眼。
  顯然，他們沒有想到公孫衍，甚至壓根兒忘了他。
  “華弟既然提及此事，我們就議一議！”張儀笑道。
  “相國既已知情，想必已有妙對�！惫�子疾拱手，“疾洗耳恭聽！”
  “在下以為，”張儀也不推辭，侃侃應(yīng)道，“于魏而言，襄陵既不可失，亦可失！于秦而言，襄陵必須失！”
  公子疾、公子華讓他講暈了，各撓頭皮。
  “在下的意思是，”張儀苦笑一下，解釋，“魏失襄陵，從近處看，是疼，從長遠(yuǎn)看，獲益。而于秦國，只有楚得襄陵，才算大贏！”
  “我們大贏可解，魏失東南屏障，怎么又能獲益呢？”公子疾問道。
  “諸位當(dāng)看明白，”張儀應(yīng)道，“龐涓一走，魏國就是落日了。天下未來大爭，必在秦、齊、楚三國。齊、楚合，則無秦，齊、楚斗，則秦得天下。秦與齊遠(yuǎn)隔三晉，欲爭不能。秦可爭者，唯有大楚。秦、楚之爭，必在商、庸，楚國地大物博，人口眾多，更得吳越之眾，勢力不可低估，秦楚之戰(zhàn)，當(dāng)是慘烈無比。然而，如果齊、楚生怨，楚國就會東陷于齊，西困于秦，東西兩戰(zhàn)，想不敗都難！這是于秦大贏之解。之于魏國，既然已是落日，襄陵遲早都是人家的，晚給不如早給�！�
  “為什么早給反而好呢？”
  “楚得襄陵，意不在魏，在宋，而齊覬覦宋地久矣。今齊、魏起爭，魏無龐涓，無望勝齊。如果魏讓襄陵于楚，楚、齊必為宋爭，只要楚、齊開打，無論齊勝齊敗，于魏都是好事。齊勝，力必削，魏可結(jié)楚，再與齊戰(zhàn)。魏、楚合力，必有勝算。齊敗，楚力必削，魏則趁火打劫，收獲襄陵之失�！�
  聽張儀講出這般道理，公子疾、公子華無不嘆服，正合議中，魏嗣到訪。張儀讓二人暫避，將魏嗣迎至客堂。
  “張相國，”魏嗣一臉愁容，“在下思來想去，覺得伐齊之事不可輕舉。你我皆不是孫臏的對手，沒有龐將軍，我們沒有勝算哪！”
  “嗣公子放心，在下已有勝齊妙策！”張儀語氣輕松。
  “是何妙策？”魏嗣來勁了。
  “你馬上派人持王命前往襄陵，調(diào)銳卒一萬，于明日午時開拔，屯于黃池！”
  “襄陵怎么辦？聽朱威講，楚人……”魏嗣欲言又止。
  “襄陵不是有鄭將軍嗎？襄陵為我東南重鎮(zhèn)，城高池深，更有八邑衛(wèi)護(hù)，孫臏圍困多日未克，楚人即使攻打，昭陽能勝過孫臏嗎？”
  “敬受命！”魏嗣起身，拱手，匆匆去了。


  朱威未為襄陵求到援兵，反倒讓惠王抽走了一萬守卒。
  聽完陳述，公孫衍長笑數(shù)聲，取下他的屬鏤劍，裝滿他的酒葫蘆，又將一壇老酒搬到橋外，放到朱威的輜車上。
  朱威驚呆了：“犀首？”
  公孫衍朝他笑笑：“朱大人，借你的車馬一用�！�
  “你……去哪兒？”
  “襄陵�！�
  話音落處，女人抱著孩子也走過來，一聲不響地坐到車上。
  朱威急了，死命拖住車子。
  “朱大人，別不是舍不得這輛好車吧？”公孫衍淡淡說道。
  “犀首啊，”朱威情緒激動，指著母子二人，“你去哪兒都成，可……可怎能拖著他們娘兒倆呢？”
  “角他娘，”公孫衍看向母子倆，“朱大人不讓你倆去，下來吧�！�
  女人抱緊孩子，沒有理他，看向另一個方向。
  公孫衍給朱威一個苦笑，揚(yáng)起鞭子：“朱大人，要么讓路，要么，你也坐上來�！�
  朱威噌地跳到車上：“既如此，算上我一個�！�


  當(dāng)魏嗣使人拿著虎符、不由分說地調(diào)走襄陵戰(zhàn)力最強(qiáng)的一萬銳卒之后，郡守鄭克的臉色白了。
  夜幕降臨，鄭克拖著沉重的步子回到郡守府中。
  一雙兒女迎上來，子叫鄭爽，女叫鄭袖。
  “阿大，總算是候到你了！”鄭袖花枝招展，一臉歡欣地跑上來，扯住他的胳膊，不由分說，將他拉到衣架邊，為他卸去甲胄，換上早已備好的禮服，按他坐在席位上。
  一個侍女端來銅盆，盆中盛著熱水。鄭袖接過，親手端到鄭克跟前，將水中的濕巾取出，擰掉水，為鄭克擦臉拭手。
  鄭克木然地由著她，盯住她看。
  “阿大，”鄭袖洗完，不無興奮地望著他，“記得今天是什么日子嗎？”
  鄭克搖頭。
  “是你女兒的生日！”鄭袖伏他膝上，指著自己，臉色現(xiàn)出紅暈，“我娘親自下廚，做了一案子好吃的，就等阿大你呢！”
  “哦，我的女兒十四了！”鄭克撫摸她的臉與長發(fā)。
  “是十五！”鄭袖小嘴一噘。
  “阿妹，十五就該上笄，上笄就該——”鄭爽詭詐一笑。
  “就你知道得多！”鄭袖白他一眼，嬌嗔，“人家是虛齡！”扯起鄭克，“阿大，走吧，娘和親朋都在后花園里候著呢，可熱鬧了�！�
  “阿袖，”鄭克掙開她，坐回席位，“你先去陪客人，阿大與你阿哥說個事兒！”
  “好哩！”鄭袖揚(yáng)手，蹦蹦跳跳地走了。
  “阿大？”鄭爽這也注意到鄭克的臉色，壓低聲音。
  “明日凌晨，你帶阿袖和你娘去趟大梁！”
  “什么事兒？”鄭爽緊張了。
  “沒什么，望望你外公。”
  “外公怎么了？”
  “他……得緊病了！”
  “��？”鄭爽震驚，“我上個月望過他，雞還沒叫就把我扯起來，教我練槍呢！”
  “那是上個月！”鄭克起身，脫下鄭袖換上的禮服，重新穿上甲胄，“去吧，告訴妹妹，阿大有大事要做，你們?nèi)ヅ阌H朋玩?zhèn)�盡興！”掛好劍，提上槍，腳步沉重地走出。
  望著鄭克遠(yuǎn)去的背影，鄭爽一臉狐疑，緩緩走向后花園。


  昏暗籠罩在黎明前的襄陵城頭，嚴(yán)陣以待的魏卒抱著兵器睡著了。
  面對南方的是主城樓，楚人若來，從這兒一覽無余。
  鄭克全身披掛，躺在城樓頂層的竹榻上，烏金槍在他身邊閃著寒光。一堆篝火依稀明滅，三名參將并十多短兵在火堆邊東歪西倒。
  遠(yuǎn)處，一陣隱隱的響動驚醒鄭克。
  鄭克睜眼，起身望去。
  鄭克驚呆了。
  “將士們，快起來，敵人來了！”鄭克大叫。
  眾將并軍士全都驚醒，齊刷刷地看向城下。
  城下卻是空蕩蕩的。
  眾將士看向鄭克，順著他的目光看過去。
  目光極盡處，一隊接一隊的楚人如螞蟻一般有條不紊地涌向東城門。瞧蟻陣移動的樣子，顯然已經(jīng)越過吊橋，撲進(jìn)城門了。
  就在大家觀望之時，遠(yuǎn)處的蟻陣分出一陣，徑朝南門逼來。
  一切發(fā)生在靜寂與黑暗之中。誰也不曉得楚人是怎么進(jìn)來并打開東城門的。
  “天哪！”眾將無不震駭，不知所措地看向鄭克。
  “怎么辦？”偏將急問。
  刻不容緩，鄭克火速決斷，對參將甲道：“此城保不住了，你率眾軍士打開此門，沖出去，稟報王上！”轉(zhuǎn)對另外兩名參將，“火速傳令，全體軍民，能逃的就逃出去，逃不出的，就放下兵器，不必抵抗！”
  “主公？”
  “唉！”鄭克仰天長嘆，“失此襄陵的，非鄭克也！”
  眾將面面相覷。
  “昭陽豎子，”鄭克看向遠(yuǎn)處，冷冷說道，“鄭某原還視你是個人物，不想?yún)s是一個擅長暗算的小人！”
  “主公，”三名參將急道，“我們守可戰(zhàn)死，不愿偷生！”
  眾將士無不跪地，齊吼：“將軍，我們寧可戰(zhàn)死，不愿偷生！”
  “聽從命令！”鄭克厲聲喝道，“你們不愿偷生，全城百姓呢？全城婦孺呢？”
  三名參將泣道：“主公——”
  “快走！”
  三名參將再叩，引眾軍卒急下。
  城墻上的守卒接替?zhèn)髀暎骸皞鬣崒④娏�，楚人偷襲，東城門破，城上守卒不必硬抗，各自逃生！”
  襄陵城墻一下子騷動起來。從睡夢中醒來的魏卒揉揉睡眼，面面相覷。繼而，開始有人扔下武器，撒腿下城。
  在絞盤轉(zhuǎn)動下，南城門打開，護(hù)城河上吊橋放下，一彪軍卒從大門里沖出。
  城樓上孤零零地剩下鄭克一人。
  與此同時，巨大的聲浪如旋風(fēng)般從東門處卷進(jìn)來，塵土泛起。
  鄭克步下城樓，疾步走到戰(zhàn)車邊。
  御手大叫：“主公，快，上車！”
  鄭克吩咐：“你速回府，接上他們娘兒仨，走西門，逃往大梁！”
  御手急道：“主公呢？”
  鄭克淡淡說道：“我要見識一個人！”指向城中，“快去！”
  御手曉得他要做什么，揮淚別過，揚(yáng)鞭催馬。
  四匹戰(zhàn)馬嘶鳴一聲揚(yáng)蹄，拖曳戰(zhàn)車朝郡守府疾駛。
  鄭克正正甲盔，拿起長槍，一步一步地走出城門，昂然屹立于護(hù)城河橋頭，豎槍于地，冷冷的目光掃過城門前面的開闊地，射向漸逼漸近的楚軍蟻陣。
  晨曦透出東方天際，映照在他手中明晃晃的韓制合金槍尖上，泛著寒光。


  襄陵城中一片喧囂。
  楚國戰(zhàn)車在空曠的大街上疾沖，嗜血的楚卒在無人的小巷里狂奔。
  漸漸的，他們放慢了腳步。
  襄陵城里看不到一個魏卒，聽不到一聲搏擊。
  城墻上，魏卒兵器或整齊地擺著，或散亂地扔著，不見一個魏卒。
  所有的門戶都閉著，連娃子的哭聲也沒有。
  一切似乎是，襄陵仍在沉睡。
  楚卒初時納悶，繼而明白所以，敵意漸去。有將軍傳令，不可破門，只控制街道。
  郡守府外停著兩輛馬車，一輛是帶篷的輜車，一輛是鄭克的駟馬戰(zhàn)車。輜車是家宰一大早就備下的，準(zhǔn)備天一亮就送娘兒仨前往大梁看望外公。戰(zhàn)車則是剛剛駛到的。
  御手匆匆講過情勢，鄭氏娘兒幾個終于明白，父親根本不是讓他們?nèi)タ赐夤��?br />   娘兒仨互相望著。
  喧囂聲越來越近。
  御手催道：“快上車呀，楚人就要到了！”
  情勢危急，鄭妻轉(zhuǎn)對家宰：“阿叔，你帶他們出西門，到大梁外公家！”自己跳上戰(zhàn)車，沖御手，“快，南門！”
  時不我待，御手駕車，朝南門疾馳。
  家宰讓兩個孩子坐上車，吆馬欲走，鄭袖叫道：“阿叔，不走西門！”
  “走哪兒？”家宰扭頭看她。
  “南門！”鄭袖一字一頓。
  “孩子？”家宰急了。
  “阿叔，”鄭袖想到什么，噌地跳下車子，“我得回去一下，拿上我的琴！”
  鄭爽突然明白了妹妹，跟下去，與妹妹跑回府中。不一時，鄭爽一身披掛，一手持槍，一手仗劍，鄭袖抱著琴盒，肩并肩走出府門。
  家宰抹去淚水，待他們跳上車子，吆馬馳往南門。


  襄陵南門，天大亮了。
  蟻陣逼到跟前，見城門洞開，城上空無一人，只一人當(dāng)橋而立，皆是怔了，無人敢上前一步，在數(shù)丈外列隊站定。
  一車馳來，車上一個青年將軍以槍指道：“當(dāng)?shù)勒吆稳�？�?br />   “來訪者何人？”鄭克掂起槍，指向他。
  “大楚中軍先鋒昭魚！”
  “襄陵郡守鄭克恭候多時矣！”
  昭魚顯然沒料到站在面前的會是赫赫有名的襄陵郡守，觀望城樓一眼，跳下戰(zhàn)車，以槍扎地，揖道：“鄭將軍大名如雷貫耳，晚生冒犯了！”
  鄭克亦將槍頭扎地，回揖：“來者皆是客，談何冒犯！請問先鋒，楚國令尹昭陽你可知曉？”
  “正是家父！”
  “鄭克不才，請他一見！”
  “鄭將軍稍候！”昭魚馳走，不一時，昭陽的戰(zhàn)車馳來了。
  城樓上一陣響動，呼啦啦站滿楚卒。
  魏旗被撤下，楚旗升起。
  前前后后全是楚卒，鄭克卻似沒有看見，沒有聽見，也沒有感受到，依舊執(zhí)槍于手，巍然不動。
  昭陽沒有下車，以戟指他：“鄭將軍的風(fēng)采，昭陽領(lǐng)教了！”
  “大楚第一將的風(fēng)采，鄭克也領(lǐng)教了！”鄭克應(yīng)以槍尖，朗聲回應(yīng)。
  “鄭將軍，你求見本將，有何要說？”
  “鄭克無知，求問昭大將軍解惑！”
  “你有何惑？”
  “昭將軍是怎么做到破我東門的？”
  “早在數(shù)月之前，本將已使勇士混入城中，是他們打開城門的！”
  “哈哈哈哈！”鄭克仰天長笑。
  “鄭將軍為何而笑？”
  “為大楚，為昭大將軍！”鄭克聲如洪鐘。
  “我大楚有何好笑？”昭陽不動聲色，語氣平緩。
  “堂堂大楚，堂堂昭將軍，卻對我小小襄陵偷偷摸摸，不宣而戰(zhàn)，豈不好笑嗎？”
  “哈哈哈哈！”昭陽亦爆笑出聲，“鄭將軍，你還有何問？”
  “沒有了！”鄭克以槍指他，“聽聞?wù)褜④娢涔ιw世，敢與本將一決雌雄否？”
  “你的戰(zhàn)車呢？本將不殺無車之人！”昭陽斜眼睨他。
  “父親，戰(zhàn)車在此！”一個洪亮的聲音從城門洞傳出。
  在楚卒許可下，鄭克的戰(zhàn)車緩緩駛出門洞，一臉稚氣的鄭爽昂立車頭。
  鄭克回頭，驚駭。
  更讓他震驚的是，城門樓上傳來琴聲。
  鄭克抬頭望去，但見他的夫人站在城門樓上，手拿鼓槌，兩眼眨也不眨地盯住吊橋。女兒鄭袖端坐琴前，正在調(diào)試琴弦。
  戰(zhàn)車上橋。
  鄭爽揮槍，大叫：“父親讓開，看爽兒戰(zhàn)他！”
  鄭克沒有讓。
  鄭克揮手，讓他下來。
  鄭爽跳下車，走到鄭克跟前，并肩站著，目光炯炯地盯住昭陽。
  望著這抱團(tuán)求死的一家四口，昭陽震動了。
  “鄭將軍，”昭陽將戟遞給左側(cè)護(hù)衛(wèi)，拱手，“本將不殺仁義之家！”轉(zhuǎn)對眾將及軍卒，“退后三里，為鄭將軍一家放行！”
  楚卒正要退去，鄭克大叫：“慢！”
  眾軍卒看過來。
  “鄭克唯有一愿，與昭將軍一決，請昭將軍成全！”鄭克跳上戰(zhàn)車，持槍在手，轉(zhuǎn)對鄭爽，“爽兒讓開！”
  昭陽苦笑一聲，盯住鄭克：“鄭將軍，你為何一定求死？”
  “不是求死，是成全將軍英名，順便與將軍賭個注！”鄭克淡淡應(yīng)道。
  “怎么個賭法？”
  “如果在下勝了，昭將軍不得傷害襄陵百姓！”
  “如果鄭將軍敗了呢？”
  “請將軍善待襄陵百姓！”
  “哈哈哈哈！”昭陽長笑數(shù)聲，“鄭將軍做的好買賣呀！在下認(rèn)賭！”從侍衛(wèi)手中拿過長戟，朝眾楚卒打個退后手勢，轉(zhuǎn)對侍衛(wèi)，“都下去吧！”
  兩名侍衛(wèi)跳下，車上只剩昭陽一人。
  眾軍卒退后，騰出一塊空曠場地，足夠兩輛戰(zhàn)車往來馳騁。
  “既然鄭將軍執(zhí)意求死，就怨不得本將了！”昭陽拱手，戰(zhàn)車馳向左側(cè)。
  鄭克的戰(zhàn)車馳過橋，馳向右側(cè)。
  二車掉轉(zhuǎn)頭，相向而立。
  二人互相凝視。
  鄭袖調(diào)好了弦，琴聲響起，似乎未入曲調(diào)，但聲聲悲切。
  昭陽抬頭上望，遙見美女舒袖，玉臂起落，怦然心亂。
  鄭克的長槍舉起來。
  鄭夫人的鼓聲響起來。
  琴聲陡然尖厲，穿透鼓聲，如嘶如鳴，聽得眾人心疼。
  “昭將軍，看槍！”鄭克的戰(zhàn)車沖過來。
  昭陽的戰(zhàn)車迎上去。
  戰(zhàn)鼓咚咚，琴聲刺鳴，二車錯轱，槍戟交撞，一合過去了。
  第二合開始，楚人的戰(zhàn)鼓響起來。八架戰(zhàn)鼓響如雷鳴，將城樓上的鼓聲與琴聲壓倒性淹沒。
  就在二車錯轂的一剎那，長槍被畫戟絞住，鄭克滾下戰(zhàn)車。
  鄭克翻身爬起，撿起長槍，在戰(zhàn)車拐回來的瞬間，縱身躍上，再次沖向昭陽。
  然而，經(jīng)此一跌，鄭克的胳膊顯然受到重創(chuàng)，舉槍的力道失了。在戰(zhàn)車第三次錯轂時，畫戟輕松撥開槍頭，刺入鄭克胸部。
  “昭陽老賊，納命來！”眾人還沒明白怎么回事兒，鄭爽一聲尖叫，從橋頭斜刺里沖過來，追上其父的戰(zhàn)車，躥上去。
  御手掉轉(zhuǎn)車頭，揚(yáng)鞭催馬，直向昭陽沖去。
  昭陽無心再戰(zhàn)，撥馬回陣。
  “昭陽老賊，納命來！”鄭爽又叫一聲，如同發(fā)瘋一般，指揮戰(zhàn)車尾隨沖去。
  楚陣?yán)�，一輛戰(zhàn)車斜刺里沖出，車上站著昭陽之子昭魚。
  年僅十六歲的鄭爽一是沒有歷過戰(zhàn)陣，二是盛怒之中，眼中只有昭陽，冷不丁被昭魚攔阻，揮槍亂捅。
  昭魚顯然不想這般殺他，拆解幾招，叫道：“鄭公子，在下昭魚，昭陽之子也。父債子償，請沖我來！”驅(qū)車馳向一側(cè)。
  鄭爽也不答話，驅(qū)車馳向另一側(cè)。
  沒有鼓聲，沒有琴聲，只有無數(shù)雙揪心的眼睛。
  二車越馳越近，轟然相錯，幾乎是在眨眼間，鄭爽就被挑下戰(zhàn)車，在地上連滾幾滾，不動了。
  全場鴉雀無聲，空場正中錯落躺著鄭氏父子，血仍在外涌。
  就在所有目光聚焦在這對父子的尸體上時，伴隨一聲“爽兒，娘來也……”，一道白影從城樓上飄落，重重地砸在城門洞前的磚地上。
  是鄭夫人。
  鄭氏一門剩下一個鄭袖了。
  鄭袖木然坐在琴前。
  鄭袖擦一把淚水，緩緩站起，抱起琴，一步一步走向城垛。
  就在鄭袖縱身一躍的剎那，一只大手有力地捉住了她。
  是靳尚。


  大小四口只有一輛單馬輜車，朱威也上年紀(jì)了，不能走遠(yuǎn)路，幾人只好走走停停，好不容易熬到一家驛站，換上兩匹好馬，才算加快腳程，于此日午時趕到雍丘。
  雍丘離襄陵還有五十里，如果趕得緊些，迎黑可到。
  馬太累了。公孫衍將車停在路邊，拿出草料并水，讓馬歇腳進(jìn)食，與朱威正自閑聊，幾輛戰(zhàn)車并一大群人由遠(yuǎn)而近，迎面走過來。
  為首一人正是鄭克的麾下參將。
  “公孫將軍！”參將跳下車，撲通跪地，號啕大哭。前番齊人攻打襄陵救趙時，公孫衍協(xié)助鄭克守城，與參將等混得爛熟了。
  一切不消再問。
  公孫衍看向朱威。朱威的臉色白了。
  “鄭將軍呢？”公孫衍問道。
  “鄭將軍他……他……”參將泣不成聲。
  公孫衍扯他起來，遞給他酒葫蘆：“來，喝幾口，慢慢說！”
  參將接過，喝口酒，將凌晨時分發(fā)生在襄陵的變故細(xì)述一遍。
  聽著，聽著，公孫衍蹲在地上，良久，起身，看向朱威。
  “犀首，怎么辦？”朱威也在看他。
  “還能怎么辦？”公孫衍苦笑一聲，攤開兩手，“只因遲走一步，襄陵就是人家的了！”
  “唉！”朱威跺腳。
  公孫衍轉(zhuǎn)對參將：“你們護(hù)送朱大人速至大梁，向王上如實稟報襄陵之事！”
  “犀首，你去哪兒？”朱威急問。
  “見識一下昭陽！”
  “犀首？”朱威驚呆。
  “哈哈哈哈，”公孫衍長笑幾聲，灌一口酒，“就他的胃口，吃不下我！”


  除鄭氏一門血灑南門，襄陵城里城外沒有惡戰(zhàn)。昭陽精心研究鄭克數(shù)月，甚至做足了巷戰(zhàn)預(yù)案，卻不想得之如此簡易，幾乎是兵不血刃了。
  昭陽使上好棺木將鄭氏父子并鄭夫人殮起，依約號令三軍除守卒外全部出城，屯住城外，不得擾民，使精干人員接收府庫，張榜安民，將早已備好的楚旗分發(fā)到千家萬戶。
  襄陵居民在幾乎祥和的氣氛中度過了改天換日的一天，各家門前豎起楚旗。
  傍黑時分，公孫衍的輜車在馬蹄越來越沉重的踢踏下駛?cè)氤情T。門尉得知他是求見昭陽，不敢怠慢，將他引往郊外營區(qū)，交給守值軍尉。
  中軍帳里，昭陽正哼著小曲展閱麾下各部的戰(zhàn)報。
  這一天只屬于他昭陽。得知襄陵失陷，周邊八邑也未作抵抗，或棄城而走，或降楚人。匯總下來，楚軍出兵一十二萬，不戰(zhàn)而得襄陵及周邊八邑，收府庫四個，生民逾十萬，而楚方幾乎沒有傷亡。
  這是楚國自開國以來從未有過的戰(zhàn)績。
  昭陽喜不自禁，吩咐參軍寫出捷報，使昭魚請來靳尚，欲請他過目之后快馬稟報楚王。
  二人正在討論措辭，昭魚走進(jìn)，報說公孫衍求見。
  “公孫衍？”昭陽瞇縫兩眼，看向靳尚。
  “還帶著夫人，夫人抱著嬰兒�！闭阳~補(bǔ)充道。
  昭陽苦笑一聲，皺眉。
  “前番齊人圍襄陵，攻月余未克，就是公孫衍的主謀。他與鄭克相處甚篤，此來別是——”昭魚止住。
  昭陽再次看向靳尚。
  “主將，”靳尚笑道，“此人既來尋你，在下就回避一下吧�！�
  “不必！”昭陽擺手，轉(zhuǎn)對昭魚，“讓他進(jìn)來！”略頓，“是請！”
  昭魚出帳，對公孫衍揖道：“公孫先生，主將有請！”
  公孫衍喝一口酒，將葫蘆并劍交給依舊抱著孩子坐在車?yán)锏姆蛉�，跟在昭魚身后，大踏步入帳。
  昭陽端坐主位，盯住公孫衍，二目如炬。
  公孫衍走至案前，住步，回以炬光。
  “這位是監(jiān)軍靳大人！”昭陽指著靳尚。
  “犀首大名，在下早有耳聞！”靳尚拱手。
  “靳大人之名，在下也有耳聞！”公孫衍拱手回個禮，轉(zhuǎn)向昭陽。
  “請問客人，”昭陽開場，“我該叫你公孫先生呢還是公孫將軍？”
  “昭將軍一定要叫，就叫在下公孫野民吧！”公孫衍抖抖自己的一身布衣。
  “叫你先生吧！”昭陽拱手，目光探詢，“聽聞先生帶著夫人和孩子，選此吉日良辰到我?guī)だ�，敢問一句，是�? 交友呢，還是尋仇？”
  “尋仇�！惫珜O衍淡淡應(yīng)道。
  “哦？”昭陽傾身，“是學(xué)鄭克嗎？”
  “鄭克怎么了？”
  “今日凌晨，他在南城門外向本將挑戰(zhàn)，我們約了一個賭！”
  “什么賭？”
  “襄陵十萬百姓�！闭殃柭曇羝降�，“如果他贏了，我就善待襄陵百姓。”
  “他不是你的對手�！�
  “是的，我殺了他�！�
  “賭注呢？”
  “我已下令履行賭約，善待襄陵百姓！”
  “哦？”
  “因為我們之間還有一個如果�！�
  公孫衍豁然明白，接道：“這個如果是，他若戰(zhàn)敗，將軍也須善待襄陵百姓！”
  “正是�！�
  “唉，”公孫衍搖頭，“他的這條命白賭了�！�
  “哦？”昭陽盯過來。
  “因為，無論他賭還是不賭，昭將軍都會善待襄陵百姓！”
  “咦，先生何以知道？”昭陽來勁了。
  “魏人失守，襄陵就是楚地，襄陵百姓就是楚人。身為楚國將軍，能不善待楚人嗎？”
  “先生果然是先生。”昭陽起身，拱手，熱情地禮讓，“先生，請坐！”
  “將軍忘了，在下是來尋仇的！”公孫衍沒有動，反而退后一步。
  “哦？”昭陽心頭一凜，盯住公孫衍，“是約賭嗎？”
  “哈哈哈哈，”公孫衍長笑幾聲，“犀首不是鄭克，昭將軍若與犀首約賭，怕就沒有勝算了！”
  “你……”昭陽退到幾案后面，聲音恢復(fù)威嚴(yán)，“賭什么？”
  “襄陵！”公孫衍一字一頓。
  昭陽手按劍柄：“怎么賭？”
  “賭一句話，”公孫衍盯住昭陽，“將軍余生，喜也襄陵，喪也襄陵！”
  話音落處，公孫衍掃一眼靳尚，一個轉(zhuǎn)身，大踏步走出。
  昭陽震驚。
  眼見公孫衍就要走到帳門，昭陽低沉的聲音傳出來：“留步！”
  公孫衍站住，但沒有回頭。
  “回答我，怎么個喪？”
  “十年之后，將軍就知道了！”公孫衍走出帳門，跳上輜車。
  帳外一聲響鞭，馬蹄聲嘚嘚遠(yuǎn)去。


  夜幕降下，落于兵營，亦落于監(jiān)軍靳尚的大帳。
  此番征伐襄陵，是楚懷王繼統(tǒng)之后首次用兵。大楚三戶中，時下當(dāng)政的是昭氏，頂梁的是昭陽。昭陽攜滅越之功，逐走張儀，謀得令尹之位，此時正值中天之日。滅越之后，對于楚國大爭之地，昭氏與屈氏、景氏分歧較大。昭氏主張爭齊，屈氏、景氏始終不放心的卻是秦國。
  昭氏爭齊，目標(biāo)是泗下之地（下東國），尤其是位居要沖、農(nóng)商發(fā)達(dá)的宋國。早在左司馬任上，昭陽就覬覦宋地，幾番用兵皆被化解。尤其是十年前他做主將攻打宋國，結(jié)果寸土未得，反被龐涓咬去陘山，成為他一生的恥辱與疼痛。
  此番魏、韓、齊三國大戰(zhàn)，龐涓戰(zhàn)死，于昭陽堪稱天賜良機(jī)，因而不顧一切地說服懷王，染指中原。
  與父親熊商一樣，懷王熊槐志存高遠(yuǎn)，抱負(fù)巨大，但上位以來仍未建樹。如果真能如昭陽所想拿下襄陵，于他是個鼓舞。襄陵猶如一把利刃橫插在大梁與睢陽之間，楚得襄陵，宋偃就會失去魏國，唯有向楚稱臣。
  然而，所有朝臣中，讓懷王不舒心的首推昭陽�？梢哉f，懷王是眼睜睜地看著他竊取張儀滅越之功，看著他以和氏之璧陷害張儀，看著他將張儀逼入秦邦，看著他成為楚國的大敵。正因有此芥蒂，此番用兵時，懷王命他最信任的寵臣靳尚前往監(jiān)軍。昭陽心知肚明，時時處處對靳尚禮讓有加，不敢有絲毫怠慢。
  將近一更時分，靳尚才從昭陽的大帳回到監(jiān)軍帳中。監(jiān)軍帳很大，與昭陽的中軍帳一般規(guī)格，守護(hù)嚴(yán)密。
  鄭袖縮在一個角落，抱著她的琴。兩名侍衛(wèi)守在一側(cè)，四只眼睛盯住她，生怕她飛了，或?qū)ざ桃姟?br />   鄭袖前面擺著食盤，上面是各種吃的。靳尚一眼看出，里面的東西她一點兒沒動。
  “你們出去吧�！苯�尚吩咐兩名侍衛(wèi)。
  兩名侍衛(wèi)走出。
  “姑娘，我這帳中沒有外人了，”靳尚在主席上坐下，指一下食物，“吃吧，吃飽了好說事情�！�
  鄭袖不動，兩只大眼盯住靳尚，如盯一只惡魔。
  “我不是昭陽，不會吃你！”靳尚笑笑，竭力緩和氣氛。
  “說吧，什么事情？”鄭袖擠出一句。
  “那好，”靳尚盯住她，“我問，你答�！�
  “問吧�！�
  “你叫什么名字？”
  “鄭袖。”
  “芳齡？”
  “二七�！�
  “鄭克是你親父，鄭爽是你親兄，還有那位殉身的夫人，是你親母，是不？”
  “是�！�
  靳尚閉目有頃，睜開，盯住她的琴：“今日凌晨，你彈琴時，我就在你身邊，看著你彈。你的琴彈得真好，你  是我見過的最不尋常的女人！”
  鄭袖別過頭去。
  “鄭袖！”靳尚凝視她，聲音嚴(yán)肅。
  鄭袖回過頭，迎住他的目光。
  “你的面前擺著兩條路！”靳尚字字鏗鏘，“其一，拿出你手中的利刃，像你父母、兄長一樣了斷自己，就現(xiàn)在。你放心，明日晨起，我會將你殮入棺木，葬在你親人身邊�！�
  鄭袖心里一凜，不由自主地抬起右手。果然是一柄利刃，從早上到現(xiàn)在，被她一直捏在手心里。
  “如果不想自裁，就是其二，”靳尚盯牢她，“留下這把刀，記住今日的仇，記他十年，然后，尋個時機(jī)，用你手里的尖刃，親手刃仇，以其血告慰你父母、兄長的在天之靈！”
  鄭袖兩眼大睜，兩道強(qiáng)光直射靳尚。
  靳尚閉目。
  帳中死一般的靜。
  許久，一個輕輕的聲音出來：“你是誰？”
  “靳尚！”
  “靳尚又是何人？”
  “守護(hù)大楚之王的人，此番伐魏，是監(jiān)軍！”
  “什么叫監(jiān)軍？”鄭袖顯然不知軍中事務(wù)。
  “監(jiān)軍就是……就是三軍遠(yuǎn)征時，楚王派去監(jiān)督主將的人！”
  “我信你了！”鄭袖放下利刃，盯住靳尚，“說吧，讓我做什么？”
  “吃飯！”
  鄭袖吃飯。
  鄭袖餓極了，吃得很快。
  待她放下碗箸，靳尚盯住她：“下面再做一事！”
  “說吧�！�
  “脫衣！”
  鄭袖打個驚戰(zhàn)，不由自主地拿起刀。
  “如果你想報仇，就必須脫！”
  “你……想做什么？”
  “我什么也不做！”
  “可……為什么要我脫衣？”
  “因為我必須知道，你是不是能夠報仇的那塊料！”
  “我……”鄭袖的大腦急劇運(yùn)轉(zhuǎn)，“報仇需要什么料？”
  “天生尤物，完美無瑕！”
  “為……為什么？”
  “因為大楚之王是個愛挑剔的人！”
  天哪，靳尚要將自己獻(xiàn)給楚王，然后……
  鄭袖的淚水流出來。
  鄭袖站起來。
  鄭袖緩緩解衣。
  一件又一件，終于，一個尚未發(fā)育完全的十四歲軀體漸次呈現(xiàn)。
  “走過來，站在我前面的幾案上！”靳尚吩咐。
  鄭袖一步一步地挪到靳尚前面，站在幾案上。
  靳尚看過去。
  美體近在眼前，一股幽幽的體香淡淡地彌散。
  靳尚吸一下鼻子，眼前浮出當(dāng)年香女為救張儀向他展出的美體和她與生俱來的濃郁體香。
  不同的閱歷，不同的呈現(xiàn)，不同的體香，兩個女人盡皆向他寬衣解帶，盡皆因為昭陽。
  靳尚咽下口水，輕輕嘆出一聲，心思回到眼前的玉體上。
  靳尚挑剔的目光一寸一寸地看過去，如同他的夫人在郢都的店鋪里購買綢緞，連一絲絲兒的瑕疵都不放過。
  “慢慢轉(zhuǎn)身！”靳尚看完正面，幾乎是命令。
  鄭袖緩緩轉(zhuǎn)身。
  靳尚審得極細(xì)，連腳底都沒放過，末了輕輕鼓掌，喃出一句：“天生尤物�。　�
  “還要做什么？”幾乎是哭音。
  “穿衣！”
  鄭袖穿好衣服，盯住他：“還要做什么？”
  “拿上你的刀，”靳尚指向帳中一個隔間，“記住你的仇，拉好簾子，躺在我的那只榻上，睡覺！”
  鄭袖吁出一口長氣，拿起刀，沖他深鞠一躬，走進(jìn)隔間，拉上簾子，和衣躺在榻上。
  這是她走向及笄之年的第一天，如此漫長，如此痛苦，又如此跌宕。


  夜深，萬籟俱靜，燭光依然。
  一簾之外，靳尚拉動幾只幾案，拼成一塊，鋪上豹皮，和衣躺在案上。
  靳尚盯住帳頂，眼前浮出懷王，耳邊響起懷王的聲音：“靳尚，寡人讓你監(jiān)軍，你的兩只眼就得給我睜大！有人想得太多了！”
  懷王隱去，公孫衍的聲音又響起來：“賭一句話：將軍余生，喜也襄陵，喪也襄陵……十年……”
  “喜也襄陵，喪也襄陵……十年……”靳尚心底油然升起感嘆，轉(zhuǎn)頭看向簾子。
  簾內(nèi)傳出鄭袖起伏不定的呼吸聲。