[世界經(jīng)典偵探推理小說(shuō)選]

提靈村謎案

〔英〕歐內(nèi)斯特•布拉瑪

“我準(zhǔn)備去見喬治小姐，就現(xiàn)在�！笨ɡ�多斯說(shuō)道。帕金森已經(jīng)睡覺了，格雷特萊斯克坐在椅子上四下看了看，早上的“大掃除”還在進(jìn)行中。

“那要我跟你一起去嗎？”他問(wèn)道。

“不用了�！�

秘書的觀察力向來(lái)不是很敏銳，他和卡拉多斯相處了這么久，也沒有進(jìn)步多少。

突然，門被一位年輕的姑娘推開了，這位看起來(lái)既著急又有點(diǎn)害羞的姑娘大概二十出頭。她走進(jìn)房間之后謹(jǐn)慎地在屋子里掃視了一圈，然后看了看卡拉多斯，可能是因?yàn)榉块g里不止卡拉多斯一個(gè)人，年輕姑娘的眼睛里流露出一絲失望。

“我是從橡樹郡直接趕過(guò)來(lái)的，就是為了見您一面，卡拉多斯先生。”女孩聲音有些緊張，看起來(lái)她來(lái)這里真的是鼓起了很大的勇氣，事情也許已經(jīng)發(fā)展到很嚴(yán)重的地步了，“我有些很重要的事情想和您談一談，和您一個(gè)人單獨(dú)談。”女孩直接說(shuō)明了自己的來(lái)意。

被歧視的秘書先生已經(jīng)在起身從房間離開了，卡拉多斯不用看也想得到。喬治小姐感激地瞄了一眼卡拉多斯先生，然后又羞澀地把目光轉(zhuǎn)移到房間的其他角落。

“有什么我能幫得上忙的嗎？”

“是的！早就聽說(shuō)您非常厲害，是這樣的嗎？我現(xiàn)在就把事情全部告訴你�！�

“講點(diǎn)和案子有關(guān)的事情吧。”卡拉多斯回答道。

“事情剛一發(fā)生的時(shí)候我就想來(lái)找您了，我知道請(qǐng)您這樣的大偵探是需要很多錢的，但是我身上的錢不多，真的，就只有幾鎊。我下定決心從橡樹郡趕過(guò)來(lái)的時(shí)候，一看見您的事務(wù)所，我就知道自己到底有多么魯莽了。如果您真的愿意幫助這么卑微的我，那一定是因?yàn)槟�的善良和熱心�！?

對(duì)于這些贊美，卡拉多斯只是謹(jǐn)慎地說(shuō)道：“還是直接告訴我到底發(fā)生了什么吧！您應(yīng)該還在服喪期間吧？”

少女驚呼道：“您是怎么看出來(lái)的？難道您不是盲人？”

卡拉多斯淡淡地說(shuō)道：“不，我是通過(guò)觀察得到的這個(gè)結(jié)論，之所以這么表達(dá)，一半是因?yàn)榱?xí)慣，一半是因?yàn)椴恍枰�特別迂腐地表達(dá)�！�

少女冷靜了下來(lái)，她接著說(shuō)道：“您的學(xué)識(shí)真是令我欽佩，我本來(lái)應(yīng)該是有備而來(lái)的，但是好像已經(jīng)浪費(fèi)了您不少時(shí)間。我現(xiàn)在就切入正題，這里有一份當(dāng)?shù)氐膱?bào)紙，我覺得報(bào)紙上記敘的比我要敘述的還要清楚，我可以讀一下嗎？”

“那就按你的意思，讀吧。”

得到卡拉多斯的首肯之后，少女從包里小心翼翼地拿出一張疊起來(lái)的報(bào)紙，她輕聲地開始讀道：“這里是斯汀布里奇的《信使報(bào)》，斯汀布里奇是我們附近的一個(gè)小鎮(zhèn)，離提靈村大概有六英里遠(yuǎn)。”少女剛讀了一句就解釋道。

卡拉多斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意少女繼續(xù)讀下去。

“提靈村神秘慘劇——農(nóng)場(chǎng)主預(yù)謀殺人與□□。大提靈區(qū)、提靈村還有周邊的村莊在周三的時(shí)候全部陷入了癲狂的狀態(tài)，有一個(gè)離奇的謠言在他們中流傳開來(lái)，這場(chǎng)悲劇在我們當(dāng)?shù)氐臍v史上可算是□□□□的�！缎攀箞�(bào)》的記者收到消息□□時(shí)間就趕到了現(xiàn)場(chǎng)，根據(jù)記者的調(diào)查，案件的實(shí)際情況絕對(duì)比謠言還要離奇悲慘。

“出事的那天下午，弗蘭克•惠特馬許先生在巴羅尼看望叔叔威廉•惠特馬許先生，弗蘭克先生是高谷倉(cāng)人，他和威廉先生之間有件事需要處理。因?yàn)闈h斯坦湖的所有權(quán)問(wèn)題，叔侄倆一直都僵持不下。

“不過(guò)弗蘭克先生到的時(shí)候，威廉先生剛好不在家，弗蘭克先生等了一會(huì)兒之后留下口信就離開了，意思就是他還會(huì)再來(lái)的。還有傳言說(shuō)，后來(lái)晚上稍早些的時(shí)候，弗蘭克先生見到了叔叔，兩人的糾紛終于有了一個(gè)結(jié)果。

“但是這個(gè)結(jié)果并不好，弗蘭克先生采用了□極端的解決辦法。弗蘭克先生是大概晚上八點(diǎn)三刻的時(shí)候回來(lái)的，他發(fā)現(xiàn)叔叔在家，于是兩個(gè)人坐在餐廳里聊了一會(huì)兒。具體聊了什么沒人能知道，當(dāng)時(shí)房間里除了弗蘭克先生和威廉先生之外，還有兩個(gè)人，分別是威廉的管家勞倫斯夫人和一個(gè)仆人，他們都沒有察覺到有什么異樣，直到兩聲槍響差點(diǎn)震破他們的耳膜。勞倫斯夫人和仆人立馬沖向餐廳，但是巨大的恐懼讓他們不敢推門進(jìn)去。兩人鼓足勇氣之后才打開房門。首先看見的就是躺在他們腳邊的弗蘭克先生，驚嚇、恐懼、傷心一股腦兒涌了上來(lái)，兩位可憐的婦人認(rèn)為弗蘭克先生不是死了就是重傷，□后調(diào)查表明弗蘭克先生僥幸逃過(guò)一劫，他隨身佩戴的銀表救了他一命。子彈正好打中了銀表，完全嵌進(jìn)了表盤中，弗蘭克先生這才從死神的手里逃了出來(lái)。但是，第二槍就沒有這么湊巧了，這一槍是威廉先生開的，他現(xiàn)在仍然坐在桌子邊上，不過(guò)此時(shí)的威廉先生已經(jīng)徹底沒了氣息，他朝自己的腦袋開了一槍，那傷口可怕極了，用來(lái)射殺自己的左輪手槍就掉在他的身旁。

“弗蘭克先生蘇醒之后解釋說(shuō)，他是受到了襲擊，再加上叔叔□□的場(chǎng)景實(shí)在是太可怕了，他下意識(shí)地抬手想要自衛(wèi)，這才昏倒在地的。

“請(qǐng)《信使報(bào)》的讀者們和我們一同為惠特馬許家的不幸遭遇表示同情，也為弗蘭克先生的幸運(yùn)表示祝賀。

“審訊定于下周一舉行，翌日舉行威廉先生的葬禮�！�

喬治小姐收起了報(bào)紙，深吸了一口氣說(shuō)道：“這就是事情的經(jīng)過(guò)�！�

“這只是報(bào)紙報(bào)道的經(jīng)過(guò)�！笨ɡ�多斯糾正道。

“但是所有的報(bào)紙都是這么說(shuō)的——‘一場(chǎng)有預(yù)謀的謀殺和□□’，他們?cè)趺茨苋绱撕V定？他們?yōu)槭裁匆欢ㄕJ(rèn)為是我父親殺了弗蘭克，然后再□□呢？他們?cè)趺纯赡苤�道？卡拉多斯先生！�?

“你是說(shuō)，威廉先生是你的父親？”

“沒錯(cuò)，我其實(shí)是瑪?shù)铝?#8226;惠特馬許。在家里，所有人都認(rèn)為我是一個(gè)被指責(zé)的可憐蟲，我擔(dān)心這里也有人認(rèn)識(shí)我，所以我來(lái)之前隨便想了一個(gè)名字——就是指引我找到您的街道的名字。還有一件事，那就是不管發(fā)生任何事情，我都不希望有人知道我來(lái)見您。”

“原因呢？”

可憐的少女已經(jīng)被這么可怕的事情打擊得快要崩潰了，她現(xiàn)在變得憤世嫉俗、冷漠又敏感。

“您居住在開明的鎮(zhèn)上，可以做任何您想做的事情。但是我只是一個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的姑娘，我做任何事情都要顧慮鄰居們的看法，如果我公開反對(duì)大家都認(rèn)為是正確的事情，那會(huì)被認(rèn)為既無(wú)禮又很冒犯，我可能會(huì)被鄰居們異樣的眼光折磨死�！�

“所以，我現(xiàn)在對(duì)這個(gè)案件的認(rèn)識(shí)全部來(lái)源于報(bào)紙，這些報(bào)紙都表明你父親因?yàn)槟撤N原因謀殺了弗蘭克，然后□□。你讓我覺得你認(rèn)為還有其他的版本，能說(shuō)說(shuō)你這樣想的原因嗎？”

“這才是我□害怕的地方，我心里認(rèn)定必須得來(lái)找您，可是我沒有證據(jù)，這樣無(wú)禮地請(qǐng)求您的幫助實(shí)在是太荒謬了！但是我清楚地知道，也深深地相信我的父親是不能做出這樣的事情的，即使所有人都認(rèn)定我父親是殺人犯，但是我知道那天他根本不可能拿到那把用來(lái)謀殺和□□的左輪手槍。”少女的聲音越來(lái)越小，幾不可聞。