武陵山是一地理學(xué)名詞，指我國(guó)南部一座山脈，其來(lái)源與漢代于此置武陵郡有關(guān)。起始于貴州苗嶺山脈，武陵系其支脈。發(fā)源于梵凈山（主峰2494米），盤(pán)亙于渝湘之鳥(niǎo)、沅二江之間，入湘蔓延于澧水之南，止于常德縣西境，平均海拔1000米左右，為烏江、沅江、澧水分水嶺，呈東北——西南走向。
　　武陵山區(qū)一帶的民族，在漢代統(tǒng)稱(chēng)武陵蠻，主要指今恩施土家族苗族自治州及湘西土家族苗族自治州一帶的先民。東漢至宋在沅水上游五溪地區(qū)的又稱(chēng)五溪蠻。
　　武陵郡始置于漢代高帝時(shí)，治義陵（今湖南溆浦南），轄境相當(dāng)于今湖北長(zhǎng)陽(yáng)、五峰、鶴峰、來(lái)鳳等縣，湖南沅江流域以西，貴州東部及廣西三江、龍勝等地。東漢時(shí)移至臨沅（今常德西），其后轄境縮小。唐改朗州，又復(fù)置武陵郡。宋置朗州武陵郡，尋廢。總之，歷史上的武陵郡這片區(qū)域即今恩施州南部、宜昌市南部、常德市南部、張家界市、湘西州、懷化市大部、銅仁地區(qū)、原黔江地區(qū)東部這一大片區(qū)域。武陵應(yīng)先有郡名，然后有山名。
　　現(xiàn)今上述地區(qū)主要聚居的少數(shù)民族為土家族、苗族、侗族。除此，還有一些其他少數(shù)民族諸如白族、瑤族、布依族等等。當(dāng)然，漢族仍是此區(qū)人口眾多的民族。
　　武陵地區(qū)的民族皆有悠久歷史，而且世居該地多年，為開(kāi)辟這片土地貢獻(xiàn)甚大。學(xué)術(shù)界一般認(rèn)為土家族族源與古代巴人有關(guān)，苗族族源與古代苗蠻人有關(guān)，侗族族源與古代百越人有關(guān)。如今武陵地區(qū)完整地具有漢藏語(yǔ)系之下的四大語(yǔ)族的民族，即漢語(yǔ)族的漢族，藏緬語(yǔ)族的土家族，苗瑤語(yǔ)族的苗族、瑤族，以及壯侗語(yǔ)族的侗族。此四大語(yǔ)族下的這些民族長(zhǎng)期在此互動(dòng)交融，形成既有分又有合，你中有我、我中有你的局面，這在其他地區(qū)是較為罕見(jiàn)的。
　　其次，許多學(xué)科均有其應(yīng)用部分即學(xué)以致用。民族學(xué)、人類(lèi)學(xué)尤其如此。民族學(xué)研究對(duì)象是民族及其文化，人類(lèi)學(xué)中的文化人類(lèi)學(xué)（社會(huì)人類(lèi)學(xué)或社會(huì)文化人類(lèi)學(xué)），著重于民族文化傳承與調(diào)適研究，在這方面大有用武之地。近期國(guó)家倡導(dǎo)物質(zhì)與非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)，是我國(guó)建設(shè)有中國(guó)特色社會(huì)主義進(jìn)程中刻不容緩的事。帶有搶救性質(zhì)，是傳承民族文脈的大事。今后仍須努力。當(dāng)然，社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)、政治建設(shè)、文化建設(shè)、社會(huì)建設(shè)，還有許多現(xiàn)實(shí)的重大課題。這在武陵民族地區(qū)都需要大家不斷努力。
　　三峽大學(xué)是武陵民族地區(qū)的一所高等學(xué)府，面對(duì)中部崛起的大好機(jī)遇，肩負(fù)著更好地服務(wù)于地方經(jīng)濟(jì)文化建設(shè)的重任。該校武陵民族研究院組織編輯出版武陵文庫(kù)，是一項(xiàng)系統(tǒng)的文化工程。武陵文庫(kù)從多角度、多層面展示武陵地區(qū)調(diào)查資料和學(xué)術(shù)成果，以便讓外界進(jìn)一步認(rèn)識(shí)它，了解它，支持它的發(fā)展。同時(shí)對(duì)推進(jìn)武陵民族地區(qū)的學(xué)術(shù)研究和民族學(xué)科建設(shè)，具有深遠(yuǎn)的現(xiàn)實(shí)意義。
　　總之，武陵地區(qū)從民族學(xué)、人類(lèi)學(xué)的角度而言，是一個(gè)富礦。希望有識(shí)之士發(fā)揮自己的聰明才智，對(duì)其進(jìn)行深入研究和探討，在不久的將來(lái)會(huì)有更多的精品力作問(wèn)世！