今年是中美通商，也是民間正式接觸的230周年。1784年2月22日，美國(guó)一艘商船“中國(guó)皇后號(hào)”從美國(guó)紐約出發(fā)駛往中國(guó)，于當(dāng)年8月28日抵達(dá)中國(guó)廣州，由此開啟了中美貿(mào)易的先河，開創(chuàng)了中美早期友好關(guān)系新紀(jì)元，拉開了中美文化交流的序幕，而山茂召就是這段歷史的親歷者和歷史見證人，當(dāng)時(shí)他擔(dān)任“中國(guó)皇后號(hào)”的大班，1786年，他因此成就被美國(guó)國(guó)會(huì)任命為美國(guó)駐廣州領(lǐng)事，這是美國(guó)派駐中國(guó)的一位外交官員。該書第一版出版于1847年，曾任哈佛大學(xué)校長(zhǎng)的喬西亞?昆西根據(jù)山茂召生前書信、日記等素材編著了本書，反映了山茂召的人生歷程，并借此還原了中國(guó)和美國(guó)這兩個(gè)當(dāng)時(shí)帝國(guó)最初接觸的場(chǎng)景。書中附有山茂召首次、第二次來中國(guó)的日記，還附有山茂召寫給當(dāng)時(shí)外交部長(zhǎng)及華盛頓總統(tǒng)的完整信件。本書再現(xiàn)了那個(gè)歷史時(shí)期一個(gè)美國(guó)人眼中的中國(guó)，對(duì)于我國(guó)學(xué)術(shù)界以及民間研究了解中美早期的接觸以及中國(guó)近代史，很有參考價(jià)值。