“民生”是一個(gè)地道的中國(guó)詞語(yǔ)和概念，在其正式出現(xiàn)和使用的2600多年的歷程中，隨著人們生活不斷變化其內(nèi)涵越來(lái)越豐富。特別是改革開(kāi)放40年，人民生活以從未有過(guò)的速度改善著，民生內(nèi)涵同時(shí)發(fā)生著深刻變化，推動(dòng)我國(guó)進(jìn)入了民生發(fā)展新時(shí)代，這是人民的經(jīng)濟(jì)、政治、文化、社會(huì)、生態(tài)等方面需要日益增長(zhǎng)的時(shí)代，是中國(guó)特色社會(huì)主義民生建設(shè)全面推進(jìn)的時(shí)代，是更加接近全體人民共同富裕美好生活的時(shí)代，同時(shí)這也是民生矛盾發(fā)生了許多新變化的時(shí)代。在這樣的新時(shí)代，有必要對(duì)新中國(guó)成立以來(lái)尤其改革開(kāi)放40年的民生建設(shè)進(jìn)行理性總結(jié)，以更好助力中國(guó)特色社會(huì)主義新時(shí)代的民生發(fā)展，更好助力實(shí)現(xiàn)人民共同富裕幸福的中國(guó)夢(mèng)。正是基于這樣的想法，課題組嘗試了“中國(guó)特色社會(huì)主義民生理論研究”這項(xiàng)國(guó)家課題。
　　大家知道，每門(mén)學(xué)科都有它特定的研究對(duì)象，這是構(gòu)成一門(mén)科學(xué)的前提，而且正如鄧小平所說(shuō)：“一個(gè)新的科學(xué)理論的提出，都是總結(jié)、概括實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的結(jié)果。”本書(shū)取名為“中國(guó)特色社會(huì)主義民生理論研究”，顧名思義其研究對(duì)象就是“中國(guó)特色社會(huì)主義民生理論”（簡(jiǎn)稱特色民生理論），即承接新中國(guó)初期的社會(huì)主義民生建設(shè)與理論，在改革開(kāi)放以來(lái)的中國(guó)特色社會(huì)主義民生建設(shè)（簡(jiǎn)稱特色民生建設(shè)）實(shí)踐中形成發(fā)展起來(lái)的特色民生理論，也可以說(shuō)是對(duì)中國(guó)共產(chǎn)黨始終不渝“帶領(lǐng)人民創(chuàng)造幸福生活”實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)。
　　本書(shū)從現(xiàn)實(shí)出發(fā)，通過(guò)系統(tǒng)研究特色民生理論的思想淵源、實(shí)踐基礎(chǔ)、發(fā)展創(chuàng)新、基本內(nèi)容、基本觀點(diǎn)、現(xiàn)實(shí)指向等，努力探索當(dāng)代民生發(fā)展的基本規(guī)律，嘗試系統(tǒng)回答當(dāng)代中國(guó)條件下“建設(shè)什么樣民生、怎樣建設(shè)民生”的問(wèn)題，也就是回答“什么是當(dāng)代民生、怎樣建設(shè)當(dāng)代民生”的問(wèn)題，從而進(jìn)一步回答“為誰(shuí)發(fā)展、靠誰(shuí)發(fā)展、怎樣發(fā)展”，“什么是社會(huì)主義、怎樣建設(shè)社會(huì)主義”的問(wèn)題，進(jìn)而從本質(zhì)上回答“新時(shí)代堅(jiān)持和發(fā)展什么樣的中國(guó)特色社會(huì)主義、怎樣堅(jiān)持和發(fā)展中國(guó)特色社會(huì)主義”的問(wèn)題。研究這一課題，可以說(shuō)是人民追求幸福生活的需要，也是科學(xué)社會(huì)主義發(fā)展和中國(guó)共產(chǎn)黨長(zhǎng)期執(zhí)政的需要，在達(dá)成民生乃社會(huì)發(fā)展永恒主題共識(shí)的情況下，也實(shí)為構(gòu)建“中國(guó)民生學(xué)”的需要。
　　本書(shū)研究的基本思路，以歷史唯物主義和辯證唯物主義為指導(dǎo)，遵循邏輯與歷史相統(tǒng)一、理論與實(shí)踐相統(tǒng)一的原則，在探究民生思想淵源、檢視我國(guó)民生建設(shè)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)及國(guó)外社會(huì)福利發(fā)展的基礎(chǔ)上，重點(diǎn)研究改革開(kāi)放以來(lái)特色民生理論的階段性、邏輯性發(fā)展，進(jìn)而研究和試建特色民生理論的基本體系，據(jù)此明確現(xiàn)階段特色民生建設(shè)的基本指向與路徑，明確特色民生理論的特殊價(jià)值。
　　本書(shū)的總體架構(gòu)設(shè)計(jì)為：前面為導(dǎo)論，中間分為四篇（共29章），后面為結(jié)語(yǔ)。