本書從大眾文化和純文學的角度探討二十世紀現代化語境下涌現出來的美國都市幽默。指出《紐約客》幽默作家筆下的小男人和小女人粉墨登場：他們沒有掌控現代世界，現代世界掌控了他們。探討作品《黛西?米勒》中的幽默、《她的國》與《女漢子》的烏托邦式的幽默和雷蒙德?卡佛的新現實主義幽默，聚焦美國都市充滿挫敗感的情感生活。探討電影領域，卓別林創(chuàng)造了與現代生活抗衡的滑稽的流浪漢；脫口秀出身的伍迪?艾倫幾乎以每年一部電影的頻率，塑造了小知識分子群體形象。探討漫畫領域，《花生漫畫》漫畫大師舒爾茨窮盡半個世紀的藝術功力，為讀者貢獻了素有失敗代名詞的小男孩查理?布朗及其玩伴群體素描；《華盛頓郵報》長達半個世紀的政治漫畫掌門人布洛克的藝術生涯也充滿幽默。探討其他領域，美國脫口秀、深夜秀、周六現場秀等電視幽默節(jié)目及其代表人物也在本書中嗨了一回……