《在路上》是凱魯亞克的成名作，僅用三個星期在一卷三十米長的打字紙上一氣呵成寫就，是整個“垮掉的一代”的奠基之作。小說主人公薩爾為追求個性，與狄安、瑪麗露等幾個年輕男女搭車或開車，以一種前所未有的激情、流浪的方式，縱橫行走美國大陸，一路上他們高談東方禪宗，擋道攔車，夜宿村落，最后作鳥獸散。“在路上”從此成為一種象征，代表過程或自由，通向稱之為理想和愛的遠方。小說體現(xiàn)了作者即興式自發(fā)性寫作技巧——思緒的自然流動，反情節(jié)，大量使用俚語、俗語、不合語法規(guī)范的長句，并廣泛涉及美國社會及文化習俗。