《周禮》載：“以嘉禮親萬民”，作為我國古代禮儀制度“五禮”之一，嘉禮是內(nèi)容最為龐雜且關(guān)乎普通民眾的禮儀制度。本書以宋代嘉禮為主要研究對象，主要內(nèi)容可分為三大部分。首章討論我國古代“五禮”制度的形成、嘉禮內(nèi)涵的演變以及宋代文獻(xiàn)中嘉禮條目的分類。第二至第六章分門別類討論宋代登基禮與大朝會、上尊號儀與冊封禮、宴饗與巡幸之禮、冠笄與婚嫁之禮、養(yǎng)老與鄉(xiāng)飲酒禮。最后兩章主要討論宋代嘉禮與宋代社會的相互關(guān)系。其中第七章從宋代科舉制度的完善、庶人社會地位的提高以及禮法關(guān)系的融合來論述宋代嘉禮所反映的時代變化；第八章則從強化皇權(quán)與基層社會控制來探討宋代嘉禮的職能。