致中國讀者的信 得知中國也有許多對我的作品感興趣的讀者，我十分欣喜。我想，所有作家都渴望達成這樣一個目標，那就是利用自己的言語和文辭，在自己獨特的故事中表達出普適的人性，讓讀者在閱讀中尋得一些聯(lián)系與共鳴。你們讓我感到自己在這個目標上獲得了成功。 1977 年1 月一個寒冷的冬夜，靈感突然造訪，讓我想到了這個生活在與自己不同的人群中的年輕女孩的故事，連我自己都不知道這個念頭從何而來。雖然我一向喜愛讀書，但此前從未親自動手寫過小說。不過，當我坐下來開始嘗試寫作的時候，我發(fā)現(xiàn)寫作實在是非常有趣。只是我對自己要寫的東西幾乎一無所知，因為我對考古學和人類學毫無研究，好在我知道可以從哪里開始學習。圖書館實在是個美妙的好地方，我正是從那里開始了這次我至今都樂在其中的探索之旅。它開拓了我的 視野，將現(xiàn)代科學講述的冰川時代先民的迷人故事呈現(xiàn)在我眼前——我說的可不是那些拖著長胳膊的類人猿，而是人類的故事。我在這里也找到了許多關于小說寫作技巧的書籍，它們讓我學會了如何把有趣的故事講出來。 在我剛剛開始寫作的時候，這個系列的故事都是由情節(jié)推動的——我會首先想到故事情節(jié)的點子，然后深入研究，為這些故事提供更豐滿的靈感。我原本按部就班地走著求學——成家——工作的道路，獲得工商管理學位后，我辭去了工作，不過并不是為了寫作，而是因為我相信自己可以在商界找到更好的工作。孩子們升入高中和大學后，我開始思考自己到底想干什么。有一天，我萌生了創(chuàng)作關于一個年輕女孩的故事的念頭，她生活在與自己不同的人群中，她像我們一樣是現(xiàn)代人，身邊的人卻認為她與眾不同。我當時想的是，也許我可以把這個點子寫成一部短篇小說，這也是我最早開始寫作的動機。初次嘗試寫小說的感覺很有意思，不過我很快就發(fā)現(xiàn)，我既不了解自己描寫的主題，對自己塑造的人群也一無所知，于是我開始了一次小小的研究。 我的研究是從百科全書開始的，我在書中發(fā)現(xiàn)在史前時代的某個時期，曾經(jīng)有兩種不同的人類在同一個地區(qū)生活。這個發(fā)現(xiàn)讓我走進圖書館，搬回了好幾摞書開始研讀，我從這些書里讀到的東西徹底點燃了我的想象力。我此前知道的只不過是九牛一毛�，F(xiàn)代人到達歐洲的時候，歐洲地區(qū)已經(jīng)分布著另一種人類了，那就是尼安德特人。創(chuàng)作這些故事的靈感正是由此而來。 來自科學家的最新消息表明，早期現(xiàn)代人來自非洲。走出非洲后，他們首先一路向東前往了亞洲。他們極有可能在那里發(fā)展出了更加先進的技術和語言能力，這些能力與技巧是他們剛剛離開非洲時尚不具備的。接下來，一部分現(xiàn)代人向西遷移，并在幾千年后到達了歐洲。這批先民此時早已不是智力低下且兇殘野蠻的克羅馬尼翁人——好萊塢呈現(xiàn)的那種“穴居人”形象——而是徹頭徹尾的現(xiàn)代人。他們生活在一個不同的時代，有著不同的求生方式和不同的文化與價值觀。 尼安德特人依舊被謎團籠罩，然而他們也比我們想象中的要先進許多。比方說，假如人們發(fā)掘出了這樣一具尼安德特老人的遺骨：骨架上的痕跡表明，他很小的時候就有一只眼睛失明，還有一條胳膊自肘部以下被截斷了，走路時一條腿是跛的……不用猜就知道，他無法像同胞一樣去追獵猛犸象。這就帶來了許多有意思的問題：是誰替他完成的截肢手術？是誰替他止血？誰能幫他應對截肢的劇痛刺激？他是怎么活到老年的——很明顯有人照料他，但真正的問題是，他們?yōu)槭裁匆�這樣做？會是因為他們愛著這個人嗎，還是因為他們有著照料老弱和傷員的文化？或許“茹毛飲血”并不是對我們這些遠親最恰當?shù)男稳荨? 我們的先祖到達冰川時代的歐洲后，在至少一萬年的時間里，他們都與尼安德特人共享著這片古老的寒冷大地，甚至有些研究認為這一時段長達兩萬年。這些知識深深地迷住了我，讓我發(fā)現(xiàn)短篇小說遠遠不夠，要寫成一本完整的書才行。當時我將這本書命名為《大地之子》，隨著寫作不斷繼續(xù)，它逐漸變成了一部需要分成好幾個部分的長篇小說。我最初寫好了大約45000 詞的草稿，打算一邊修改，一邊進行分割與刪減。但是重讀這些草稿的時候，我突然意識到自己還不太會寫小說。于是我又回到圖書館，開始閱讀小說創(chuàng)作方面的書籍。 我的研究依舊為我提供著源源不斷的靈感。每當我讀到關于某些特別的化石或者文物的資料時，我都會忍不住聯(lián)想為什么它們會出現(xiàn)在這里，并且盡情暢想可能的答案。比如說，有一次，我讀到了關于出土的一批雜物的消息，這些古怪的物件之間并沒有任何關聯(lián)，唯一的聯(lián)系就是它們被放在了一起。這讓我不禁想到，會不會是有人在刻意收集這些東西？它們會不會原本裝在什么容器里，比如說一個皮制的小口袋之類的，只不過現(xiàn)在這個容器不存在了？這個念頭后來成了《洞熊部落》中愛拉護身符的靈感來源。書中愛拉的脖子上掛著一個小袋子，里面裝著許多小物件，她認為這些東西是她信仰的圖騰所賜，對她有著特別的含義。 這一切都不斷激發(fā)著我的想象，讓我最終決定不僅要把這個故事寫出來，更要把它寫好。于是我開始了修改與重寫，為小說加入了更多有利于塑造劇情的對話與場景，這樣一來，小說的篇幅不但沒有刪減，反而越來越長了。最終我?guī)е�些許的驚喜與惶恐發(fā)現(xiàn)，小說的每一部分都是一個完整的部分，呈現(xiàn)在我眼前的是一部長篇小說系列作品。所以，早在《洞熊部落》完成之前，我就基本已經(jīng)想好整個系列的劇情走向了。 此外，我還研究了許多有關植物及其藥用功效的資料，以及冰川時代動物和游獵、采集部落如何利用資源與環(huán)境的信息。在這一過程中，我逐漸積攢下了數(shù)量可觀的私人藏書。不過我既不是植物學家，也不是草藥學家，因此，我也只敢說有人曾經(jīng)依據(jù)我書中描寫的方法使用過某些植物而已。 寫作這一系列的歷程是一段愉快而令人振奮的旅程，而最讓我由衷感到喜悅的還是各位讀者對我的作品展露出的興趣。