美國核管理委員會（NRC）對過去和當前美國直流冷卻系統(tǒng)核電廠對水生生物的影響進行了評估，認為當前直流冷卻系統(tǒng)核電廠值得關注的有兩大問題，即冷卻水取水導致的魚類、貝類等的卷塞和卷載效應以及大量溫排水對水生生物的影響。
　　核電廠溫排水可能帶來的環(huán)境影響得到了較廣泛的關注。在一些情況下，增加水體溫度或改變晝夜熱變化規(guī)律對當?shù)氐纳�物種群有不利影響，溫排水可能會影響水生生物的生長、生存和繁殖，改變?nèi)郝涞亩鄻有院拓S度，并可能導致棲息地的變化；然而在很多情況下，溫排水對水生生物的負面影響較小，或者沒有明顯的影響。美國國家環(huán)境保護局（EPA）和NRC基于研究報道、監(jiān)測報告以及機構咨詢得出結論：對于大部分核電廠，溫排水可能導致生物死亡的影響是小的。但對于少部分直流冷卻系統(tǒng)核電廠，其溫排水排入稀釋擴散條件差的受納水體（封閉、半封閉的海灣、淺灘等）或者溫排水進入緯度較低的溫水環(huán)境中等情況時，溫排水的影響可能是中等水平，甚至是較大的。例如，Crystal River核電廠溫排水破壞了排放口周圍溫排水混合區(qū)中的底棲無脊椎生物以及海藻群落，因此設置了輔助塔（機械通風冷卻塔）以減小溫排水的影響。相反，對于像San Onofre這樣的核電廠，其溫排水的影響是小的，因此可通過增大排水溫度而減小取水量，以降低取水對水生生物的卷塞和卷載效應。溫排水對環(huán)境的潛在影響程度與廠址特定因素密切相關，如地理位置、受納水體是海水還是淡水、受納水體的體積、水交換速率、棲息地等。
　　美國在控制溫排水的影響方面有較健全的法規(guī)標準體系，并且積累了大量的監(jiān)測和研究數(shù)據(jù)，其濱海核電廠溫排水法規(guī)標準的執(zhí)行情況、排水設施的設計和優(yōu)化情況、對生態(tài)影響監(jiān)測結果的分析和總結，對我國濱海核電廠溫排水影響的控制具有很好的參考價值。
　　《美國濱海核電廠溫排水環(huán)境影響分析》首先簡要介紹了美國溫排水法規(guī)標準體系；調(diào)研了美國濱海18個核電廠（共31臺核電機組）的排水系統(tǒng)、環(huán)境影響特點以及法規(guī)標準的執(zhí)行情況；并與我國濱海核電廠排水系統(tǒng)進行比較，指出我國需要進一步優(yōu)化和考慮的方面，為我國核電廠溫排水環(huán)境影響評價導則的制定提供技術基礎。