直流冷卻系統(tǒng)也稱為一次循環(huán)冷卻系統(tǒng)（once-through cooling system）。直流冷卻系統(tǒng)電廠從海洋、湖泊和河流中取用大量冷卻水（例如，對于1臺1000WMe的核電機組，冷卻水的取水量約為50m3/s），冷卻水經冷凝器后溫度升高7~15℃，而后大量溫排水回到受納水體中。當前直流冷卻系統(tǒng)電廠值得關注的有兩大問題：一個是冷卻水取水導致的魚類、貝類等水生生物的卷塞和卷載效應；另一個是大量溫排水對水生生物的影響。
　　直流冷卻系統(tǒng)電廠冷卻水取水導致水生生物卷塞和卷載效應，一方面導致大量水生生物損失，另一方面卷塞效應會導致取水設施堵塞，進而影響電廠（尤其是核電廠）安全運行。直流冷卻系統(tǒng)電廠溫排水可能會影響水生生物的生長、生存和繁殖，改變群落的多樣性和豐度，并可能導致棲息地的變化。在我國，當前位于大型受納水體附近的諸多火電廠、所有的濱海河口核電廠均采用的是直流冷卻系統(tǒng)，這些電廠規(guī)模大、機組數(shù)量多（核電廠址規(guī)劃的機組數(shù)量均在4臺及4臺以上）、取水量大，其冷卻水取水和溫排水對廠址周圍水生生物的可能影響值得高度重視。
　　為了進一步規(guī)范電廠冷卻水環(huán)境影響評價，借鑒國外在冷卻水取水和溫排水環(huán)境影響控制方面的經驗，生態(tài)環(huán)境部核與輻射安全中心組織編寫了“冷卻水環(huán)境影響調研分析系列叢書”，對美國冷卻水取水和溫排水法規(guī)標準體系、制定背景和實施情況進行了調研和分析，供讀者學習參考。書中不足之處，敬請指正。