從亞瑟??本特利到羅伯特??達爾的早期多元主義思想家的著作讓人們對民主充滿樂觀。他們說民主正在很好地運轉(zhuǎn)，雖然制定政策時涉及的不同利益也導(dǎo)致了一些分歧。不過，如今關(guān)注新聞報道的人士很難再那么樂觀。媒體筆下的政策制定正不可避免地走向極化，舉步維艱。

本書旨在重樹人們對政策制定與民主的信心。埃里克??蒙佩提通過對北美和歐洲生物技術(shù)政策制定的原創(chuàng)研究，說明了今天的政策制定并未遠(yuǎn)離早期多元主義思想家的構(gòu)想。與媒體所呈現(xiàn)的負(fù)面圖景截然相反，今天的決策制定過程（包括其中的分歧）本就是多元社會中應(yīng)有的狀態(tài)。