中國的讀者朋友，你們好！

本書講述的是一個(gè)晚清文學(xué)世家的故事，他們留下了豐富的歷史材料，使我了解他們，并得以詳盡地探究了他們的家族歷史。從父親詹嗣曾、母親王慶棣的舊體詩到詹熙的第一部白話小說，以及其后詹塏更具進(jìn)步思想的幾部小說——此家族展示了文學(xué)的變遷。家族四人有一個(gè)鮮明的共同點(diǎn)，即他們都是作家，不過我期待能超越“作家”這一身份，找到更多有趣的范式。

詹嗣曾、王慶棣夫婦沒有表現(xiàn)任何對女性的現(xiàn)代想象，然而王慶棣流露于詩歌中的郁結(jié)心境可能激發(fā)了詹熙、詹塏兩兄弟在小說中對新女性的同情。就詹熙來說，他的《花柳深情傳》（1897）不算是女性問題小說，小說呼吁取締八股文、鴉片、纏足，并且塑造了一位比其他人都要有遠(yuǎn)見的丫鬟。這部小說包含了一種改良思想，盡管它所思考的改革領(lǐng)域更多地涉及男性而不是女性。次子詹塏比長子詹熙小11歲左右，詹塏的改良小說《中國新女豪》（1907）和《女子權(quán)》（1907）比詹熙更進(jìn)一步，呈現(xiàn)了一個(gè)女性也可以出國留學(xué)、就業(yè)的世界，他塑造了幾位形象鮮明的閨秀代表，以至于一些讀者誤以為他是位女性。其著力凸顯女性的特征與女作家王妙如的《女獄花》（1904）有一定相似性。不過以家族為參照，使我們能從另一個(gè)角度來看待詹塏，將這一特征視為家族內(nèi)部一系列變故的連鎖反應(yīng)，盡管其他因素及影響也是我們需要考慮的問題。

以“小說之家”命名，也是考慮到詹氏兄弟創(chuàng)作的其他類型作品，特別是為妓女立傳的狹邪筆記。主要是詹塏的狹邪筆記，盡管詹熙也寫過此題材的作品。狹邪筆記幾乎不帶有改良意圖（雖然這些作品都流露出對妓女強(qiáng)烈的同情和欽佩）。第三類作品是唯有詹塏涉獵的領(lǐng)域，長篇小說《碧海珠》（1907）講述了一位年輕男子與兩位妓女的愛恨糾葛，兩位妓女對現(xiàn)代化的態(tài)度大相徑庭，一位欲入新式學(xué)堂而不得，另一位則只求決然遁世�！侗毯Ｖ椤凡�沒有宣揚(yáng)改革，有趣的是，詹塏的兩部改良小說正是在一系列非改良作品中顯得格外突出。若我們將詹塏的作品視為一個(gè)家族體系，《中國新女豪》和《女子權(quán)》正是家族中與眾不同的“姊妹”。詹塏的所有作品都置于現(xiàn)代化的語境下，也可以找到其他相同之處，不過塑造閨秀代表的小說在女性事業(yè)上所持的觀點(diǎn)更具進(jìn)步性。

不知我提出的這些想法對中國讀者來說有多大的意義。將詹嗣曾夫婦、詹熙、詹塏的創(chuàng)作邏輯聯(lián)系在一起是合理的嗎？將晚清新小說與聚焦妓女的傳統(tǒng)作品相提并論又能發(fā)現(xiàn)什么？與此同時(shí)，是否也會(huì)有所遺漏？不過，將詹塏的兩部白話小說放在王妙如《女獄花》等類似作品的語境下看，可以肯定的是，王妙如是不會(huì)寫?yīng)M邪筆記的。盡管如此，詹氏兄弟狹邪題材作品所表現(xiàn)出的同情不禁使我們猜想，他們刻畫進(jìn)步女性的方式可能借鑒了《女獄花》這類看似無關(guān)的作品�；蛟S這種對社會(huì)地位相對更高的女性的同情，正是源自兩人對妓女世界的深刻理解？也有人會(huì)問，作為舊式父輩的詹嗣曾和王慶棣，是怎樣影響了詹氏兄弟更具進(jìn)步性的創(chuàng)作的？對詹熙的影響是顯而易見的，他的《花柳深情傳》塑造了一個(gè)與詹家非常相似的家庭；當(dāng)我們再來審視詹氏兄弟作品上的相似性時(shí)，我們也能夠發(fā)現(xiàn)許多詹氏夫婦對詹塏潛移默化的影響。

非常感謝李期耀先生，當(dāng)從他那里得知我的研究成果已被翻譯成中文時(shí)，我感到十分驚喜，也期待聽到中國讀者對我作品的反饋。如有讀者認(rèn)為我對詹氏家族的解讀并不能說服他們的話，我也想了解他們的意見。如果讀者認(rèn)為我的分析是有理有據(jù)的（或者至少是有可討論的空間），也許他們能提供類似的著作讓我參考，或者提供他們的最新研究成果來幫助解決我的問題。不管這本書成敗與否，至少它嘗試以一種有點(diǎn)新穎的方式來思考中國近代小說，并且其中一小部分作品記錄了封建時(shí)代崩潰后逐漸以女性為中心的社會(huì)思潮。
2020年5月16日

中譯本自序