唐詩(shī)是中國(guó)詩(shī)史上空前絕后的一座高峰。故王國(guó)維稱詩(shī)為有唐“一代之文學(xué)”（《宋元戲曲史》），而魯迅干脆說：“我以為一切好詩(shī)，到唐已被做完。”（《魯迅書信集》）
長(zhǎng)達(dá)近三個(gè)世紀(jì)的唐王朝，經(jīng)歷過相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)期的經(jīng)濟(jì)繁榮、國(guó)家統(tǒng)一強(qiáng)盛的局面。它不僅以軍事大國(guó)，而且以經(jīng)濟(jì)大國(guó)的姿態(tài)屹立東方。從貞觀、永徽到開元、天寶，一百四十余年持續(xù)繁榮，為史所罕見。即使在安史之亂以后，唐王朝經(jīng)濟(jì)上也獲得了相對(duì)的穩(wěn)定和發(fā)展。雖然文學(xué)藝術(shù)的繁榮并不總與社會(huì)發(fā)展同步，但生產(chǎn)力的進(jìn)一步提高，使得更多的人有可能從事精神生產(chǎn)，這對(duì)于文學(xué)藝術(shù)的繁榮大有好處。唐代詩(shī)人作家遍及各階層，其人數(shù)之多、分布之廣空前未有，這種情況脫離了經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定發(fā)展的背景，是不可想象的。
隋唐以前，由于南北分裂，文學(xué)發(fā)展呈現(xiàn)地域性差異，“江左宮商發(fā)越，貴于清綺，河朔詞義貞剛，重乎氣質(zhì)”（魏徵）。國(guó)家規(guī)模的空前統(tǒng)一，使南北文學(xué)滲透融合，呈現(xiàn)了南北文化交流的汪洋浩瀚局面。中外文化交流的活躍，也給唐代文壇帶來(lái)生機(jī)，產(chǎn)生了敢于“拿來(lái)”的氣派。
政治開明、文禁松弛是唐代封建統(tǒng)治的重要特征。文人博覽百家，思想活躍，眼界開闊，文藝反映社會(huì)生活直接而迅速，表現(xiàn)個(gè)性情操自由而瀟灑。統(tǒng)治階級(jí)提倡詩(shī)賦創(chuàng)作，科舉以詩(shī)賦取士，進(jìn)士行卷蔚為風(fēng)氣，形成了全社會(huì)尊重文藝尤其是詩(shī)歌創(chuàng)作的習(xí)俗，對(duì)唐詩(shī)的繁榮產(chǎn)生了不可估量的影響。
唐代，詩(shī)歌曾經(jīng)是最富于群眾性的文藝部類。那是個(gè)足以使詩(shī)藝臻于不朽的黃金時(shí)代。詩(shī)歌創(chuàng)作對(duì)于唐人是一種需要而不是點(diǎn)綴。唐人離不開詩(shī)，一如今人離不開影視；唐代詩(shī)人之為人崇拜，一如今日的影星之為人崇拜。唐代印刷術(shù)應(yīng)用并未普及，詩(shī)歌不靠刊物流布。當(dāng)時(shí)的詩(shī)歌，詠唱于集會(huì)宴席之上，題寫于山程水驛之間。從驛站的墻壁到路邊的石頭乃至芭蕉的闊葉，無(wú)往而非“詩(shī)刊”。平庸之作，自然淘汰，而杰作佳構(gòu)，則被輾轉(zhuǎn)傳抄。白居易云：“自長(zhǎng)安抵江西，三四千里，凡鄉(xiāng)校、佛寺、逆旅、行舟之中，往往有題仆詩(shī)者，士庶、僧徒、孀婦、處女之口，每每有詠仆詩(shī)者�！闭媸且粋�(gè)令后世詩(shī)人神往的時(shí)代！馬克思對(duì)古希臘藝術(shù)的某些評(píng)價(jià)，對(duì)唐詩(shī)也適用——它們至今“仍能給我們以藝術(shù)享受，而且就某些方面說，還是一件規(guī)范和高不可及的范本”。
在中國(guó)詩(shī)史上，那是一個(gè)不斷創(chuàng)新的、集大成的時(shí)代。六朝開始的新體詩(shī)運(yùn)動(dòng)到唐代得到最終完成，五七言古近體詩(shī)體裁大備。
在唐初即產(chǎn)生了如“四杰”一類宮廷之外的優(yōu)秀詩(shī)人，使詩(shī)歌從內(nèi)容上突破了宮體詩(shī)的狹小天地。到陳子昂正式提出反對(duì)齊梁詩(shī)風(fēng)，打出詩(shī)歌革新的旗幟，始從理論和實(shí)踐上為唐詩(shī)發(fā)展端正了方向，掃清了道路。
到開元、天寶之間，詩(shī)歌發(fā)展呈躍進(jìn)趨勢(shì)，積極浪漫主義詩(shī)風(fēng)成為時(shí)代主流，大批卓越詩(shī)人如雨后春筍般涌現(xiàn)。偉大的浪漫主義詩(shī)人李白是這一時(shí)期最杰出的代表。以岑參、高適、王昌齡為代表的邊塞詩(shī)派，以王維、孟浩然為代表的田園詩(shī)派，爭(zhēng)奇斗艷，共同創(chuàng)造了盛唐氣象。安史之亂使現(xiàn)實(shí)主義詩(shī)歌如潮漲浪涌，偉大時(shí)代歌手杜甫，以其豐富深切的生活體驗(yàn)、深沉博大的思想情懷、海涵地負(fù)的藝術(shù)才力，再現(xiàn)了動(dòng)亂時(shí)代的面貌，而成為一代“詩(shī)史”。
此后經(jīng)過一段醞釀，唐詩(shī)在中晚唐再度繁榮。這時(shí)詩(shī)歌流派滋多，詩(shī)人個(gè)性突出，異彩紛呈。白居易、韓愈兩大詩(shī)派各自從不同方面發(fā)展了杜甫，以元、白為代表的新樂府運(yùn)動(dòng)，更形成波瀾壯闊的現(xiàn)實(shí)主義潮流。此外，還產(chǎn)生了像劉禹錫、柳宗元、李賀、杜牧、李商隱等大批獨(dú)樹一幟的詩(shī)人。
唐詩(shī)佳作如林，選不勝選。歷代著名選本如《唐詩(shī)品匯》百卷，收詩(shī)六千七百有余；《唐詩(shī)別裁》二十卷，收詩(shī)亦近兩千，都是很有權(quán)威的選本。而《唐詩(shī)三百首》更是一部家喻戶曉的唐詩(shī)讀本，就其普及程度而言，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了上述兩種選本，甚至超過了同樣是普及文學(xué)讀本的《古文觀止》。
《唐詩(shī)三百首》編成于乾隆年間，原編者為孫洙，別號(hào)“蘅塘退士”，全書共選五七言古近體詩(shī)三百一十首為八卷，或作六卷。附錄有作者小傳及原序�！短圃�(shī)三百首》的編選著眼普及，所選各詩(shī)皆膾炙人口的名篇。這些名篇音韻和諧，易于誦讀，言近旨遠(yuǎn)，耐人尋味，文辭清麗，不難解會(huì)，特別適宜教授童蒙。自其問世以來(lái)兩百余年間，成為刊布最廣、發(fā)行量極大的圖書之一，一向有多個(gè)注釋本流行。本書以蘅塘退士本為底本，并參考他書，作品編次依舊，對(duì)每篇作品悉加注釋點(diǎn)評(píng)，作者名下新撰詩(shī)人小傳，并附作者作品索引，以饗讀者。
本書之注評(píng)由四川大學(xué)文學(xué)與新聞學(xué)院教授周嘯天主持，合作者為管遺瑞、秦嶺梅。全書由周嘯天規(guī)劃體例；五七言古律詩(shī)部分的點(diǎn)評(píng)、注釋，分別由管、秦二人承擔(dān)；五七言絕句部分的點(diǎn)評(píng)、注釋，由周承擔(dān)；全書由周嘯天統(tǒng)稿。