狄更斯是十九世紀(jì)英國最偉大的作家，他的三十多年的創(chuàng)作生涯，為英國文學(xué)和世界文學(xué)做出了卓越的貢獻(xiàn)。《大衛(wèi)·科波菲爾》是他的代表作，是他“最寵愛的孩子”，該書一百五十多年來在全世界盛行不衰，一直深受世界文壇和廣大讀者的重視和歡迎，早在1908年，翻譯家林紓和魏易就以《塊肉余生述》為題，把它介紹給我國讀者，成為最早傳入我國的西歐古典名著之一。
　　《大衛(wèi)·科波菲爾》被公認(rèn)為是狄更斯最重要的代表作，俄國大作家列夫·托爾斯泰就把它譽為“一切英國小說中最好的一部”，認(rèn)為它“有助于塑造健康的人格”。它也是作者的“寵兒”。在本書的序言中，作者寫道：“在我所有的作品中，我最愛的是這一部。人們不難相信，對于我想象中的每個孩子，我是個溺愛的父母，從來沒有人像我這樣深愛著他們。不過，正如許多溺愛子女的父母一樣，在我的內(nèi)心最深處，我有一個最溺愛的孩子。他的名字就叫《大衛(wèi)·科波菲爾》。”
　　《大衛(wèi)·科波菲爾》是作者耗費心血最多，也是篇幅最長的一部作品，它是作者親身經(jīng)歷、觀察所得和豐富想象的偉大結(jié)晶。本書以第一人稱敘述，而且其中確實帶有不少自傳的成分，如當(dāng)童工，學(xué)速記，采訪國會辯論，勤奮自學(xué)，成為作家等，均為作者的親身經(jīng)歷.但這并不是自傳，而是小說，我們只能說作者利用了不少自己的經(jīng)歷，其中有他自己的影子，而現(xiàn)實生活中細(xì)致觀察所得和想象虛構(gòu)的成分則更大，如書中的主人公為遺腹子，少年就成孤兒，而作者寫這本書時，他的父母都還健在；又如作者的父親曾因負(fù)債入獄，但書中入獄的已成了米考伯先生。《大衛(wèi)·科波菲爾》在狄更斯的全部創(chuàng)作中占據(jù)著特殊的地位，這不僅是一部融入不少作者本人生活經(jīng)歷的自傳體小說，而且同他的其他作品相比，它更能反映出作者的創(chuàng)作思想和藝術(shù)風(fēng)格，從某種意義上說，這部作品更富有狄更斯的特色。作者通過本書主人公大衛(wèi)·科波菲爾出生后的種種經(jīng)歷到自學(xué)成才，成為著名作家的生活道路，全面地描繪了十九世紀(jì)維多利亞時代英國社會的廣闊畫卷，展現(xiàn)了當(dāng)時各個不同階層的人物形象，從而表達(dá)了作者本人的人生哲學(xué)和道德理想。
　　本書貫穿著作者人道主義、民主主義的思想和揭惡揚善的精神。首先，他塑造的主人公大衛(wèi)，就是一個善良博愛、正直勤奮、務(wù)實進(jìn)取的知識分子典型。他雖然也有過錯誤的念頭、荒唐的舉止、憂傷的時刻和消沉的日子，但是姨婆的“無論在什么時候，絕不可卑鄙自私，絕不可弄虛作偽，絕不可殘酷無情”成了他的座右銘，手向上指著的愛格妮斯是他的“指路明燈”，他的性格經(jīng)過了不斷地磨煉，使他這個失去雙親的孤兒，在苦難和挫折中逐漸成熟，走上了正確的人生道路，通過這表現(xiàn)了健全的人性的形成和發(fā)展。這是作者在人性的探索方面取得的成果。不僅如此，狄更斯還出于自己的正義感、同情心和藝術(shù)家的良心，通過本書主人公的成長過程和日常生活，對他認(rèn)為不合理、不公正的社會現(xiàn)象，如教育制度的弊端、司法制度的腐敗、金錢的罪惡、貧富的不均，以及有關(guān)兒童、婦女、婚姻、家庭、財產(chǎn)、失業(yè)等方面的不公和丑惡現(xiàn)象，都做了無情的揭露和批判。從狄更斯在本書中所描述的種種事件和人物中，我們可以看出，他深刻批判的是人和人性的異化，他竭力追求的是人和人性的復(fù)歸以及人和人之間的和諧。
　　狄更斯的作品大多數(shù)都是以人物為中心構(gòu)建故事的，《大衛(wèi)·科波菲爾》也不例外。由于本書反映的生活面極其廣闊，因此人物眾多，千姿百態(tài)。除了塑造了一個栩栩如生、生動豐滿的主人公大衛(wèi)·科波菲爾外，有名有姓的約有九十余人，其中主要的人物即有十多人，他們圍繞著大衛(wèi)的成長過程和生活道路，以各自的性格特征、思想表現(xiàn)、言談舉止和日常生活，為我們描繪出一幅十九世紀(jì)英國社會生活的全面圖景。一般說來，狄更斯都是以自己仁慈、博愛的人道主義精神和揭惡揚善的道德意向來塑造和安排這些人物的，因而他們的本質(zhì)、價值取向都較為明晰。