F.斯科特·菲茨杰拉德的名字可以說是家喻戶曉了。菲茨杰拉德的作品在美國的中學、大學以及世界各地都擁有廣泛的讀者，他和蘋果派一樣，擁有十足的美國特色�！读瞬黄鸬纳w茨比》是他最為知名的中篇小說，與此同時，他創(chuàng)作過許多短篇小說，擁有眾多讀者，如《重返巴比倫》《冬天的夢》《末代佳人》《富家子弟》和《伯尼斯剪發(fā)》等都成為聞名遐邇的美國短篇小說。
　　但情況并非一直如此。菲茨杰拉德同時代的人不知道他在美國文學史上享有如此尊崇的地位；而且除了菲茨杰拉德本人，恐怕也沒有人在意他在美國文學史上的地位。菲茨杰拉德自我意識很強，渴望在文學領(lǐng)域取得建樹。他二十幾歲便一舉成名，當時的美國恰巧也處于20世紀的20年代。斯科特·菲茨杰拉德和他的妻子澤爾達熱情澎湃，洋溢著青春的活力，體現(xiàn)了爵士樂時代的特征。事實上，當今人們普遍認為是菲茨杰拉德為那個時代命了名。還有誰敢聲稱自己曾命名過美國歷史上的一個時代？
　　不幸的是，菲茨杰拉德在不斷追求成功、最終實現(xiàn)夢想的過程中遇到了很多困難，其中包括他自己的酗酒問題和妻子的精神疾病。到20世紀30年代中期，菲茨杰拉德不再受歡迎，部分原因是讀者的文學品味發(fā)生了變化，但主要原因還是他自己酗酒成癮、身體欠佳，寫作對他來說成為一項日益艱巨的挑戰(zhàn)。
　　在世人和菲茨杰拉德自己看來，他和歐內(nèi)斯特·海明威是齊名的作家，但這也于事無補。兩人結(jié)交于20世紀20年代，當時的海明威正在小說創(chuàng)作上尋求突破，而菲茨杰拉德已是著名的小說家了。但到1940年菲茨杰拉德去世之時，還在讀他的小說的人并不多，而海明威則已聞名于全世界。
　　不過，菲茨杰拉德從未放棄過重回文壇巔峰地位的努力。在他去世之前，他還在創(chuàng)作一部名為《末代大亨的情緣》的小說，這部小說本來有可能幫助他重獲應有的地位，躋身偉大的美國作家之列。但在他離世之時，這部小說也沒能完成。
　　盡管如此，在他辭世后不久，人們重新開始對菲茨杰拉德產(chǎn)生濃厚的興趣。這種興趣的回歸如雪崩一般勢不可擋。而且直到如今，他的作品仍在不斷吸引崇拜者，包括評論家、學生和大眾讀者等。在菲茨杰拉德逝世差不多65年后，他的地位也和其他美國文豪一樣穩(wěn)固了。菲茨杰拉德逝世之時，或許相對來說默默無聞，但他的盛名看起來很可能永遠不會消逝。
　　本書基本按照時間順序來考察菲茨杰拉德的生平和作品。書中會解釋其背景迥異的父母是如何帶給他相互矛盾的價值觀的。年幼時，這種矛盾讓菲茨杰拉德備受煎熬，但后來他將其應用在了自己的小說中。雖然大多數(shù)作家都會以個人生活為素材，但菲茨杰拉德寫進作品中的個人經(jīng)歷比大多數(shù)作家都要多，為了創(chuàng)作令人難忘的作品，他甚至會將一些最為痛苦的往事當作素材。
　　因此，通過考察菲茨杰拉德的生平，我們能對他的長篇小說和短篇小說有更為清楚的了解。同時，這還能幫助我們了解菲茨杰拉德的創(chuàng)作過程——他從個人經(jīng)歷中為小說選取素材，用自己的想象力進行創(chuàng)造性的加工，輔以精心選擇的敘事手法和描述技巧，從而創(chuàng)作出優(yōu)秀的小說。