譯序
1603年，法國作家蒙田的《隨筆》一書譯成英文出版，隨筆這一文學形式也就介紹到了英國。此后三百多年來，隨筆在英國蔚然成風，作者迭出。最初的碩果是培根的五十八篇《隨筆》（1597—1625）。18世紀，英國文人辦期刊蔚然成風，最著名的是斯梯爾和艾狄生合辦的《閑話報》和《旁觀者報》。由于刊物的需要，隨筆得以生存和發(fā)展，作家可以得心應手地用它來立論、抒情、寫人、敘事，還不動聲色地把自己的個性因素貫穿進去，因而出了不少好文章。到了19世紀，隨筆散文成為英國浪漫主義文學運動的一個分支，涌現(xiàn)了一批著名的隨筆作家，如蘭姆、哈茲里特、德??昆西、利??亨特，其中，蘭姆是最出色的。
查爾斯??蘭姆（Charles Lamb，1775—1834）生于倫敦法學院一個律師的傭人之家。他在倫敦慈幼學校（一個為貧寒子弟辦的慈善學校）念了七年書，十四歲就做事，先在倫敦的南海公司，后在東印度公司，直到1825年退休，整整當了三十六年職員。1796年，他家里發(fā)生了一樁慘�。罕人�大十歲的姐姐瑪麗突然神經(jīng)錯亂，拿刀子刺死了他們的母親。此后，養(yǎng)活老父親、照料瘋姐姐的沉重家庭負擔就落到他的肩上�，旣惖牟�時好時壞——病好的時候，姐弟便在一起進行文學活動（因為瑪麗也是一個文學才能很高的人）�，旣惏l(fā)病前常有預感，每到此時，姐弟倆就手拉手哭著向瘋人院走去。姐弟就這樣相依為命地生活著。當時的人們都被這一情景所感動。為了不讓瑪麗流離失所，查爾斯犧牲個人幸福，一生未婚。他這種無私的精神，常為評論家所稱道。但長期的貧困和焦慮也影響了他的健康。查爾斯??蘭姆死于1834年。他姐姐比他多活了十多年，于1847年去世。
蘭姆一生大部分消磨在東印度公司的賬房里，每天要工作八至十小時，只能在晚上讀書、寫作、會見文學界的朋友。他寫過詩歌、散文傳奇、喜劇和文學評論，但他最成功的作品是和瑪麗合作的《莎士比亞戲劇故事集》以及他自己的代表作《伊利亞隨筆》初集、續(xù)集。他的信札也很有名。
蘭姆發(fā)表隨筆時用的筆名“伊利亞”，取自和他同事的一位老職員的名字。他的兩集隨筆共五十三篇，其內(nèi)容或寫他青少年時代的回憶，或寫他的親屬、朋友、熟人，或寫他當小職員的生涯，或寫他在忙里偷閑之中的小小快樂和種種遐想，或評論他讀過的書、看過的戲，或寫倫敦的市風，寫醉鬼，寫單身漢，并對各種瑣事發(fā)發(fā)議論。從內(nèi)容來說，可謂龐雜。然而在所有這些隨筆中都貫穿著作者自己善良、正直、樂觀的個性，貫穿著他那別人無從模仿的幽默感。這就使得蘭姆的隨筆成為英國文學中所獨有的、非常富于民族特色和個人獨特風格的散文名作。
現(xiàn)在且以這本選集中的四篇文章為例，說明蘭姆隨筆的一些特點。
《夢幻中的小孩子（一段奇想）》一文，正如副題所云，是“一段奇想”。蘭姆少年時代，在他外祖母做管家的田莊認識了一位叫安妮??西蒙斯的姑娘，并愛上了她，但這次戀愛失敗了。蘭姆二十歲時，安妮嫁給倫敦一個當鋪老板。蘭姆為此一度精神失常，后來恢復好轉。此后，他曾喜歡一個女演員。但那個演員要求他脫離患精神病的姐姐才肯結婚，他不答應。從此他就獨身過了一輩子。然而，也許正因為如此，他和安徒生一樣，是很愛小孩子的�！秹艋弥械男『⒆印芬晃�，就是描寫在他哥哥約翰去世的刺激下，他對少年時代戀人的懷念、對兒童的熱愛、對外祖母和哥哥的感情糾結在一起，所產(chǎn)生的一種不尋常的精神升華。文章本身寫得是很美妙的，然而作者本人當時的內(nèi)心，恐怕是很苦的，也實在難為他了。
美國著名學者A??魯賓斯坦在她的《英國文學的偉大傳統(tǒng)》一書中，稱蘭姆是資產(chǎn)階級社會的中下層知識分子的代言人。資本主義制度下的職員、教員、雇傭文人、會計人員等等，生活地位比上不足，比下有余。他們可以稍有苦中作樂的余暇，但在這短暫的歡樂中往往透露出生活的苦辛。這一點，在《退休者》一文中得到細致的刻畫�！锻诵菡摺访鑼懥艘粋�小職員（也就是作者自己）經(jīng)過漫長的三十六年的公事房生涯之后，一旦退休時的復雜心理狀態(tài)�！鞍笭﹦谛巍保�自古以為苦事。我國大詩人杜甫在華州當小吏時，曾因公務繁重而寫道：“束帶發(fā)狂欲大叫，簿書何急來相仍！”（《早秋苦熱，堆案相仍》）蘭姆對于賬房里的生活也是叫苦連天。他曾在1822年給華茲華斯的一封信里寫道：“三十年來，我為那些市儈們干活，可是我的脖子始終不肯向那個軛套屈服。你不知道，一天一天，每天從上午十點到下午四點的整個寶貴時間，我不能休息，不能間斷，像被關禁閉似的只能在那四堵墻里呼吸，得不到一點安慰，這叫人多么煩悶……唉，但愿在我從辦公桌走到墳墓之前，能夠有一兩年自己支配的時間！辦公桌和墳墓是一樣的，區(qū)別僅僅在于你坐在辦公桌前的時候是一件外加的機器�！薄锻诵菡摺芬晃膶懹谔m姆從東印度公司退休之后，把他從公事房苦役中一旦“解放”時的甜酸苦澀復雜心情描繪得淋滴盡致。
在《讀書漫談》一文中，蘭姆從一個文學愛好者的角度“神侃”各類書籍以及種種條件下的讀書之樂。他不喜歡硬性的、枯燥的書籍，但有時“玉石不分”，把吉本的《羅馬帝國衰亡史》和亞當??斯密的《原富》這些學術名著也排除在“可讀之書”范圍以外了。這未免有點偏頗。不過，一個普通讀者要想遍讀群籍，事實上也難以辦到，除了閱讀與本職工作和心愛事業(yè)直接有關的書籍以外，所余時間精力無幾，也只好順其自然了。但蘭姆關于珍本書和普及版的議論，說得頗有道理，可供我國文學出版工作參考。為少數(shù)學者或藏書家所需要的珍本書，讀者范圍有限，可以出豪華版、精裝本，以便珍藏。而為廣大讀者著想，則將古今中外的文學佳作、學術名著以廉價普及版的形式加以推廣，實在是功德無量的好事。
蘭姆出身下層，一輩子過得辛辛苦苦，他同情那些在社會底層掙扎的小人物和弱小者。他在《掃煙囪的小孩禮贊》這篇隨筆里為那些最低微、最不幸的掃煙囪的窮苦兒童大唱贊歌，呼吁大家注意他們的苦境，關心、愛護他們。他自己“以身作則”，為了能讓這些苦孩子高興一下，哪怕在大街上出個“洋相”，叫他們笑一笑，也心甘情愿。一天，他急急忙忙走路，一不小心滑倒，摔了個仰面朝天，起來一看，“一個掃煙囪的小機靈鬼正沖著我齜牙一笑”。蘭姆說：“一個純正的掃煙囪小孩的嬉笑里是絲毫不含惡意的……我情愿站在那里，做他的嘲笑對象，一直站到深夜。”這是多么真摯的愛心！文章里還寫到一位熱心腸的好人——他的老同學和朋友吉姆??懷特在每年的圣巴塞洛繆節(jié)（8月24日）都要特地為掃煙囪的孩子們大擺宴席，招待他們，好讓這些可憐的孩子至少在這一天享受一點人生之樂。在文章最后，蘭姆感傷地說：“吉姆??懷特業(yè)已作古，這些晚宴也隨之戛然而止。他一死，這個世界（至少說，我個人的世界）的一半樂趣都被他帶走了。那些往日受他盛情款待的小客人們還到那些柵欄之間尋尋覓覓，然而，斯人已不可見，只好責怪圣巴塞洛繆節(jié)日面目全非，而為斯密斯菲爾德增光添彩的盛事從此也就永遠消逝了。”也許，有人會問：這樣一點一滴的好事，這樣小小的“幽默”，能解決什么重大問題？答曰：肯定不能。社會問題要靠大的社會改革才能解決。但是，話又說回來，人類社會中，還是多一點愛心好。如果連這一點點愛心都沒有，那還能叫人類文明社會嗎？
蘭姆的隨筆亦莊亦諧，在諧謔之中深藏著個人的辛酸，這是一種“含淚的微笑”。蘭姆的文筆跌宕多姿，或濃麗、或簡古、或文言、或口語，寫得意在筆先，筆隨心走，不受拘束，風格獨特，不愧為英國散文中的經(jīng)典之作。
在我國，蘭姆寫的《莎士比亞戲劇故事集》，最早有林紓以《吟邊燕語》為名的文言譯本；“五四”以后，又有以《莎氏樂府本事》為名的各種注釋本、對照本和漢譯本，解放后又出了新的譯本。他的隨筆，自“五四”以來，一直有人介紹。梁遇春不僅譯過他的隨筆（當時叫做“小品文”），還寫過這類華麗而活潑的抒發(fā)個人思想感情的散文。因此，郁達夫在《中國新文學大系??散文二集??導言》中稱梁遇春為“中國的愛利亞”（即伊利亞）。我國現(xiàn)代文學中，魯迅先生所開創(chuàng)并奠定堅實基礎的雜文，從形式上說，是與隨筆極其近似的（雖然在內(nèi)容上各有千秋）。為了豐富我國讀者對散文藝術的欣賞趣味，介紹一點蘭姆的隨筆，想來還不算多余吧！
譯者
1998年6月13日于開封