文學向來與歷史聯(lián)系緊密，不管是長期制約著中國文學敘事的“文參史筆”之說，還是西方自古希臘就有的史詩傳統(tǒng)，中外文學敘事自古至今都具有濃厚的歷史旨趣。在世界文學的歷史長河中，打上鮮明的“歷史”烙印的文學作品數(shù)不勝數(shù)，將歷史視為文學創(chuàng)作之源泉的文學家亦不勝枚舉：巴爾扎克曾稱自己是“歷史的抄寫員”，亨利·詹姆斯聲稱“正如圖畫之為現(xiàn)實，小說即是歷史”，莫言亦認為“文學家應該都是把歷史作為自己取之不竭、用之不盡的寶庫”。
　　20世紀波瀾壯闊、風云變幻的世界歷史更是給文學創(chuàng)作者提供了“依史論文”“以史為鑒”的良好契機。在歷史變革、理論思潮和批評話語的共同影響下，歷史小說自20世紀80年代以來一躍成為主導英國文壇的小說形式，而處于英國文學場域中的英國華人文學也未能脫離“歷史”影響的漩渦，盡管它總徘徊在英國文學的邊緣地帶。另一方面，英國華人文學因其特殊的寫作隊伍，在其創(chuàng)作背后，隱藏、交織著族裔、政治、歷史、文化、經(jīng)濟等各種關系，其中，尤與英國華人的族裔身份、文化記憶和離散處境密切相關。一直以來，英國華人作家或直面歷史，或追問現(xiàn)實，試圖在文學的地圖上尋找并反思英國華人這一族群的歷史存在。他們的作品對我們進一步認識英國文學和海外華人文學都有著十分重要的意義，英國華人文學獨特的區(qū)域特色又給我們拓展和完善世界文學研究帶來了嶄新的學術命題。