本書(shū)講述閱讀的歷史,描述閱讀行為、閱讀者及其社會(huì)環(huán)境,介紹閱讀內(nèi)容的諸多呈現(xiàn)方式。
中世紀(jì),歐洲及中東的閱讀創(chuàng)意頻生、不斷演進(jìn):默讀和禮拜誦讀興起,眼鏡廣為使用,閱讀成為大眾教育的核心內(nèi)容。及至印刷術(shù)誕生,社會(huì)對(duì)于閱讀的態(tài)度得以轉(zhuǎn)變。當(dāng)時(shí),書(shū)籍貿(mào)易急劇增長(zhǎng),讀者群體壯大,閱讀內(nèi)容日新月異,單頁(yè)時(shí)報(bào)、新型報(bào)紙以及公共讀物相繼興起,印刷字體的不斷演進(jìn)對(duì)文本的易讀性產(chǎn)生了積極影響。18、19世紀(jì),教育領(lǐng)域掀起了大規(guī)模的改革,全社會(huì)致力于普及文化,書(shū)籍貿(mào)易再度煥發(fā)活力,公共圖書(shū)館從無(wú)到有,室內(nèi)照明得以改進(jìn),閱讀材料開(kāi)始有了性別差異。作者還對(duì)公共廣告、教會(huì)及國(guó)家的禁書(shū)目錄、黑人閱讀等問(wèn)題給予了關(guān)注。
作者預(yù)計(jì),隨著個(gè)人電腦、手機(jī)、網(wǎng)絡(luò)的進(jìn)一步普及,閱讀交流不久會(huì)超越口頭交流。在本書(shū)一章,他考察了“視覺(jué)語(yǔ)言”以及有關(guān)大腦處理閱讀行為的現(xiàn)代理論,探究了新一代讀者將以何種方式塑造閱讀的未來(lái),同時(shí)指出有必要對(duì)閱讀的真正內(nèi)涵進(jìn)行全新界定。