吳承恩（約1500—1582），字汝忠，號射陽山人，淮安府山陽縣（今江蘇淮安）人，明代杰出的小說家。

吳承恩出生于一個由文官而沒落成商人的家庭。他自幼聰敏，好讀野言稗史，尤其喜愛神話志異故事。他屢試不第，直至四十多歲才成為“歲貢生”�；峦镜氖б�，生活的困頓，使其對封建制度和黑暗的現(xiàn)實(shí)社會有所不滿，所謂不平則鳴，他常用志怪小說的形式來抒發(fā)自己內(nèi)心的憤懣。晚年的吳承恩絕意仕進(jìn)，潛心著述。

《西游記》與《三國演義》《水滸傳》《紅樓夢》并稱為“四大名著”，它們是我國古代文學(xué)藝術(shù)的偉大成就，歷經(jīng)數(shù)百年，仍常讀常新。學(xué)界普遍認(rèn)為《西游記》成書于16世紀(jì)70年代，它取材于《大唐西域記》、元雜劇和一些民間傳說，吳承恩在前人的基礎(chǔ)上，經(jīng)過構(gòu)思、整理，不斷豐富小說的人物形象和完善故事的情節(jié)內(nèi)容，使之成為一部極具浪漫主義的長篇神魔小說。

《西游記》講述了唐僧、孫悟空、豬八戒和沙和尚師徒一行四人歷經(jīng)九九八十一難去往西天取經(jīng)的故事。作者在文中塑造了一系列極具鮮明特色的人物形象，其中以孫悟空最為突出。孫悟空是一個具有強(qiáng)烈抗?fàn)幘�神的神話英雄形象，他蔑視�?quán)威，直稱“皇帝輪流做，明年到我家”；闖地府，鬧天宮，可謂“無法無天”。這樣一個具有理想主義色彩的人物形象，在當(dāng)時無疑寄寓了廣大受壓迫人民的反抗愿望。《西游記》同時深刻地揭露和批判了封建社會的腐朽統(tǒng)治和統(tǒng)治階級的殘酷昏庸，諷刺了宗教的虛無，但作者也并非完全地、徹底地批判，而是幻想通過推行“王道”來建立一個理想王國。這使得小說中“五圣成真”、終成正果的結(jié)局也包含了一種悲劇色彩。