我們對世界歷史的理解總是在不斷改變，因為世界各地時時刻刻都有新的發(fā)現(xiàn)，并向我們的舊有偏見發(fā)起挑戰(zhàn)。在本書中，作者帶我們重游了那些熟悉的歷史重大事件，從古希臘、古羅馬到拿破侖加冕，再到21世紀的環(huán)境與人口危機，然而他向我們介紹的卻是圍繞在這些事件周圍鮮為人知的故事，地域橫跨秘魯、烏克蘭、加勒比地區(qū)。書中既檢視了那些失敗與消逝的文明，也講述了當今強權(quán)的起源，并且揭示在不同歷史時期、不同地理位置發(fā)生的諸多歷史事件是何其相似！

本書的主旋律相當簡單明了：我們有能力理解和塑造周圍的世界，這使我們逐漸成為這顆星球的主宰，縱然今天我們已經(jīng)為地球造成了巨大的負擔，但如同我們曾經(jīng)克服挑戰(zhàn)、渡過難關(guān)一樣，科技能力使我們?nèi)匀痪哂凶銐虻男判�；然而在另一方面，我們在政治上的表現(xiàn)就遜色得多，總像一個醉漢一樣左右搖擺。因此，本書既是一曲我們現(xiàn)代智人聰明才智的歡樂頌，也是一部我們現(xiàn)代智人政治愚行的啟示錄。只有認清人類境況的這種二律背反狀態(tài)，我們才能警醒那些由成功引起的失敗，重新調(diào)整眼前的方向。