人老了以后能夠重生嗎？他能夠再一次進入母腹、再一次被生出來嗎？這如何能做到？我們中有誰從未問過自己這個問題呢？尼哥底母是《摩西五經(jīng)》中一位賢明的律法專家，他曾天真地向耶穌提出了這個問題，因為這位能創(chuàng)造奇跡、起死回生的先知在埃及長大，似乎繼承了那里的智慧和神秘知識。
　　我們同樣希望我們那浮士德式的醫(yī)學(xué)能夠使我們重生，不斷延長壽命的極限，讓我們回到年輕時代。這一努力始終是幻想，而且忘記了精神方面。即使我們再努，我們的身體也會漸漸衰老、憔悴；但是我們的精神不同，它每天都在獲得經(jīng)驗和記憶，編織與我們周圍世界的關(guān)系，雕塑我們，從而使我們在人生旅程結(jié)束時能夠自然地融入世界。這種與世界的相互聯(lián)系就是生命的本源，而這個世界正是我們按照自己的形象創(chuàng)造的，并且我們也身處其中。這種聯(lián)系存在于我們與藝術(shù)的關(guān)系中。
　　聽一首樂曲、欣賞一件繪畫或雕塑作品、讀一本書都會達(dá)到同樣的效果：在用于聲音、圖像或閱讀的感覺區(qū)域受到刺激后，我們的大腦開始工作，仿佛它被音樂、繪畫或小說中的人物占有了，正如梅洛-龐蒂或羅伯特?費肖爾等哲學(xué)家預(yù)見到的，后者曾于1872年把這個過程命名為：審美共情—內(nèi)心感受—“移情”。在這一背景下，精神反常地變成了物質(zhì)，變成了化為肉身的動詞，即人們所說的“具體化的認(rèn)知”。我們通過感官感覺到的只是事物的表象，它們自身所具有的——它們的內(nèi)在卻被我們忽略了。只有借助共情，才能使我們與它們產(chǎn)生共鳴。這不是簡單的鏡像現(xiàn)象，而是我們被那些
　　作品雕刻過的神經(jīng)元回路的一種真正的改變，它能使我們達(dá)到某些新的進程，產(chǎn)生對自我和世界的新看法，而這一切，也就是說作品、觀眾以及他們之間交織的關(guān)系加起來大于各方的總和。這是一種發(fā)展到極致的記憶術(shù)，因為創(chuàng)作者借助其作品在觀眾的大腦中重新活過來，觀眾則吸收作品，并把它當(dāng)作一個新生兒，用自己的肉體來哺育它，從而承擔(dān)起追求永恒的責(zé)任。而觀眾自身也因作品的融入發(fā)生了改變：這可能會產(chǎn)生一種治療效果——有時是驚人的，這是一種在弗洛伊德之前被亞里士多德稱之為“精神宣泄”的真正新生。
　　文學(xué)可以提高我們的推理能力。如果說一篇論文可以通過提供嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼撟C得出結(jié)論來啟發(fā)我們，那么閱讀一本小說則可以提高我們對模棱兩可的狀況、無序性或不確定性的適應(yīng)性，簡而言之是對“真實生活”的適應(yīng)性，使人在一次求職面試或一次戀愛約會之前得到建議，從而優(yōu)化他與未來聯(lián)系人的互動。當(dāng)一個人愿意沉浸在一部小說或一件藝術(shù)作品的這種白日夢中，以便從中感受如現(xiàn)實一般的效果時，他會通過更自由的思考促進自己的創(chuàng)造力，因為他無須在虛構(gòu)的緊急情況下對有爭議的結(jié)論做出決定。
　　既然我們生來就愛幻想，我們就應(yīng)該毫不猶豫地去冒險，并且，如果您愿意，可以開始一段想象的卻像一切奇幻故事一樣真實的旅程。審美共情將是這段旅程中的阿麗亞娜之線，也將是試圖改造我們并回答尼哥底母的問題的那把鑰匙。