“人文”是人類普遍的自我關懷，表現(xiàn)為對教化、德行、情操的關切，對人的尊嚴、價值、命運的維護，對理想人格的塑造，對崇高境界的追慕。人文關注人類自身的精神層面，審視自我，認識自我。人之所以是萬物之靈，就在于其有人文，有自己特有的智慧風貌。
　　“時代”孕育“人文”，“人文”引領“時代”。
　　古希臘的德爾斐神諭“認識你自己”揭示了人文的核心內涵。一部浩瀚無窮的人類發(fā)展史，就是一部人類不斷“認識自己”的人文史。不同的時代散發(fā)著不同的人文氣息。古代以降，人文在同自然與神道的相生相克中，留下了不同的歷史發(fā)展印痕，并把高蹈而超邁的一面引向二十世紀。
　　二十世紀是科技昌明的時代，科技是“立世之基”，而人文為“處世之本”，兩者互動互補，相協(xié)相生，共同推動著人類文明的發(fā)展�？萍荚趯嵶C的基礎上，通過計算、測量來研究整個自然界。它揭示一切現(xiàn)象與過程的實質及規(guī)律，為人類利用和改造自然（包括人的自然生命）提供工具理性。人文則立足于“人”的視角，思考入無法被工具理性所規(guī)范的生命體驗和精神超越。它引導人在面對無孔不入的科技時審視內心，保持自身的主體地位，防止科技被濫用，確保精神世界不被侵蝕與物化。
　　回首二十世紀，戰(zhàn)爭與革命、和平與發(fā)展這兩對時代主題深刻地影響了人文領域的發(fā)展。兩次工業(yè)革命所積累的矛盾以兩次世界大戰(zhàn)的慘烈方式得以緩解�？涨暗臑碾y促使西方學者嚴肅而痛苦地反思工業(yè)文明。受第三次科技革命的刺激，科學技術飛速發(fā)展，科技與人文之互相滲透也走向了全新的高度，伴隨著高速和高效發(fā)展而來的，既有欣喜和振奮，也有擔憂和悲傷；而這種審視也考問著所有人的心靈，日益尖銳的全球性問題成了人文研究領域的共同課題。在此大背景下，西方學界在人文領域取得了舉世矚目的成就，并以其特有的方式影響和干預了這一時代，進而為新世紀的到來奠定了極具啟發(fā)性、開創(chuàng)性的契機。
　　為使讀者系統(tǒng)、方便地感受和探究其中的杰出成果，我們精心遴選匯編了這套“二十世紀人文譯叢”。如同西方學術界因工業(yè)革命、政治革命、帝國主義所帶來的巨大影響而提出的“漫長的十八世紀…‘漫長的十九世紀”等概念，此處所說的“二十世紀”也是一個“漫長的二十世紀”，包含了從十九世紀晚期到二十一世紀早期的漫長歲月。希望以這套叢書為契機，通過借鑒“漫長的二十世紀”的優(yōu)秀人文學科著作，幫助讀者更深刻地理解“人文”本身，并為當今的中國社會注入更多人文氣息、滋養(yǎng)更多人文關懷、傳揚更多“仁以為己任”的人文精神。
　　本叢書擬涵蓋人文各學科、各領域的理論探討與實證研究，既注重學術性與專業(yè)性，又強調普適性和可讀性，意在盡可能多地展現(xiàn)人文領域的多彩魅力。我們的理想是把現(xiàn)代知識人的專業(yè)知識和社會責任感緊密結合，不僅為高校師生、社會大眾提供深入了解人文的通道，也為人文交流提供重要平臺，成為傳承人文精神的工具，從而為推動建設一個高度文明與和諧的社會貢獻自己的一份力量。因此，我們殷切希望有志于此項事業(yè)的學界同行參與其中，同時也希望讀者們不吝指正，讓我們攜手共同努力把這套叢書做好。