某年冬季假期，13歲少女麗貝卡?肖隨父母來到英格蘭中部的鄉(xiāng)村度假，一次外出散步后女孩意外失蹤，警察、村民、搜救隊、新聞媒體找了幾天幾夜都一無所獲。春去秋來，年復(fù)一年，始終沒有麗貝卡的音訊，但無論如何村民們的生活還要繼續(xù)。全書用13章講述了自女孩失蹤后，這個英國鄉(xiāng)村在13年間的世態(tài)變遷與自然流轉(zhuǎn)，每章都以新年到來開篇，在一年將近時結(jié)束。作者以全知的視角和細(xì)膩冷靜的筆觸描繪了植物的生長、動物的活動與遷徙、村子里的節(jié)慶，以及數(shù)十個家庭的日常瑣事、村民們的生老病死與愛恨離別。少女失蹤案盡管貫穿全書，但作者并沒有花太多筆墨去破解案情，他所要寫的重點是時間，是這場意外的旁觀者們?nèi)绾卫^續(xù)自己的生活，是每個普通人平凡又暗流涌動的人生。