地分南北，人也分南北。山川、氣候、物產(chǎn)的不同，給居住在那里的人，帶來(lái)了體質(zhì)、性情、風(fēng)俗的差異。也許我們可以用一句簡(jiǎn)單的話來(lái)說(shuō)，歸根到底，是因?yàn)樽匀粭l件和地理環(huán)境的區(qū)別，才使得那里的人文景觀呈現(xiàn)出異樣的風(fēng)采。

江南的山溫水軟，產(chǎn)生了纖秀文弱的南方人；塞北的高原荒漠，產(chǎn)生了壯實(shí)強(qiáng)悍的北方人—一般來(lái)說(shuō)，事情的確就是這樣。當(dāng)然，任何事情都有例外，所謂“南人北相”或“北人南相”是也。

中國(guó)人對(duì)南方與北方的差異，早已有所觀察和體悟。太早的書懶得去翻，手邊有現(xiàn)成的幾本書，可以抄來(lái)做例子。

如謝肇淛《五雜組》卷四說(shuō)：“江南無(wú)閘，江北無(wú)橋。江南無(wú)茅屋，江北無(wú)溷圊。南人有無(wú)墻之室，北人不能為也；北人有無(wú)柱之室，南人不能為也。北人不信南人有架空之樓，行于木杪；南人不信北人有萬(wàn)斛之窖，藏于地中。”南北風(fēng)光迥然不同如此，這一定是作者親見(jiàn)親聞，才加以實(shí)錄的。

王士性在《廣志繹》卷一說(shuō)到，南人與北人的口味、嗜好不同，完全是由于南北出產(chǎn)的東西不同而帶來(lái)的。比如南方多水產(chǎn)品，北方多畜產(chǎn)品，兩地人的飲食習(xí)慣必然不會(huì)一樣。他說(shuō)：“海南人食魚蝦，北人厭其腥；塞北人食乳酪，南人惡其膻。河北人食胡蔥、蒜、薤，江南畏其辛辣，而身自不覺(jué)。此皆水土積習(xí)，不能強(qiáng)同�！彼�站在客觀的立場(chǎng)上，對(duì)南北飲食習(xí)慣予以評(píng)論，認(rèn)為水土造成的積習(xí)是不能強(qiáng)求一致的。

“一方水土養(yǎng)一方人”包含著豐富的內(nèi)容。這或許是說(shuō)，特定的自然條件只能養(yǎng)活一定數(shù)量的人口；或許是說(shuō)，特定的地理環(huán)境必然養(yǎng)育出具有某些共性的人群；或許是說(shuō)，特定的山川地域一定會(huì)產(chǎn)生出某種特殊的職業(yè)與行當(dāng)；如此等等。自古以來(lái)，這幾種含混的概念就一直羼雜著，融合著，共存著，“剪不斷，理還亂”。