過去幾年是研究商業(yè)周期案例的絕佳時期。美國經(jīng)濟繁榮了十年（注：1998—2007），失業(yè)率降到了4.6%，家庭財富增加了數(shù)萬億美元。此后，房價暴跌，金融市場迅速萎縮，900 萬美國人失去了工作。2008—2009 年的大衰退不像20 世紀30 年代的大蕭條那樣嚴重，但還是引起了類似的恐慌。

2009 年6 月，大衰退正式結(jié)束，但隨后的經(jīng)濟復(fù)蘇卻是慢得讓人氣惱。四年之后，1 100 萬勞工仍然處于失業(yè)狀態(tài)，還有600 萬人被迫從事兼職工作，他們的工資低于其正常水平，有的人因太過沮喪而不去積極尋找工作。

根據(jù)我們在經(jīng)濟學(xué)課堂上講授的東西，事情本不應(yīng)糟糕到這步田地。我們告訴學(xué)生怎么利用財政政策和貨幣政策刺激總需求，恢復(fù)充分就業(yè)水平。這只不過是在正確的時機利用正確的政策杠桿而已。然而，盡管實施了大規(guī)模的財政和貨幣干預(yù)，衰退卻更加嚴重了，復(fù)蘇也比我們的理論預(yù)測的要慢熱得多。如何解釋理論和現(xiàn)實之間的這種差距呢？

在經(jīng)濟學(xué)家們探討這一問題時，普通公眾也提出了類似的問題，甚至學(xué)生們也對經(jīng)濟如何運行表現(xiàn)出非同尋常的興趣（這是衰退為數(shù)不多的正外部性之一）。人們想知道經(jīng)濟是如何陷入困境的，為什么會陷入困境，以及如何能夠回到原來的運行軌道。一時間，經(jīng)濟學(xué)原理課程變得更重要、更有意義和更受歡迎了。

《經(jīng)濟學(xué)基礎(chǔ)》一書一直對經(jīng)濟政策保持密切關(guān)注。貫穿全書的主線是需要為生產(chǎn)什么、如何生產(chǎn)和為誰生產(chǎn)三個基本問題找到最佳答案。一開始，學(xué)生們面對的現(xiàn)實是經(jīng)濟并不總是以最優(yōu)方式運行，不管是在宏觀層面還是在微觀層面上。在第1 章他們學(xué)到，市場有時無法產(chǎn)生最優(yōu)結(jié)果，但政府干預(yù)也可能無法改善經(jīng)濟表現(xiàn)。政策面臨的挑戰(zhàn)是，如何找出依靠市場和政府管制的混合方案，以產(chǎn)生可能的最佳結(jié)果。每章的結(jié)尾都安排了政策透視板塊，鍛煉學(xué)生把剛剛學(xué)到的經(jīng)濟概念運用到現(xiàn)實世界的政策問題中。第1 章的政策問題是“‘免費’醫(yī)療真的免費嗎？”這個問題強調(diào)的是所有的經(jīng)濟活動都伴隨著機會成本。第10 章的問題是“又一次經(jīng)濟衰退要來了嗎？”旨在啟發(fā)學(xué)生思考經(jīng)濟下行的原因和預(yù)測指標。第16 章專門用制度、政治和理論等多種因素解釋理論與現(xiàn)實之間持續(xù)不斷的反差。學(xué)生們非常喜歡壓軸的宏觀問題。

關(guān)注核心概念

將微觀和宏觀經(jīng)濟學(xué)的全部內(nèi)容及有趣之處壓縮為一個學(xué)期的課程是不可能的，更別說一本縮減版的入門教材了。但是經(jīng)濟學(xué)畢竟是一門有關(guān)選擇的科學(xué)，講一個學(xué)期經(jīng)濟分析的老師知道內(nèi)容的選擇有多難，因為總是有太多主題和太多經(jīng)濟事件，而時間又有限。

很少有教科書直面這個稀缺問題。有些針對一個學(xué)期來講授的教材，幾乎和那些內(nèi)容全面的經(jīng)濟學(xué)原理教材一樣冗長。有些篇幅較短的教科書一般會壓縮主題，省去在經(jīng)濟分析課程中特別重要的附加解釋、插圖和應(yīng)用。從濃縮的課本中再提取精華，令老師和學(xué)生都很頭痛。

這本《經(jīng)濟學(xué)基礎(chǔ)》之所以名符其實，將內(nèi)容完整地壓縮到一個學(xué)期的課程內(nèi)，是因為它做了艱難的選擇。它的內(nèi)容被精簡到了最核心的部分，保留下來的主題都是經(jīng)濟概念中的精髓。例如在微觀經(jīng)濟學(xué)部分，我們只重點討論完全競爭和壟斷這兩個極端的模型。這兩個模型處于市場結(jié)構(gòu)圖的兩端（見圖6.1）。本書也提到了處在中間的市場結(jié)構(gòu)（寡頭壟斷、壟斷競爭等），但是沒有展開分析。本書的目標是只傳達出一種思維：市場結(jié)構(gòu)是決定市場結(jié)果的一個重要因素。為傳達這一基本信息，選擇完全競爭和壟斷這兩種極端情況進行對比就足夠了。省略其他市場結(jié)構(gòu)，也能充分地對市場結(jié)構(gòu)如何影響市場行為進行解釋和描述。

上述思路也體現(xiàn)在宏觀經(jīng)濟學(xué)部分。本書并不想包含所有重要的宏觀經(jīng)濟模型，而是將重點放在總供求框架的簡單介紹上。古典學(xué)派、凱恩斯主義以及貨幣主義學(xué)派的AD 和AS 模型就是在這種普遍的、一貫的框架中進行討論的。本書不討論新凱恩斯主義、理性預(yù)期學(xué)派、公共選擇學(xué)派和馬克思主義模型。因為對一門基礎(chǔ)課來說，這些討論所需要的抽象程度是不必要也是不合適的。把這些模型引入教材可能會引出一些連教師都回答不了的問題。在本書中，學(xué)生只要知道一些理解宏觀經(jīng)濟運行所必需的思想就夠了。

主　旨

本書的中心目標是說明經(jīng)濟體制是如何影響經(jīng)濟結(jié)果的�；厥�20 世紀，我們看到有些經(jīng)濟體繁榮發(fā)展，而有些經(jīng)濟體卻衰退蕭條。即便是“贏家”，也常面臨經(jīng)濟增長放緩或負增長的困境。我們要分析的核心問題是：不同的經(jīng)濟體制是如何產(chǎn)生截然相反的增長記錄的。美國相對較高的增長記錄是歷史的偶然，還是它堅持市場資本主義制度的意外收獲？其20 世紀80 年代和90 年代長期的經(jīng)濟擴張是源于開明的宏觀經(jīng)濟政策的引導(dǎo)，還是源于更有效率的市場，抑或僅僅是靠好運氣？在2008—2009 年的大衰退中，政策、市場和（壞）運氣分別扮演了什么樣的角色？接下來的經(jīng)濟復(fù)蘇應(yīng)該歸功于哪些力量？

在2012 年的總統(tǒng)競選中，經(jīng)濟議題處于辯論的前沿（正如耶魯大學(xué)經(jīng)濟學(xué)家雷·費爾多年前告訴我們的一樣）。民主黨候選人把經(jīng)濟復(fù)蘇歸功于他們對奧巴馬總統(tǒng)的刺激計劃、失業(yè)救助、金融監(jiān)管和醫(yī)療改革的支持。共和黨候選人指出急劇增加的聯(lián)邦預(yù)算和赤字是引發(fā)經(jīng)濟崩潰的前兆，并指責(zé)民主黨人沒有優(yōu)先關(guān)注如何在短期內(nèi)創(chuàng)造就業(yè)機會。作為投票者，大學(xué)生應(yīng)如何厘清這些相互矛盾的爭論呢？這本《經(jīng)濟學(xué)基礎(chǔ)》至少給你提供了一個分析經(jīng)濟事件和政治宣言的基礎(chǔ)。學(xué)生可以初步鳥瞰宏觀經(jīng)濟（見第192 頁）——它將宏觀決定因素與宏觀結(jié)果聯(lián)系起來。之后學(xué)生便可以獲得充足的工具來確定因果關(guān)系，并整理出相互矛盾的政治主張。

《經(jīng)濟學(xué)基礎(chǔ)》中一個反復(fù)出現(xiàn)的主題就是經(jīng)濟制度和經(jīng)濟政策的重要性。經(jīng)濟繁榮不是隨機發(fā)生的，經(jīng)濟制度和政策能夠促進或阻礙經(jīng)濟進步，挑戰(zhàn)就在于知道何時以及如何去干預(yù)。

第1 章集中反映了這一主題。我們的經(jīng)濟成就和無盡的物質(zhì)欲望為討論生產(chǎn)可能性提供了舞臺。我們以美國等國家對“大炮和黃油”的不同選擇為例，討論了經(jīng)濟體制及其選擇的作用。我們著重強調(diào)了市場失靈（或者成功）和政府失靈（或者成功）的可能性。讀完第1 章，學(xué)生們應(yīng)該會感到“經(jīng)濟”對他們的生活非常重要，而經(jīng)濟如何構(gòu)建我們的公共選擇也同樣重要。

美國經(jīng)濟的全景圖

為了給抽象的經(jīng)濟框架賦予具體含義，《經(jīng)濟學(xué)基礎(chǔ)》描繪了美國經(jīng)濟的獨特圖景。很少有學(xué)生能輕松地理解經(jīng)濟的抽象概念，他們可能聽說過經(jīng)濟的具體方面，但很少理解經(jīng)濟的整體。第2 章通過提供一幅關(guān)于美國經(jīng)濟的全景圖來彌補這一缺陷。本章圍繞生產(chǎn)什么、如何生產(chǎn)和為誰生產(chǎn)三個問題展開論述。我們通過匯總GDP 及其各組成部分的數(shù)據(jù)來回答生產(chǎn)什么的問題。為了表明總值高達16 萬億美元的美國經(jīng)濟意味著什么，我們進行了歷史和國際比較。對于美國生產(chǎn)結(jié)構(gòu)和收入分配情況，也做了類似的分析。本書還對政府在影響經(jīng)濟結(jié)果中的作用進行了初步介紹。這樣一幅色彩斑斕的全景圖，對學(xué)生了解美國經(jīng)濟可謂非常重要的工具，同時也是本書的獨到之處。