前言

這部小說的俄文原名為Priglashenie na kazn’ [注：用拉丁字母轉寫的俄文，《處決之邀》]。我本來會建議英譯名用Invitation to an Execution[注：英文，《處決之邀》]，盡管重復的后綴讀來并不順暢；但另一方面，Priglashenie na otsechenie golov. [注：用拉丁字母轉寫的俄文，《砍頭之邀》]（Invitation to a Decapitation）倒是我用母語真正想表達的意思，因為同樣有讀來磕磕巴巴的問題[注：兼指Priglashenie na otsechenie golov和Invitation to a Decapitation兩者都有重復后綴的問題]，所以我也沒有采用[注：暗含“于是有了目前的英文書名Invitation to a Beheading（《斬首之邀》）”]。

俄文原著是四分之一世紀前我在柏林寫成的，我在兩種制度下看到的是同一出愚蠢野蠻的鬧劇，這一事實是否對本書產(chǎn)生任何影響，我?guī)缀鯊奈纯紤]過，優(yōu)秀的讀者也不必深究。

Priglashenie na kazn’起初在巴黎一家俄羅斯移民雜志《現(xiàn)代紀事》上連載，后來，一九三八年由同一城市的書籍之家出版社出版。移民評論家們頗感困惑，但喜歡它。他們自認為在書中發(fā)現(xiàn)了“卡夫卡式”的格調(diào)，殊不知我根本不懂德文，對現(xiàn)代德語文學一無所知，也從未讀過卡夫卡作品的任何法文或英文譯本。毫無疑問，這本書和我的早期作品（或后來的《庶出的標志》之間確有某些風格上的聯(lián)系，但與《城堡》或《判決》之間并無任何聯(lián)系。在我的文學批評概念中，沒有心靈類同的地位。但是，如果我確實需要選擇一個同類心靈，我肯定會選擇那位偉大的藝術家，而不選喬??赫??奧威爾或其他圖解思想的流行作家和政論小說作家。順便提一句，我永遠無法理解，為什么我每出一本書，評論家們總是忙不迭地尋找多少有些名氣的作家，以便進行充滿熱情的比較。三十年來，他們擲向我的名字有（僅列舉這些無害投射物中的幾個）果戈理、陀思妥耶夫斯基、喬伊斯、伏爾泰、薩德、司湯達、巴爾扎克、拜倫、比爾博姆、普魯斯特、克萊斯特、馬卡爾??馬林斯基、瑪麗??麥卡錫、梅瑞狄斯（�。�、塞萬提斯、查理??卓別林、紫式部、普希金、羅斯金，甚至塞巴斯蒂安??奈特。但是，有一位作家的名字從未被提及—我必須滿懷感激地承認，在我創(chuàng)作這部小說時，他是對我產(chǎn)生過影響的惟一作家，就是那位憂郁、夸張、智慧、詼諧、神秘、非�？蓯鄣钠ぐ�爾??德拉朗德，不過這個名字是我杜撰出來的。

如果有一天我編一本釋義詞典，需要用一些單詞來做條目，有一個備受珍視的詞條將是“在翻譯過程中對自己的作品進行節(jié)略、擴充，或進行主動修改或被動更改，以達到事后提高作品質(zhì)量的目的”。一般說來，這樣做的愿望與原著和譯文誕生的時間間隔長短成正比增長。但是，當我的兒子讓我檢查這本書的譯文時，當我在多年之后不得不重新閱讀俄文原文時，我欣慰地發(fā)現(xiàn)，我無須與創(chuàng)造性修改這個惡魔進行搏斗。我在一九三五年使用的俄語用語所體現(xiàn)的某種幻象已經(jīng)得到精當?shù)谋磉_，譯成英文只要做些一般性的校正就可以了，因為要達到清晰的目標，英文不像俄文那樣復雜，使用那么多令人震驚的固定成分。事實證明，我的兒子是一個十分合適的譯者，我們商定了一個原則，忠于原著是第一位的，無論結果會是多么怪誕。學究萬歲，讓那些認為只要把“精神”譯出來（措詞可任其自由游蕩，幼稚、粗俗亦無妨，比如在莫斯科的郊外，莎士比亞再次被逼扮演國王的鬼魂）便萬事大吉的傻瓜們見鬼去吧。

我喜愛的作家（1768—1849）[注：原文如此]。有一次談及一部現(xiàn)在已被徹底遺忘的小說時說：“他為全民寫作，他擁有一切表現(xiàn)手段。他給孩子們帶來歡笑，讓女人顫抖，他使世上的男人如同獲得拯救一般覺得眩暈，叫從不做夢的人做夢。”《斬首之邀》不是這種小說。它是自拉自娛的小提琴。世俗之人會認為是在玩弄技巧。老人們會匆忙避之，轉而閱讀地域性傳奇故事和公眾人物傳記。愛好俱樂部活動的女人不會覺得興奮刺激。心存淫穢者會在小埃米身上看到小洛麗塔的影子。維也納巫醫(yī)的門徒們沉溺于共罪和漸進式教育的畸形世界中，會對它發(fā)出暗笑。但是（正如《關于影子的演講》的作者論及另一種燈光時所說），我知道有些讀者會跳起來，怒發(fā)沖冠。

亞利桑那州橡樹溪峽谷

一九五九年六月二十五日