這是一個名叫遠方的小男孩在改革開放進程中的成長故事。
　　受馬戲團里的一條小狗的啟發(fā)，遠方?jīng)Q定把他的小狗花臉訓練成明星，然后帶它遠走天涯周游世界。而遠方的計劃屢屢受挫，因為花臉有它自己的思想主張和生活準則。最終，花臉沒有成為明星，而成了遠方尊敬的朋友。在這個過程中，遠方受老水文工作者雁江伯的教育，感受到堅守、理想、信念、崇高以及友情、親情、鄉(xiāng)情等很多很多美好的東西。如同花臉褪去兩頰的朵朵黃花而成為一條高大威武的狗一樣，遠方改掉缺點長成小小男子漢。二十年后，遠方大學畢業(yè)，回到北牧河從事水文工作，為建設(shè)家鄉(xiāng)貢獻才智。
　　從一個小男孩的視角看世界，童真、稚趣、自然、透徹……小說真實記錄一個普通孩子在改革開放時期的親身經(jīng)歷，真切表現(xiàn)一個普通孩子在改革開放進程中成長的陣痛和快樂，具有別樣的藝術(shù)感染力。