本書(shū)以古希臘演說(shuō)為研究對(duì)象，深入探討古希臘演說(shuō)興起的背景、古希臘演說(shuō)繁榮的原因，重點(diǎn)分析古希臘演說(shuō)在城邦政治決策、戰(zhàn)爭(zhēng)激勵(lì)、公民教育等方面所起的作用和影響，旨在說(shuō)明：第一，古希臘社會(huì)的口述傳統(tǒng)、荷馬社會(huì)對(duì)貴族口才教育的重視為演說(shuō)的興盛提供了社會(huì)文化背景和歷史傳統(tǒng)。修辭學(xué)的誕生和智者運(yùn)動(dòng)直接推動(dòng)了古希臘演說(shuō)的興盛。從根本上說(shuō)，古希臘演說(shuō)的興盛有賴于城邦政治，尤其是雅典民主政治的發(fā)達(dá)。第二，演說(shuō)是古希臘城邦政治運(yùn)作的核心。一方面，政治領(lǐng)袖通過(guò)發(fā)表演說(shuō)來(lái)影響民眾的決策，實(shí)現(xiàn)對(duì)民眾的領(lǐng)導(dǎo)；另一方面，民眾在聆聽(tīng)政治領(lǐng)袖的演說(shuō)之后進(jìn)行決策，實(shí)現(xiàn)對(duì)政治領(lǐng)袖的評(píng)判。這體現(xiàn)出古希臘城邦政治權(quán)力為民眾與政治領(lǐng)袖共享。演說(shuō)在古希臘城邦政治決策中的核心作用也體現(xiàn)出城邦政治決策中的情感因素。第三，戰(zhàn)爭(zhēng)演說(shuō)在古代希臘社會(huì)確實(shí)存在。戰(zhàn)爭(zhēng)中，古希臘城邦將領(lǐng)的演說(shuō)在激勵(lì)士兵、鼓舞士氣的同時(shí)，也是在激勵(lì)將領(lǐng)自己，同時(shí)還是對(duì)將領(lǐng)自身形象和氣質(zhì)的一種塑造。第四，在城邦沒(méi)有公共教育體制的情況下，古希臘演說(shuō)對(duì)城邦公民意識(shí)形態(tài)教育、倫理情感教育和族群認(rèn)同教育等都起著重要作用。各種不同場(chǎng)合典禮演說(shuō)旨在頌揚(yáng)城邦精神和主流意識(shí)形態(tài)，起著教育公民的作用。公民大會(huì)上的政治演說(shuō)、公民法庭上的訴訟演說(shuō)對(duì)于公民關(guān)于正義與利益的政治倫理情感、憎恨與憐憫的社會(huì)倫理情感具有不可替代的功用。