城市設計是個復雜的研究領域，也是最貼近人們生活的研究領域之一，它的目的是要去服務于城市、人和生活，我們應該向每一位熱愛城市、熱愛生活的人學習城市設計。城市和城市生活是最偉大的城市設計導師。每一位對城市有貢獻、有需求的人都可能在城市設計領域教會我們某些東西，在這個領域，人人可為我?guī)煛?br>　　城市是生活的容器，城市因豐富的城市生活而存在，否則再偉大的城市也會走向衰落。四面八方的人們來到城市居住或停留，是為了更好的生活，而后感知它的美。人們按照現(xiàn)實生活或理想生活的需要建造了城市，城市又反過來影響城市生活和生活在城市中的人。這樣循環(huán)往復，經(jīng)歷歲月，城市的物質和精神財富積少成多，城市文明日漸沉積，越發(fā)豐富。在這滾動前進的進程中，城市形態(tài)和城市生活又互為因果，相互推動，成為城市演變的引擎。如果說城市設計是一項追求城市之美的工作，那它應是以城市形態(tài)為工作對象，遵循美的規(guī)律去詮釋城市生活。而這美的標準應是大多數(shù)人的生活之美，而非少數(shù)城市設計者心中的形象之美。
　　城市與城市生活要素龐雜，要素的分類也沒有一定之規(guī)，本書把筆者認為最重要的內(nèi)容歸結于十二條認知，加上筆者考察研究的案例和親身經(jīng)歷的規(guī)劃設計實踐，按照城市認知和城市設計工作的層次和邏輯，逐一敘述。本書內(nèi)容涉及城市設計愿景、城市與區(qū)域、城鄉(xiāng)關系、城市密度、秩序、特色、公共領域、城市演變、城市設計的實現(xiàn)等多領域的關鍵問題，而貫穿這十二條認知的是三個基本觀點：城市整體認知的觀點、要素廣泛聯(lián)系的觀點和城市動態(tài)演進的觀點。
　　城市像生命一樣運行！它的活力，它的各種要素運行，以及我們對城市的體驗貫穿了所謂宏觀、中觀與微觀。城市植根于孕育它的區(qū)域，與滋養(yǎng)它的廣大鄉(xiāng)村融為一體，城市中路網(wǎng)的疏密可能影響它運行的效率，它的魅力又存在于與生活緊密聯(lián)系的細節(jié)中。城市設計關注城市與區(qū)域、城市與鄉(xiāng)村、城市內(nèi)部的形態(tài)關系，但城市生活或城市體驗是貫穿各個空間層次，賦予我們整體城市設計觀的紐帶。城市設計工作程序可以分層次推進，但所有這些人為劃分的層次不應成為城市設計者思想的羈絆。因此，本書堅持的第一個城市設計觀就是城市設計者應建立跨越區(qū)域、城鄉(xiāng)、具體設計地段的整體城市觀。例如：我們在討論一個城市的形態(tài)時，應該把它置于所屬的區(qū)域中和城鄉(xiāng)關系中；討論一個地段的城市設計問題，也應該把它置于整個城市環(huán)境中進行研究。還要特殊說明的是，城市設計是已為多數(shù)專業(yè)人員接受的專有概念，但城市設計早已超出了城市的范圍，它延伸到了區(qū)域規(guī)劃和城鄉(xiāng)關系的形態(tài)研究中。一方面這些延伸大大促進了區(qū)域和城鄉(xiāng)規(guī)劃的發(fā)展；另一方面，城市的發(fā)展也越發(fā)難以脫離區(qū)域和城鄉(xiāng)背景單獨討論。其實，區(qū)域設計、城鄉(xiāng)設計、總體城市設計、片區(qū)城市設計、地塊城市設計已經(jīng)成為“城市設計”這一總稱下的子項。本書的“城市設計”‘也指這一總稱。
　　城市中沒有絕對不相關的兩個要素！城市設計專注于公共領域的設計和城市形態(tài)的塑造與改善。但城市設計并非以個人喜好進行藝術創(chuàng)作，而是遵循城市發(fā)展的經(jīng)濟規(guī)律、市民的生活需要、城市歷史文化傳統(tǒng)、自然生態(tài)要求等制約條件，帶著枷鎖起舞，完成追求美的工作。城市設計者面對的要素幾乎是城市生活與運行的全部要素，它們有的相互促進，有的相互制約，有的看似疏遠，但多少有著某種聯(lián)系，哪怕非常間接。因此，城市設計者應隨時準備應對要素間的聯(lián)系，這些聯(lián)系可能讓我們的工作平添很多頭緒，但它們也很可能是我們難得的機遇。城市設計專業(yè)也并非獨立于建筑學、景觀學、交通工程學、土地經(jīng)濟、生態(tài)學、社會學等專業(yè)的獨立學科。如果有一門包羅所有相關知識的學科叫“城市學”的話，城市設計應該是以城市學為基礎的形態(tài)學。如果沒有這個重要的基礎，城市設計的形態(tài)研究只能是建立在流沙上的大廈。城市設計雖然不能涵蓋所有它所需的知識，但應建立廣泛聯(lián)系的觀點，不孤立看待城市經(jīng)濟、文化、生態(tài)環(huán)境問題，而以形態(tài)為綜合手段，致力于提供多元目標下的好答案。
　　城市在不斷的演進中！建筑有落成之日，而城市不知哪天可以算是完工。有很多偉大的建筑家，但少有“偉大”的城市設計家。建筑可以署上設計者之名，而整個城市的設計不能署以一人之名。杰出的城市設計者如制定巴黎改建計劃的C.E.奧斯曼，制定華盛頓第一版規(guī)劃的皮埃爾·查爾斯·郎方，而他們的貢獻也只是這些偉大城市生長、演進過程中的一個片段。城市設計者一定要有遠見，一定要有愿景，但一定不能把當下設定的愿景指定為城市的終極狀態(tài)，好的城市設計應該使城市可以繼續(xù)生長。對城市而言，只有“變化”永恒不變。雖然城市設計常常會繪制城市的“藍圖”，但繪制在同一張“藍圖”上的要素應在城市設計者眼中清晰分解為“更易變的”和“更不易變的”，把應屬當下的歸當下，應屬未來的歸未來。很多城市設計實踐證明，因為時間這個重要因素，很多當時看似華美的設計讓城市吞下苦果，也有看似平淡的設計讓城市受用長久。應理解城市演變的規(guī)律，時間將成為理解它的城市設計者的朋友，善用時間，像善用形態(tài)一樣。