設(shè)計需要一種意念，更需要一種文化意識，它是設(shè)計的主流，同時也能體現(xiàn)一個設(shè)計師自身的底蘊。當(dāng)前，設(shè)計學(xué)和美術(shù)學(xué)并列藝術(shù)學(xué)門類一級學(xué)科，在多角度多層次的學(xué)術(shù)探知上，通過傳承、借鑒、吸收和融合來追尋“本土化”，是設(shè)計理論和實踐創(chuàng)新的思路或線索。中國設(shè)計，普遍缺乏主題內(nèi)涵的深層表達(dá)及本土文化的表現(xiàn)，要獨創(chuàng)有中國特色的設(shè)計藝術(shù)，結(jié)合中國傳統(tǒng)文化并加以研究是非常重要而有效的途徑。
　　設(shè)計理論研究成果需要轉(zhuǎn)化為創(chuàng)作實踐的動力，因而要從設(shè)計的視角解讀中國古典文獻(xiàn)，觀照中國文化史。設(shè)計實證性很強(qiáng)，對傳統(tǒng)文化的繼承與運用，我們不能總引用過于寬泛的概念對設(shè)計進(jìn)行闡釋，應(yīng)縮小中國傳統(tǒng)文化的適用范圍，適宜尋找一種適合設(shè)計語言的古典文本作為行為參考，從文論衍生出的古代畫論非常切合。中國古代畫論體系完備，內(nèi)涵深遠(yuǎn)。其對當(dāng)代設(shè)計實踐的價值研究，主要從兩個維度展開，一是古代畫論本體思想對工藝美術(shù)領(lǐng)域的影響；二是中國繪畫及畫論中蘊含的傳統(tǒng)文化內(nèi)涵及藝術(shù)精神、表現(xiàn)方法對當(dāng)代設(shè)計的啟示。
　　就國內(nèi)相關(guān)研究而言，陳之佛、龐薰琹、雷圭元、王朝聞、張仃等教育前輩對中國實用美術(shù)實踐與理論研究構(gòu)建了中國現(xiàn)代設(shè)計啟蒙運動。以張道一為代表的一批學(xué)者以文獻(xiàn)考據(jù)和學(xué)理闡發(fā)并重的態(tài)度注解經(jīng)章典籍，闡釋傳統(tǒng)工藝美術(shù)精義，建構(gòu)了一種學(xué)術(shù)研究范式。同時，以李澤厚、葉朗、羅筠筠為代表的美學(xué)家以宏觀視野思考了中國美學(xué)與中國設(shè)計的關(guān)系。但這些學(xué)者的研究歸屬于學(xué)術(shù)而不是指向工藝美術(shù)實踐，更無法直接將理論轉(zhuǎn)化為設(shè)計資源與設(shè)計動力來解釋設(shè)計作品和指導(dǎo)當(dāng)代設(shè)計實踐。在設(shè)計實踐領(lǐng)域，以靳埭強(qiáng)、王粵飛、王序等中國當(dāng)代知名專業(yè)設(shè)計師從實踐角度探索中國傳統(tǒng)文化思想的表達(dá)，產(chǎn)生了某些“范式”性影響。但行業(yè)實踐專家設(shè)計作品大量使用中國傳統(tǒng)和民間的實物元素符號，本質(zhì)上是構(gòu)建給西方人看的“他者”，并不能代表中國文化本身，甚至可以看成是西方現(xiàn)代設(shè)計風(fēng)格在中國的一種回響。
　　古代畫論思想對當(dāng)代設(shè)計實踐意義的研究注重原理與實踐并行。田自秉、鄭曙楊、凌繼堯、柳冠中、滕守堯、王琥等也都著書立說，主要從功能創(chuàng)作視角探索傳統(tǒng)文化及美術(shù)理論在設(shè)計中的視覺元素表現(xiàn)形式，一定程度上促進(jìn)了當(dāng)代設(shè)計創(chuàng)作，掀起一種以傳統(tǒng)文化和古代藝術(shù)思想指導(dǎo)設(shè)計實踐的思潮。柳冠中主張變“造物”為“謀事”，創(chuàng)立了系統(tǒng)設(shè)計方法與事理學(xué)。事理學(xué)設(shè)計對實踐中的“人”“事”“物”“理”關(guān)系進(jìn)行深入剖析。王琥的《設(shè)計史鑒——中國傳統(tǒng)設(shè)計審美研究》從器物設(shè)計中的“適人性功能”角度將其中的審美性設(shè)計界定為適人性設(shè)計的最高層次，并將營造這種審美情趣的創(chuàng)意、法則、制式、手法總結(jié)歸納成一系列意匠法式并廣泛運用于器物的設(shè)計創(chuàng)意之中。王琥先生的研究充分肯定了畫論思想對設(shè)計的影響。