1896年，33歲的愛德華·蒙克繪制了一幅版畫，也算是對多年來同一個主題的油畫與素描作品的總結，這個版畫的主題為“病室里的死亡”。

這幅版畫描繪了一個幾乎沒有任何陳設的房間，地板上沒有鋪任何樣式的地毯，唯一可見的家具是床、擺著油燈的床頭柜和一把背對觀眾的椅子——椅背很高。床頭上方掛著一幅小畫，除此以外，墻面再無其他裝飾。

在這間簡陋的屋子里，一共有7個人，顯而易見地分為兩組。椅子上坐著一個人，只露出半個身子，垂下的裙擺顯示這是一個女人或女孩。她的臉被擋在椅子背后，能看到她頸后墊著一個枕頭。椅子旁邊站著一個雙手合十、已經上了年紀的男人，他的身邊還有一個低著頭的女人。這兩個人都在看著那位沒有露出臉的主人公。

剩下的兩男兩女構成房間中的第二組人物，形成一片密密匝匝的黑影。其中，年紀大一些的女孩的目光穿透畫面直望著前方——她的眼神呆滯，仿佛受到驚嚇一般。另外的三張面孔都是側臉，面目模糊不清。一個男孩幾乎快要從這組人物中退出，他的位置比其他人都要靠后，似乎正要打開屋角的門離開房間。

與其他藝術家差不多，愛德華·蒙克在創(chuàng)作這幅畫時，也摻雜了他自己特殊的人生經歷。不僅如此，他還經常用畫像般的手法表現(xiàn)人物，筆畫簡單，卻又容易辨認。當人們基于這樣的出發(fā)點來看《病室里的死亡》時，便能很容易推斷出畫面所表達的是什么，以及這7個人物在蒙克的人生中都代表著誰。

這幅畫描繪的應該是1877 年秋季的一天。聚在一起的幾個孩子是兄弟姐妹4人：年輕的愛德華·蒙克，還有他的弟弟和兩個妹妹。坐在椅子上的女孩名叫蘇菲，此刻生命垂危，她是蒙克最年長的姐姐。但死亡卻以另一種形態(tài)出現(xiàn)在房間里：把手放在蘇菲肩頭安慰她的女人并不是她的母親，而是孩子們的姨媽。姨媽代表著一種思念，一種缺席——她的姐姐，孩子們的媽媽，已經離世了。

蒙克的父親名叫克里斯蒂安，他合在一起的雙手代表著悲憫與無力：身為一名醫(yī)生，卻對女兒的死亡無能為力，他感受到的無助一定是雙倍的。

椅旁身形纖瘦的女人是卡倫·伯爾斯特（Karen Bjølstad）。在孩子們的媽媽去世之前，她就一直和這個家庭生活在一起，操持家務，是凝聚一家人的核心。姐姐的家庭就是卡倫的命運。

在畫中，房間以及一身黑色的人物散發(fā)出凝固的恐懼感，但畫面還有一個驚人的特點——這些人物雖聚集在屋中，同時卻又像是封閉在自己的世界里。除了兩個大人在凝視著椅子上的女孩以外，其他人都沒有眼神交流。而除了姨媽放在孩子肩頭的手以外，其他人也都沒有肢體接觸，即使姨媽的這一個動作，也被隱藏在椅子后方的空間中。