馬爾庫塞從未完全撤退到藝術與美學之中，終其一生，馬爾庫塞的課題都致力于將批判社會理論、哲學、激進政治與對藝術、文化變革的反思整合起來。有時，這些要素彼此處于一種緊張的關系當中。他經(jīng)常會強調一個要素卻忽略另一個要素，但在他最成熟、最綜合的文本中，它們被聚集到了一起并做了調解。從馬爾庫塞整個著述來看，它們形成了一種與解放景象、激進社會變革方案相伴隨的對統(tǒng)治的批判。對藝術與審美理論的關切是馬爾庫塞研究課題的一個重要方面，到目前還沒有得到恰當?shù)墓懒�，也沒有放到其整個著作中來考慮。這一卷提供的這些文本和解釋性資料能夠完成這一任務。馬爾庫塞為今天的美學理論和批判提供了豐富的資料，為藝術與美學、為反思藝術與政治之關聯(lián)的持續(xù)努力，以及為持續(xù)引起共鳴并從屬于重大相關問題的具體審美和文化現(xiàn)象的研究注入了獨特洞見。馬爾庫塞最出色的關于藝術與美學的著作在其有生之年并沒有發(fā)表，而且普遍鮮為人知。馬爾庫塞在法蘭克福的檔案及其在圣地亞哥的私人收藏包含著大量的關于藝術與美學的資料，這些資料大部分都是第一次次以英文發(fā)表。