作者把職業(yè)視為一個相互聯(lián)系的生態(tài)系統(tǒng)，這個系統(tǒng)的最基本要素是職業(yè)工作，而職業(yè)主義的本質(zhì)就在于對工作的合法性控制和專業(yè)知識的制度化過程。此外，阿伯特還通過本書的經(jīng)驗(yàn)研究提出管轄權(quán)沖突理論，認(rèn)為職業(yè)的管轄權(quán)要求是在國家、公眾和工作場所三個領(lǐng)域中得到認(rèn)可的，而管轄權(quán)往往具有排他性，正是由于管轄權(quán)的排他性，一個職業(yè)的管轄權(quán)變化就必然與其他職業(yè)的管轄權(quán)變化相聯(lián)系，一個職業(yè)的管轄權(quán)擴(kuò)張也就意味著另一個職業(yè)的管轄權(quán)收縮。因此，在職業(yè)生態(tài)系統(tǒng)中，不同的職業(yè)為了對于工作的管轄權(quán)而相互競爭。

　　本書旨在展現(xiàn)職業(yè)成長、分裂、聯(lián)合、適應(yīng)和消亡的過程。分析對象包括美國和英國的眾多職業(yè)，在某種程度上還包括法國和歐洲大陸其他國家的眾多職業(yè)。作者的興趣十分廣泛，希望平衡人們對美國的法律和醫(yī)療職業(yè)的慣性依賴。本書也是為了驗(yàn)證作者的一種信念：綜合方法要比深入研究某個領(lǐng)域的方法更為可取。

　　安德魯·阿伯特，美國社會學(xué)家和社會理論家，芝加哥大學(xué)社會學(xué)系古斯塔夫和斯威夫特杰出貢獻(xiàn)教授。研究領(lǐng)域廣泛，從行業(yè)和職業(yè)研究到方法論，從歷史學(xué)到知識社會學(xué)，不一而足。同時他也是《美國社會學(xué)雜志》編者、美國藝術(shù)與科學(xué)院院士，曾任芝加哥大學(xué)社會科學(xué)系主任、社會學(xué)系主任。