“格薩（斯）爾”史詩位居中國少數(shù)民族三大史詩之首。它在多個(gè)民族地區(qū)流傳，但以藏蒙地區(qū)為主。藏族民眾稱之為“格薩爾”，蒙古族民眾稱之為“格斯?fàn)枴�，近年�?jīng)常將這兩個(gè)主要傳統(tǒng)合稱為《格薩（斯）爾》。我國的《格薩（斯）爾》的大規(guī)模保護(hù)工作迄今已經(jīng)開展了四旬有余，這期間每年都有多種資料輯錄類和研究類出版物面世。不過，今天看到《格薩爾史詩通識(shí)讀本》即將與讀者見面，還是十分開心。這本書的特別之處在于，它凝結(jié)了老、中、青三代學(xué)者的心血，其中一半的內(nèi)容都出自青年學(xué)者之手，目標(biāo)讀者也主要是高校的青年學(xué)生。這一指導(dǎo)思想是朝向未來的，值得充分肯定。
　　我國黨和政府長期關(guān)心和多方面支持“格薩（斯）爾”工作。早在1957年，中共中央宣傳部曾就格薩爾工作專門簽發(fā)文件；1959年，毛主席接見著名蒙古族《格斯?fàn)枴匪嚾伺媒埽?980年民族文學(xué)研究所成立之初，由國家民族事務(wù)委員會(huì)和中國社會(huì)科學(xué)院在四川峨眉山聯(lián)合召開了被業(yè)內(nèi)稱為“峨眉會(huì)議”的第一次《格薩爾》工作會(huì)議。在這次會(huì)議上，為促進(jìn)和推動(dòng)全國《格薩爾》工作，成立了以賈芝同志為組長的協(xié)調(diào)全國《格薩爾》工作的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)。1984年，中共中央宣傳部簽發(fā)七號(hào)文件，批轉(zhuǎn)《中國社會(huì)科學(xué)院關(guān)于進(jìn)一步加強(qiáng)（格薩爾）工作的報(bào)告》，批準(zhǔn)成立“全國《格薩爾》工作領(lǐng)導(dǎo)小組”，專門負(fù)責(zé)組織、指導(dǎo)和協(xié)調(diào)全國《格薩（斯）爾》工作。這個(gè)“領(lǐng)導(dǎo)小組”由國家民族事務(wù)委員會(huì)、文化部、中國文學(xué)藝術(shù)界聯(lián)合會(huì)、中國社會(huì)科學(xué)院四個(gè)部委的領(lǐng)導(dǎo)和《格薩爾》流傳的七個(gè)省區(qū)的有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)共同組成，辦公室設(shè)在中國社科院民族文學(xué)研究所。與此同時(shí)，在西藏自治區(qū)、青海、四川、甘肅、云南、內(nèi)蒙古自治區(qū)、新疆維吾爾自治區(qū)七個(gè)省區(qū)分別成立了《格薩（斯）爾》工作領(lǐng)導(dǎo)小組和辦事機(jī)構(gòu)。多年以來，黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人烏蘭夫、習(xí)仲勛、阿沛·阿旺晉美、班禪額爾德尼·確吉堅(jiān)贊、布赫等同志都曾作過重要指示和批示，有力地推動(dòng)了“格薩（斯）爾”工作。2014年以來，習(xí)近平總書記也數(shù)次提及“三大史詩”《格薩（斯）爾》《瑪納斯》和《江格爾》，稱其為“震撼人心的偉大史詩”，視其為中華民族文化遺產(chǎn)中的經(jīng)典。2019年在內(nèi)蒙古赤峰博物館，習(xí)近平總書記同《格薩（斯）爾》非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人代表親切交談，并表示黨中央是支持扶持少數(shù)民族非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)和傳承的，這為少數(shù)民族文學(xué)文化事業(yè)的未來發(fā)展進(jìn)一步提供了強(qiáng)大動(dòng)力。
　　德國哲學(xué)家黑格爾曾說中國沒有史詩，一度讓很多中國學(xué)者感到很“惱人”。后來隨著少數(shù)民族史詩傳統(tǒng)的發(fā)現(xiàn)，我們可以很驕傲地說，我們是有史詩的；隨著搜集工作的大規(guī)模展開，今天我們還可以更驕傲地說，我們是有豐贍蘊(yùn)藏的史詩大國。
　　我們知道，世界上許多國家的民眾都非常重視他們的史詩傳統(tǒng)。自從聯(lián)合國教科文組織設(shè)立人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄以來，許多國家都把他們的史詩當(dāng)作代表性的文化遺產(chǎn)，申報(bào)進(jìn)入人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄。這也從一個(gè)側(cè)面說明，史詩傳統(tǒng)往往是一個(gè)民族文化的豐碑和文學(xué)的高峰，是民族自豪感的源泉、創(chuàng)造力的見證和認(rèn)同感的根源。
　　為什么說史詩很重要呢？在我看來，可以大致從這樣幾個(gè)方面來看：首先是它的內(nèi)容豐富，篇幅宏長，歷史文化的含量是很重的。其次，它的題材重大，往往涉及全民族的命運(yùn)。再者，史詩主人公往往是一個(gè)民族審美理想的生動(dòng)化身。關(guān)于善良、正義、忠誠、勇敢、愛國等品性，都集中生動(dòng)地體現(xiàn)在史詩主人公的身上。還有，史詩的藝術(shù)風(fēng)格崇高莊嚴(yán)，有很強(qiáng)的藝術(shù)感染力。綜合以上幾點(diǎn)，史詩往往被稱作一個(gè)民族文化的百科全書，史詩的語言藝術(shù)往往就代表一個(gè)民族語言藝術(shù)的高峰。