本書是一部關(guān)于鄉(xiāng)村協(xié)作實(shí)踐的民族志，以位于山西省原洪洞、趙城與霍縣交界處的“四社五村”為個(gè)案，展開一項(xiàng)歷史人類學(xué)的實(shí)證研究。四社五村的歷史較為悠久，早在金元時(shí)期即已存在，這是一個(gè)民間自發(fā)組成的水資源管理組織。由于地處太岳山脈南延支脈霍山腳下，坐落在黃土臺地上，水資源環(huán)境極其惡劣，在長期干旱壓力之下，加入該組織的村莊數(shù)量多達(dá)十幾個(gè)。四社五村水利社會(huì)之形成，是以具有“公共物品”屬性或“共有”意涵的水利為中心，延伸出來的區(qū)域性社會(huì)關(guān)系體系。千百年來，這一水利社會(huì)延續(xù)不斷，運(yùn)用民間的智慧和文化的力量，展現(xiàn)出頑強(qiáng)的生命力。