從遠(yuǎn)古到18世紀(jì)，規(guī)模尤為宏大的文明交流互鑒，就發(fā)生在橫貫亞歐的絲綢之路上。絲綢之路的開辟始于文明之間的相互吸引，它之所以能夠延續(xù)千年，根本動(dòng)力在于人類共有的對(duì)財(cái)富的渴望，以及對(duì)美好文明的向往。《文明的邊疆：從遠(yuǎn)古到近世》是一部絲路文明新解。書中從大范圍、長(zhǎng)時(shí)段、歷史縱深的角度考察歐亞各民族在絲綢之路上的文明交往，將這段長(zhǎng)達(dá)三千年的歷史劃分為四個(gè)宏大的篇章：從史前絲路到鑿空之舉，遠(yuǎn)古的東方與西方首次相遇；漢唐時(shí)期諸神入華，四大文明體系在西域邊地匯流，開始形成多元貿(mào)易和文化交流網(wǎng)絡(luò)；宋明之際，香藥東來、瓷器西去，華夏物產(chǎn)經(jīng)由海上絲路到達(dá)中亞，遠(yuǎn)迄歐洲；至晚明盛清，傳教士東來，拉開了中國(guó)與歐洲從想象異邦走向東西之辯的文明互鑒的帷幕。至此，絲綢之路終將亞非歐三大洲，亦即近代以前的文明世界緊密聯(lián)系起來。