中國是世界上著名的文明國度，中華文明內(nèi)容豐富、源遠(yuǎn)流長、綿延至今。中國法制文明的歷史，至少是從公元前的夏朝開始的，經(jīng)歷了四千多年的持續(xù)發(fā)展過程，以沿革脈絡(luò)清晰、內(nèi)容博大豐富、影響深刻久遠(yuǎn)、特點(diǎn)鮮明突出而被舉世公認(rèn)為世界五大法系之一——中華法系；時(shí)至今日，具有中國特色的社會(huì)主義法律體系已經(jīng)形成。在中國法制文明的框架內(nèi)，與國家發(fā)展同步發(fā)展著法律、審判、監(jiān)獄等諸多系列制度，從中可梳理、鎖定并凸顯出中國監(jiān)獄從傳統(tǒng)到現(xiàn)代的發(fā)展軌跡和內(nèi)容。公元184O年鴉片戰(zhàn)爭以后，外國勢(shì)力無所阻擋地涌進(jìn)中國，在中國確立了領(lǐng)事裁判權(quán)并且建起了監(jiān)獄，把西方先進(jìn)的監(jiān)獄理論和監(jiān)獄實(shí)踐注入進(jìn)了中國。在近代資產(chǎn)階級(jí)進(jìn)步的獄政思想和監(jiān)獄理論的影響下，晚清政府開始改良監(jiān)獄，揭開了中國監(jiān)獄近現(xiàn)代轉(zhuǎn)型的序幕。清朝政府退出歷史舞臺(tái)后，監(jiān)獄改良事業(yè)為北洋軍閥政府、國民黨政府所延續(xù)。國民黨政府實(shí)行封建法西斯的獨(dú)裁統(tǒng)治，使監(jiān)獄改良事業(yè)徒具形勢(shì)，監(jiān)獄為軍警憲特所控制，布滿全國的集中營、反省院更是迫害“犯人”慘絕人寰的地獄，監(jiān)獄的腐朽性和反動(dòng)性為中國歷史上所罕見。成鮮明對(duì)照的是，與國民黨統(tǒng)治區(qū)并存的革命根據(jù)地，在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，打碎了舊的國家機(jī)器，建立了新型監(jiān)所，為新中國的監(jiān)獄轉(zhuǎn)型發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)、提供了有益的經(jīng)驗(yàn)。新中國的監(jiān)獄實(shí)現(xiàn)了監(jiān)獄的真正現(xiàn)代轉(zhuǎn)型并獲得了全面發(fā)展。