湯顯祖這個人:必也狂狷乎?
鄭培凱
湯顯祖在官場上的坎坷,與他本人的性格狷介有關,更與他性格中永葆藝術想象的天真有關。為了維護自身秉性的純凈,他以自己的身家性命來抗拒俗世的污穢。
一
眾所周知,湯顯祖(1550-1616)是明代大戲劇家、大文學家,創(chuàng)作了大量的詩文與劇本,受到后世的景仰,對中國文化有著深遠的影響!睹魇贰@祖?zhèn)鳌穼@祖這個人初登歷史舞臺,有非常簡短的描述:“湯顯祖,字若士,臨川人。少善屬文,有時名。張居正欲其子及第,羅海內名士以張之。聞顯祖及沈懋學名,命諸子延致。顯祖謝弗往,懋學遂與居正子嗣修偕及第。顯祖至萬歷十一年始成進士!焙茈[晦地指出,湯顯祖年輕的時候文章寫得好,聞名遐邇,以至于首席大學士張居正都想將他羅致于門下,與自己的兒子們一同去應試科舉。誰知道湯顯祖居然不領情,不愿意接受當朝第一權臣的邀約,恃才傲物,拒人于千里之外,顯示了年輕人狷介不群的氣骨。后果則是連續(xù)落第,直到張居正逝世之后,“至萬歷十一年始成進士”;而煊赫一時的張家此時已遭到抄家處分而覆敗。
《明史·湯顯祖?zhèn)鳌穼憸@祖與張居正的關系,落筆非常矜慎,不了解當時的具體情況與社會關系,看不出什么大名堂,也無法理解為什么湯顯祖如此狂妄,“不識抬舉”,連當朝宰相誠意相邀,都不放在眼里,敢于斷然拒絕。這里所說的歷史情況,雖然在鄒迪光
(1550-1626)的《臨川湯先生傳》中說道:“丁丑(1577)會試,江陵公屬其私人啖以巍甲而不應!钡,仍然是云里霧里,沒說清楚張居正羅致才俊的具體事實。深受湯顯祖賞識的錢謙益(1582-1664),比湯顯祖晚了一代,在他的《列朝詩集小傳》(丁集[中]),對湯顯祖拒絕張居正的籠絡,有著具體而戲劇化的描述,讓我們對事件的前因后果有了清晰的理解:
顯祖字義仍,臨川人。生而有文在手。成童有庶幾之目。年二十一,舉于鄉(xiāng)。嘗下第,與宣城沈君典(懋學)薄游蕪陰?陀诳へ堊谖。江陵有叔,亦以舉子客宗武。交相得也。萬歷丁丑(1577),江陵方專國,從容問其叔:“公車中頗知有雄俊君子晁(錯)、賈(誼)其人者乎?”曰:“無逾于湯、沈兩生者矣。”江陵將以鼎甲畀其子,羅海內名士以張之。命諸郎因其叔延致兩生。義仍獨謝弗往。而君典遂與江陵子懋修偕及第。又六年,癸未(1583),與吳門、蒲州二相子同舉進士。二相使其子召致門下,亦謝勿往也。除南太常博士。朝右慕其才,將征為吏部郎,上書辭免。稍遷南
祠郎。
錢謙益敘述湯顯祖前半生,首先指出他生有異象,“有文在手”。這個說法有故意夸張之嫌,生下來掌中就有“文”,其實是大多數嬰兒都有的現象,并不能顯示文曲星下凡。但是湯顯祖童幼時期聰穎突出,令人矚目,卻是實情。這里說他“有庶幾之目”,指的是有聰賢之才,可與孔門弟子最優(yōu)秀者媲美!兑住は缔o下》:“顏氏之子,其殆庶幾乎。”顏氏之子,指的是顏回,強調的是聰賢的性格。王充《論衡·別通》也說:“孔子之門,講習五經。五經皆習,庶幾之才也!备鞔_指出,儒家后學讀書有成,是庶幾之才。錢謙益反復強調的,就是顯祖天生有才,比諸孔門才俊,當之無愧。
湯顯祖受到張居正的重視,是由于張的親戚(張居謙,不是張居正的叔叔,而是同父異母弟)在太平府江防同知龍宗武處,也就是今天蕪湖北邊的當涂,結識了顯祖與沈懋學,認為他們是當世英才,極力向張居正推薦。那時張居正身為首相,思考如何讓自己的兒子科舉奪魁,為了避免物議,怕有人批評他操弄科舉,便希望有些當世著名的青年才俊同科高中,以杜悠悠之口,于是接受了親戚的推薦,邀約湯顯祖與沈懋學,企圖將他們納入門下。豈料顯祖居然不給面子,只有沈懋學前來,當然惹得權傾朝野的首相不滿。發(fā)榜之后,沈懋學高中狀元,張居正的二兒子張嗣修一甲二名(榜眼),湯顯祖落第。錢謙益記載“君典遂與江陵子懋修偕及第”,講得不清不楚,容易令人誤解,以為沈懋學與張懋修同榜,其實不然。這段記載,混淆了丁丑(1577)與庚辰(1580)前后兩次會試科考,張家兩次籠絡湯顯祖,而顯祖兩次拒絕張家羅致的故實。丁丑年狀元是沈懋學,榜眼是張居正的二子張嗣修;庚辰年的狀元是張居正的第三子張懋修,同榜還有張居正的長子張敬修,而湯顯祖再次落第。
關于湯顯祖第二次受到張家羅致,再次不合作,狂狷依舊,拒絕首相的青睞,鄒迪光的《臨川湯先生傳》敘述得非常清楚: