費孝通關(guān)于英國的札記和隨筆選編，時間跨度從20世紀40年代到80年代。作為留英歸來的學者，費孝通學術(shù)思想和人生經(jīng)歷有很重要的一部分與英國密切相關(guān)。

這些札記和隨筆廣泛記錄了一個非西方的知識分子對英國社會、人情、風物、政治的觀察，其中不乏人類學比較的眼光。比如1946年底，費孝通應(yīng)邀去英國講學，其間，以“重返英倫”為名寫下系列文章，開頭的一句話“這是痛苦的，麻痹了的軀體里活著個驕傲的靈魂”，濃縮了他對二戰(zhàn)后英帝國瓦解時刻的體察與速寫。作者以有英國“essay”之風的隨筆形式觀察大英帝國的歷史命運、英國工黨的社會主義實驗、工業(yè)組織的式微、英國人民精神的堅韌、鄉(xiāng)村重建希望的萌芽，以及君主立憲、議會政治和文官制度等，尤其敏銳地洞察了英美兩大帝國的世紀輪替和“美國世紀”的誕生，今日讀來，尤讓人嘆服作者的宏闊視野和歷史預(yù)見力。