2004年1月5日。在樟宜機場降落幾分鐘之后,我的行李就從傳送帶上出來了。隨后,一位熱心而周到的出租車司機接過它們。在前往市區(qū)的路上,我們享受著的空調吹出的舒適涼風,周圍都是閃閃發(fā)亮的新車。在郁郁蔥蔥的綠植和時不時顯現的大海之間，一排排修剪得整整齊齊的開花灌木，仿佛延展出一眼望不到盡頭的熱帶式歡迎禮。遠方，我看到那個全世界最繁忙的集裝箱碼頭；而在稍近一點的地方,新加坡那由玻璃和鋼鐵構成的迷人天際線正向全世界敞開胸懷———這里容納著超過6000家跨國公司。與此同時,年輕有為、衣冠整潔的職場人士,正在這個多族群聚居的、溫文爾雅的都市里，度過他們的午休時光。在新加坡，我開啟了自己在國際貨幣基金組織的最后兩年任期。而上文描述的那一天，正是我任期開始的第一天。在之前的25年里,我服務過多個國家，它們大多數是低收入國家。而當我來到新加坡，猶如來到了一片應許之地。

來自誰的應許? 難道是來自我在國際貨幣基金組織的上司，為了彌補我在氧氣稀薄的拉巴斯、風沙肆虐的努瓦克肖特亦或寒風刺骨的基輔所遭受的艱辛? 應該不是。之前工作的這些地方，都曾使我受益良多。尤其是,每當我與那些滿腔熱忱的政府官員密切合作，致力于改善其祖國已陷入困境的經濟狀況時，總能獲得某種深刻的職業(yè)成就感。

不! 應許，正是來自一個終極目標。為了達到這個終極目標,我和我在國際發(fā)展領域的同事們，在過去25年間堅持不懈、孜孜以求。我們提出的全部政策建議，都具有一個基本的前提：只要執(zhí)行正確的經濟方針———持之以恒地執(zhí)行，你們的國家必將迎來高速增長、擺脫絕對貧困。我們的政策建議，即便可能帶來暫時的痛苦,其最終目標卻都是實現每個經濟體的發(fā)展?jié)摿?這樣的經濟體可以為所有的人提供干凈、體面、經濟的住宅，高品質的醫(yī)療和教育，展現理想抱負的工作,以及每個人家的孩子都擁有的追求人生進階的機會———這一切,現代新加坡都已做到。這個城市國家，正如其第一任總理李光耀所宣稱的,已經“用一代人的時間,從一個第三世界國家,一躍而升,成為第一世界的一員�！�

我來新加坡工作的主要目的，是將好的經濟政策的具體細節(jié)灌輸給當地的管理者。這兩年里，我一直擔任國際貨幣基金組織—新加坡培訓學院的院長。我們的學院，由新加坡政府與國際貨幣基金組織合作運營。來自亞太地區(qū)的多個國家政府和中央銀行的近2000名學員，到這里接受一周至三周的相關課程的培訓。從阿富汗到湯加，40多個國家的學員走進我們的學院，學習如何制定和運用宏觀經濟政策與合理的財政金融原則，助力實現經濟的持續(xù)增長。對其中一些學員來說，這是他們的第一次出國旅行。每每乘車穿過這座干凈無比的現代化都市，很多人無疑在想，怎樣才能找到那把看似神秘的鑰匙，打開本國社會的潛能之門。

找到那把鑰匙，正是我的這本書中蘊藏的問題：我們可以用哪些因素，來解釋新加坡舉世矚目的經濟增長? 在2000年之前的40年間，沒有哪個經濟體曾創(chuàng)造過更快的發(fā)展速度。新加坡的經驗能夠給其他國家——無論是發(fā)展中國家還是發(fā)達國家，帶來什么啟示? 許多游客來到這個小型城市國家，看到最先進的交通運輸系統(tǒng)和光彩奪目的摩天大樓，往往贊嘆不已。然而，很多人——包括來自發(fā)達國家的旅行者，在了解新加坡的經濟政策和制度之后，對這種無形的建筑將感到同樣的驚嘆。